傍晚的四合院，煙囪裡冒出的炊煙在暮色裡打了個旋，慢悠悠地散了。牆根下的積雪還沒化透，被夕陽照得有點晃眼，幾個半大的孩子在院裡追逐打鬧，鞋底踩過凍硬的泥地，發出“咯吱咯吱”的響。
何雨柱正蹲在門檻上捆行李，麻繩在他手裡繞了兩圈，勒得帆布包的邊角都翹了起來。包裡塞著他和雨水的被褥，還有幾件洗得發白的褂子，最底下藏著給雨水新買的鉛筆盒——紅漆的，上面畫著個扎羊角辮的小姑娘，是他昨天歇班時特意去王府井百貨買的。
“柱子，這大包小包的，你這是要幹啥去？”
劉海忠揹著手從後院走過來，軍綠色的幹部服熨得筆挺，就是領口沾了點灰。他眼尖，瞧見何雨柱腳邊還有個小包袱，露出半截花布——那是雨水的碎花棉襖，上個月剛給她改短了袖口。
何雨柱抬頭笑了笑，手裡的麻繩沒停：“二大爺，我搬出去住陣子。雨水上學遠，天天來回跑太累，我師傅在學校附近有間閒房，讓我們先住著。”
“搬出去？”劉海忠的腳步頓了頓，眉頭擰了擰。他往何雨柱院裡瞥了眼，正屋的門敞著，炕上鋪著新換的葦蓆，窗臺上還擺著雨水養的仙人掌，綠油油的挺好——這哪像是要搬家的樣子？
“家裡的房子不住，跑去外面遭罪？”劉海忠往臺階上湊了湊，聲音壓得低了些，“你這孩子，是不是院裡有人惹你不痛快了？跟二大爺說，二大爺給你做主！”他這話半真半假，平日裡瞧不上何雨柱那股子直脾氣，可真見他要走，又忍不住想打聽打聽——這院裡的房子金貴著呢，哪能說搬就搬？
何雨柱捆緊最後一個結，拍了拍手上的灰：“沒人惹我，就是為了雨水。她才十歲，天天從西單跑到咱這衚衕，得走一個多鐘頭，風裡來雪裡去的，我這當哥的看著心疼。”他拎起帆布包試了試重量，“師傅那房子離學校就隔條街，下雨都淋不著，多方便。”
劉海忠看著他手裡的包，心裡頭有點不是滋味。這何雨柱自從去了鴻賓樓，日子是肉眼可見地好起來了——上個月瞧見他給雨水買了雙回力鞋，亮得能照見人影，那鞋在供銷社得要三斤工業券，一般人家哪捨得？現在倒好，連師傅都能給閒房住，這福氣，真是羨煞旁人。
“你師傅對你倒是真上心。”劉海忠摸了摸下巴，話裡帶點酸，“鴻賓樓的大師傅，那可是見過大世面的，能把房子給你住，這是把你當親徒弟疼呢。”
“師傅人是好。”何雨柱沒接話茬，扛起帆布包往肩上一甩，又拎起那個小包袱，“二大爺，我得去接雨水了，晚了校門該關了。”
他剛要邁步，院裡的人漸漸多了起來。下班的、買菜的、做飯的，瞧見何雨柱扛著行李，都停下了腳步，七嘴八舌地問開了。
“柱子這是咋了？要搬家？”
“好好的搬啥家啊，這院住得不舒服？”
“是不是跟誰鬧彆扭了？我瞅著二大爺剛才跟他說話呢……”
議論聲像鍋裡的沸水，“咕嘟咕嘟”地冒。何雨柱不想多解釋，只是朝著大夥拱了拱手：“就是搬出去給雨水上學方便，院裡的房子還在，有空我就回來看看。”
正說著，易中海和賈東旭一前一後走進了院門。易中海手裡提著個布包，裡面鼓鼓囊囊的，像是裝著啥稀罕物；賈東旭跟在後面，腰微微弓著，臉上帶著點討好的笑。
“這是咋了？”易中海的目光掃過何雨柱肩上的行李，眉頭立馬皺了起來，“柱子，你這是要去哪？”
“一大爺。”何雨柱站直了身子，“我搬出去住，離雨水學校近點，方便照顧她。”
“搬出去？”易中海的聲音陡然拔高了些，手裡的布包差點沒拿穩，“好端端的搬啥家？院裡住得好好的，雨水上學遠，我讓東旭每天騎車捎她一段不就完了？”
賈東旭趕緊接話：“是啊柱子，我那腳踏車雖然舊了點，但馱個孩子還是沒問題的，你這搬出去多折騰。”他說這話時，眼睛偷偷瞟了眼易中海手裡的布包——剛才路過副食店，他瞧見師傅進去買了兩斤紅糖，估摸著是給秦淮茹補身子的。
何雨柱搖了搖頭：“不用麻煩東旭哥了，我師傅那邊房子都收拾好了，鍋碗瓢盆都齊，拎包就能住。再說雨水膽小，坐腳踏車怕摔著。”他頓了頓，想起院裡那些雞毛蒜皮的事，又補充了句，“搬出去也清靜，能專心給雨水補補課。”
易中海張了張嘴，想說點啥，可看著何雨柱那堅決的樣子，話到嘴邊又咽了回去。他知道何雨柱的性子，決定的事九頭牛都拉不回來。更何況，人家是為了照顧妹妹，這理由堂堂正正，他根本挑不出錯處。
可這麼一來……易中海的心裡像被貓抓了似的。他原本盤算著，等何雨柱再大點，就跟他提養老的事——這孩子手藝好，心眼實，又孝順，比賈東旭靠譜多了。老太太也不止一次跟他說：“柱子是個好苗子，你把他攏住了，老了有靠。”現在倒好，人直接搬出去了，以後見面都難，還咋攏？
