西單附小的校門口，放學的鈴聲剛落，就像捅開了馬蜂窩。穿著藍布校服的孩子們揹著書包湧出來，嘰嘰喳喳的聲音比枝頭的麻雀還熱鬧。何雨柱站在老槐樹底下，目光在攢動的小腦袋裡掃了兩圈，很快就瞧見了那個扎著羊角辮的身影。

“哥！”何雨水像只小兔子似的蹦過來，書包帶子在肩上晃悠，手裡還攥著張皺巴巴的算術紙，“你看，我今天算術得了滿分！”

何雨柱笑著接過紙，指尖觸到她凍得發紅的小手，下意識地往自己手心搓了搓：“咱雨水就是厲害。”他剛要說話，就見一個穿藍色短袖的年輕女人跟了過來，馬尾辮在腦後輕輕晃，細框眼鏡後的眼睛透著溫和。

“哥，這是我們班主任葛老師。”何雨水仰著小臉介紹，眼睛亮晶晶的，“葛老師可好了，今天還教我們唱《東方紅》呢。”

“葛老師您好，我是何雨柱，雨水的哥哥。”何雨柱站直了身子，把算術紙還給雨水，語氣裡帶著客氣。他打量著葛老師，二十七八的年紀，袖口磨得有點發白，卻洗得乾乾淨淨，眼鏡片上沾了點粉筆灰——一看就是個認真的老師。

葛老師推了推眼鏡，目光落在何雨柱身上時，帶著點驚訝。她原以為來接孩子的會是家長，沒想到是個二十出頭的小夥子，穿著洗得筆挺的藍布褂子，袖口卷著，露出結實的小臂，看著倒不像會虧待妹妹的樣子。

“您好，柱子同志。”葛老師笑了笑，聲音軟軟的，“雨水在學校很懂事，拼音全會，字也寫得工整，比班裡好多孩子都強。”她頓了頓，目光轉向何雨水，眼裡帶著疼惜，“就是早上來的時候，小臉凍得通紅，手也冰，是不是沒戴手套？”

何雨水往何雨柱身後縮了縮，小聲說：“手套放家裡忘了帶。”

何雨柱拍了拍她的頭，對葛老師道：“是我大意了，昨天剛給她買了副新棉手套，回頭一定讓她戴上。雨水這孩子，平時住我師傅師孃家，師孃是小學老師，閒時教了她些，讓您多費心了。”

他說得坦然，沒避諱家裡的情況。穿越到這世界快一年，從最初帶著雨水擠在四合院的小屋裡，到現在能讓她安安穩穩上學，他早就學會了直面生活——日子是過出來的，不是藏出來的。

葛老師聽得心裡一動。她教了三年書，見多了家裡條件不好就不讓女孩上學的，像何雨柱這樣，自己苦點也要供妹妹唸書的，真不多見。尤其是聽說雨水跟著師傅師孃住，師孃還特意教她唸書，更覺得這兄妹倆運氣不算太差。

“雨水聰明，又肯學，將來錯不了。”葛老師蹲下身，幫雨水理了理歪掉的紅領巾，“以後有啥困難，或者雨水在學校有啥不適應的，隨時來找我。我辦公室就在一樓最東頭，很好找。”

“那可太謝謝您了，葛老師。”何雨柱真心實意地道謝。他知道，這年頭老師對學生上心有多重要，尤其是雨水這情況，能得老師關照，比啥都強。他心裡已經盤算著，過兩天歇班，給葛老師送點鴻賓樓的醬肉——不是送禮，就是單純謝人家照拂妹妹。

“葛老師再見！”何雨水揮著小手，被何雨柱牽著手往衚衕口走。

葛老師站在原地，看著兄妹倆的背影，直到他們拐進衚衕才轉身回校。風捲著落葉打著旋兒，她攏了攏圍巾，心裡想著：這兄妹倆，以後說不定真能有出息。

回到西單附近的四合院時，夕陽正斜斜地照在影壁上，把“鴻禧”兩個字染得金燦燦的。這院子是師傅李保國給的，前院種著棵老棗樹，後院有口壓水井，正房三間，廂房兩間，二百多平的院子，如今就住著他和雨水，確實寬敞得很。

“哥，我去寫作業了。”何雨水放下書包，從裡面掏出算術本和鉛筆盒，徑直走到廂房的書桌前。書桌上擺著個搪瓷檯燈，是何雨柱託供銷社的朋友捎的，亮堂得很。她翻開本子，認真地描著生字，小眉頭微微皺著，像個小大人。

何雨柱看著她的背影，心裡暖乎乎的。他拎著水壺去後院打水，回來時見雨水正對著一頁課文出神，湊過去一看，是篇講紅軍過草地的課文。

“看不懂？”他問。

雨水搖搖頭，指著“青稞面”三個字：“肖姨說，她小時候就吃過青稞面，澀澀的，不好咽。”肖姨是師孃，以前也是窮苦人家出身，常給雨水講過去的事。

何雨柱摸了摸她的頭：“等哥歇班，給你做青稞面饅頭，摻點紅糖，就不澀了。”

雨水眼睛一亮：“真的？”

“真的。”何雨柱笑了，“快寫吧，寫完哥給你做雞蛋羹。”

等雨水專心寫作業，何雨柱走到前院，舒展了下筋骨。沒了四合院那些街坊的打量，他終於能放開手腳練國術了。紮好馬步，深吸一口氣，丹田發力，身形猛地一躥——正是提縱術的起勢，腳尖在青石板上輕輕一點，人已經躍起半尺高，落地時悄無聲息，只驚起幾片落葉。

【提縱術+2】

腦海裡閃過系統提示，何雨柱卻沒分心，身形一轉，化作鶴形樁：雙腿微分，雙臂舒展，像只蓄勢待發的仙鶴，肩頸放鬆，呼吸勻長，連院子裡的風都彷彿慢了下來。

【鶴形樁+1】

接著是龍形樁：沉腰塌肩，雙手如爪，目光銳利，彷彿能穿透眼前的空氣，周身的氣息陡然變得凌厲，牆角的老棗樹葉子簌簌作響，像是被無形的氣勁驚動。

【龍形樁+1】

他就這麼練著，從提縱術到五行樁，再到拳腳套路，汗水順著額角往下淌，浸溼了藍布褂子，卻一點不覺得累。穿越前他就是個普通廚子，穿越後靠著系統和自己的狠勁，不僅廚藝精進，這身功夫也日漸紮實，如今已是暗勁巔峰，再往前一步就是化勁——這在這年頭，絕對算得上高手了。

練到日頭西沉，院子裡的陰影拉得老長，何雨柱才收了勢。他拎起水桶衝了把臉，冰涼的水激得他打了個哆嗦，卻渾身舒坦。

十一月末的鴻賓樓，廚房裡白霧騰騰，案板上的菜刀“噹噹”作響，透著股熱鬧勁兒。今天是關餉的日子，大師傅們臉上都帶著笑，連學徒們都機靈了不少。

何雨柱剛炒完最後一道“九轉大腸”，解下圍裙擦了擦手，楊國濤就拿著個牛皮紙信封走了過來。楊國濤是後廚管事，胖乎乎的，總愛眯著眼笑，此刻眼裡的笑意卻藏不住：“柱子，這個月的餉，拿著。”

信封沉甸甸的，何雨柱接過來捏了捏，就知道不少。他笑著道謝：“麻煩濤哥了。”

“謝啥，你應得的。”楊國濤拍了拍他的肩膀，聲音壓得低了些，“這個月你小子可真是把後廚的風頭都搶了，光是點名要吃你做的‘蔥燒海參’的，就有二十多桌，老闆都誇你是塊金字招牌。”

周圍的大師傅們也跟著打趣：“就是，柱子這手藝，再練兩年，咱都得給你打下手了。”

“可不是嘛，上個月光提成就一百多萬，比咱仨月工資都多，羨慕死個人！”

何雨柱笑著擺手：“各位師傅說笑了，我這點本事，都是跟著師傅學的，哪敢跟各位比。”他知道，這後廚裡藏龍臥虎，有做了三十年魯菜的老師傅，有擅長宮廷菜的傳人，自己能有今天，除了系統幫忙，更多是靠肯下苦功，還有師傅李保國罩著。

回到自己的休息室，何雨柱才拆開信封。裡面是兩沓錢，一沓是基礎工資四十五萬，另一沓厚厚的，是提成——楊國濤剛才說一百四十五萬，數了數，一分不少。

加起來正好二百萬。

何雨柱捏著錢，指尖微微發顫。穿越過來時，他和雨水身上加起來就剩五塊錢，連頓飽飯都吃不起；現在，他一個月能賺二百萬，足夠讓他和雨水安安穩穩過好日子，還能給師傅師孃買點補品，給雨水攢著學費。

這錢來得乾淨，是他一刀一鏟炒出來的，是他起早貪黑練出來的，每一分都問心無愧。

正想著，門被敲了敲，李保國走了進來。師傅今天穿了件新做的藏青色中山裝，頭髮梳得整整齊齊，看著精神得很。

“師傅。”何雨柱趕緊站起來。

李保國擺擺手，坐在椅子上，看著他手裡的錢，笑了：“不錯，這個月提成又漲了。”

“都是師傅您教得好，還有濤哥照顧。”何雨柱把錢收進包裡。

李保國呷了口茶，忽然道：“柱子，跟你說個事。”他的表情嚴肅了些，“前兩天，市裡的飲食公司來人了，說想調你去‘全聚德’當主廚，你願不願意去？”

何雨柱愣了愣，全聚德比鴻賓樓名氣還大，是市裡的招牌飯店，能去那當主廚，是多少廚師求都求不來的機會。可他看著師傅鬢角的白髮，想起當初自己走投無路時，是師傅把他領進鴻賓樓，教他手藝，給他人脈，甚至把房子讓給他住……

“師傅，我不去。”何雨柱說得乾脆，“我在鴻賓樓挺好的，跟著您學本事，心裡踏實。”

李保國看著他，眼裡閃過一絲欣慰，隨即笑了：“傻小子，我就知道你會這麼說。那飲食公司的人，我已經幫你回了。”他站起身，拍了拍何雨柱的肩膀，“好好幹，咱鴻賓樓的招牌，還得靠你們年輕人撐起來。”

何雨柱重重點頭，心裡頭熱乎乎的。他知道，師傅這是在試他的心，也是在護著他。這二百萬的月收入固然喜人，但比錢更重要的，是這份知遇之恩，是這份能讓他安心做事的底氣。

窗外的夕陽透過玻璃照進來，落在那沓錢上，泛著溫暖的光。何雨柱知道，他的日子，會像這夕陽一樣，越來越好。