“師傅，柱子這是遇上貴人了。”賈東旭湊到易中海耳邊，聲音壓得極低，“他師傅不僅讓他在鴻賓樓當廚子，還給他房子住，這待遇，親爹都未必能給吧？”他說這話時，眼裡滿是羨慕——他在軋鋼廠當學徒，一個月才十八塊錢，養活一家老小都緊巴，哪敢想住師傅給的房子？
易中海沒吭聲，只是臉色沉了沉。他自然知道賈東旭沒別的意思，可這話像根針，扎得他心裡發慌。他瞥了眼何雨柱院裡的兩間房，門窗都擦得鋥亮，那是何大清臨走前特意翻修過的，現在人走了，房子空著，指不定院裡誰又要動歪心思。
“柱子，真非得搬？”易中海還想再勸最後一句，“再琢磨琢磨，雨水還小，換個新地方怕是住不慣。”
“一大爺，我都想好了。”何雨柱拍了拍肩上的行李，“我先帶雨水住段時間，要是她住不慣，咱再搬回來。”他看了眼天色，太陽已經落下去大半，天邊的雲彩被染成了絳紅色，“不早了，我得去接雨水放學了，晚了她該害怕了。”
說完，他不再停留，扛著行李就往院門外走。路過劉海忠身邊時，劉海忠突然伸手拉住了他：“柱子，有空常回來看看，院裡……還等著你露兩手呢。”
何雨柱愣了愣，隨即笑了：“一定。”
看著何雨柱的背影消失在衚衕口，院裡的議論聲漸漸小了。易中海嘆了口氣，轉身從布包裡掏出兩個雞蛋，塞到賈東旭手裡：“拿著，給淮茹補補身子。她懷著孕，可不能馬虎。”
雞蛋是溫熱的，帶著點泥土的腥氣，賈東旭的眼睛瞬間亮了：“師傅，這……這太貴重了，我哪能要？”他嘴上推辭著，手卻誠實地接了過來，小心翼翼地揣進懷裡。
“讓你拿著就拿著。”易中海擺了擺手，語氣有點疲憊，“你先回屋吧，我去趟老太太那。”
賈東旭揣著雞蛋，心裡美滋滋的，嘴裡還不忘唸叨：“師傅您也早點歇著，別太累了。”
易中海沒應聲，只是揹著雙手，慢慢往後院走。夕陽的餘暉從牆頭上斜照進來，把他的影子拉得老長，像根沒精打采的竹竿。
他得跟老太太好好說道說道。老太太最疼柱子，當初還說過，要是自己走得早，就讓柱子給她送終。現在柱子搬出去了，老太太指不定多著急呢。
走到老太太門口，易中海剛要敲門，就聽見屋裡傳來老太太的咳嗽聲，還有些含糊不清的唸叨：“……柱子那孩子心善，就是脾氣直了點，東旭雖然聽話，可家裡那口子……唉……”
易中海的手停在了半空，心裡頭更不是滋味了。他知道老太太說的是秦淮茹——秦淮茹心眼多，總想著佔點小便宜，老太太早就看出來了，只是沒明說。
“咚咚咚。”易中海還是敲響了門。
“誰啊？”屋裡傳來老太太的聲音，帶著點沙啞。
“嬸子，是我，中海。”
“進來吧，門沒鎖。”
易中海推開門，屋裡的光線有點暗，老太太正坐在炕沿上，手裡拿著個針線笸籮，眯著眼穿針。炕桌上擺著個粗瓷碗，裡面還剩小半碗小米粥，旁邊放著塊鹹菜疙瘩。
“嬸子，還沒吃飯呢？”易中海走過去，順手把牆上的煤油燈點了，昏黃的燈光瞬間填滿了小屋。
“剛喝了點粥，不餓。”老太太抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，“是不是柱子那孩子又惹你生氣了？我跟你說，他就是嘴笨，心不壞……”
“嬸子，柱子要搬出去住了。”易中海打斷了她的話，聲音有點沉，“說為了給雨水上學方便，他師傅在學校附近給了間房。”
老太太手裡的針線“啪嗒”掉在了笸籮裡，她愣了好一會兒，才喃喃道：“搬出去？咋這麼突然？”
“說是早就想好了，今天剛收拾好東西，這會估計已經去接雨水了。”易中海在炕邊坐下，拿起老太太掉的針線，慢慢穿進針眼裡，“我勸了，可他不聽，說啥都要搬。”
老太太沉默了，枯瘦的手指在膝蓋上輕輕摩挲著。過了好一會兒，她才嘆了口氣：“搬出去也好，清淨。這院裡啊，是非太多，柱子那孩子實在，留在這裡，指不定被誰算計了。”
易中海心裡一動：“嬸子，那……養老的事……”
“養老的事不急。”老太太擺了擺手，眼神突然亮了些，“柱子雖然搬出去了，但心沒走。你啊，平時多照看著點他那兩間房，別讓院裡那些不長眼的動歪心思。等過陣子，我找個由頭，讓他回來吃頓飯，我跟他說道說道。”
易中海這才鬆了口氣，臉上露出點笑意：“還是嬸子您想得周到。”
“你啊，就是心思重。”老太太拿起針線，開始縫補一件舊棉襖，“柱子那孩子，你對他好，他記一輩子。只要咱真心待他，還怕他以後不孝順？”
易中海點點頭，心裡的疙瘩總算解開了些。他又跟老太太說了幾句家常，無非是叮囑她天冷了多穿點，缺啥就跟他說，這才起身離開。
走出老太太的屋，天色已經全黑了。院裡的燈亮了起來，黃澄澄的，像撒了