中院易家的客廳裡，氣氛有些微妙。易中海和一大媽坐在八仙桌旁，賈張氏則佔了個小馬紮，三人的目光都黏在桌上那封牛皮信封上，像盯著塊燙手的山芋。
“東旭他師傅，這信到底是誰的？藏著掖著的，莫不是你家親戚寄來的稀罕物？”賈張氏搓著手，眼神在信封上打轉，那信封鼓鼓囊囊的，一看就裝了不少東西。她剛才瞅得清楚，易中海從郵遞員手裡接過信時，特意把這封往懷裡揣了揣，指定有貓膩。
易中海端起茶杯抿了口，慢悠悠道：“是何大清寄給柱子的，從保定來的。”
“何大清？”一大媽和賈張氏異口同聲地驚呼。
一大媽皺起眉頭：“他跑保定都快一年了，怎麼突然想起寄信？”她對何大清沒甚麼好感，那男人拋妻棄子去找寡婦，在院裡早成了笑柄。
賈張氏的眼睛卻瞬間亮了，像看到了肉骨頭的狗：“保定？莫不是那老東西發了財，給柱子寄生活費來了？”她搓著手，聲音都拔高了些，“我就說嘛，虎毒不食子，再混賬也不能不管親兒子……”
話沒說完，她的目光就黏在信封的厚度上，喉結動了動——這裡面要是有錢，可不少啊！
易中海放下茶杯，指尖在桌面上輕輕敲著，眉頭擰成個疙瘩。他本不想讓賈張氏摻和，可剛才拆信時被這老婆子撞見，想瞞也瞞不住了。“我也是為了柱子好，他爹走得蹊蹺，這信裡萬一有甚麼不妥當的，咱們做長輩的，總得先把把關。”
他這話半真半假，既想維持“熱心長輩”的人設，又確實存著私心——萬一何大清在信裡說些挑撥離間的話，或是讓柱子寄錢，以柱子那性子，怕是要被攪得不得安寧。
賈張氏哪管他甚麼理由，早就按捺不住了，伸手就要去拿信封：“那還等啥？拆開看看不就知道了？柱子那孩子實誠，別被他爹糊弄了。”她心裡打著小算盤，要是錢不多，就當看個熱鬧；要是多，說不定能想法子“借”點給東旭補身子——反正傻柱現在有錢買腳踏車，也不差這點。
一大媽也點頭：“是啊，拆開看看吧，真是生活費，就趕緊給柱子送去，別讓孩子惦記。”
易中海見狀，也不再拿捏，拿起信封在桌角磕了磕，“刺啦”一聲撕開了封口。
“嘩啦”一聲，一沓嶄新的票子從信封裡滑了出來，落在桌上。賈張氏眼疾手快，一把撈過來，手指飛快地捻著數了一遍，眼睛瞪得像銅鈴：“十五萬！我的乖乖，何大清這老東西，居然寄了十五萬！”
這可是普通工人三個月的工資，足夠尋常人家過小半年了。
“他倒是捨得。”一大媽拿起票子看了看，眉頭卻沒鬆開，“跑去找寡婦的時候那麼狠心，現在又寄錢，這是唱的哪出？”
易中海沒理會票子，手指在信封裡掏了掏，摸出張摺疊的紙條，展開一看，上面就三個字：“生活費。”
字跡歪歪扭扭的，透著股倉促，再沒別的話。
易中海和一大媽對視一眼，都鬆了口氣——看來真是單純寄生活費的，沒甚麼亂七八糟的事。
賈張氏卻不樂意了，把票子往桌上一拍，咂著嘴道：“東旭他師傅，你看這事兒……東旭最近補身子，藥錢就花了不少，這錢反正傻柱現在也不缺，不如……”
她話沒說完，但意思再明顯不過——想把這錢弄到手。
易中海眉頭一皺，臉色沉了下來：“賈嫂子，這話可不能說。這是何大清給柱子和雨水的生活費，咱們截留已經不對了，再想貪墨，傳出去像甚麼話？”他這輩子最看重“名聲”，可不能因為這點錢毀了。
“我……我不也是為東旭著想嘛。”賈張氏被噎得臉紅，卻還嘴硬，“傻柱現在買腳踏車都不眨眼，還差這十五萬？”
“那是柱子自己掙的，跟這錢兩碼事。”易中海拿起票子和紙條，重新塞回信封，“這錢必須給柱子送去，咱們就當沒拆過這信。”
一大媽也幫腔：“是啊，賈嫂子，柱子那孩子看著粗，心裡透亮著呢，要是讓他知道咱們拆了他的信，怕是要寒心。”
賈張氏見易中海態度堅決，知道沒戲了，悻悻地撇撇嘴：“行吧行吧，聽你的。真是便宜那傻柱了。”
她心裡卻暗罵：傻柱這小子，走了甚麼狗屎運，親爹跑了還有人寄錢，自己掙得又多，憑甚麼？
易中海拿著信封來到何雨柱家時，何雨柱正在擦腳踏車。晨光落在他身上，把那輛永久牌腳踏車擦得鋥亮，連車輻條都能照見人影。
“柱子，忙著呢？”易中海臉上堆著笑，把信封遞過去，“剛郵遞員送來的，保定寄來的，好像是你爹。”
他特意強調“郵遞員送來的”，想掩蓋自己截留拆信的事。
何雨柱接過信封，指尖觸到厚度，心裡就明白了——裡面有錢。他掂量了一下，抬頭看向易中海，見對方眼神有些閃躲，心裡更是瞭然：這信十有八九被易中海拆過了。
也是，以易中海那“全院大家長”的性子，怎麼可能放過這種“關心”自己的機會？
“謝一大爺。”何雨柱沒點破，接過信封就揣進兜裡，語氣平淡，“我爹寄來的，估計是生活費。”
易中海見他沒起疑，鬆了口氣，又叮囑道：“你爹也是，走這麼久才來信，要是缺錢就跟院裡說，別自己扛著。”
“知道了，謝謝一大爺。”何雨柱笑了笑，繼續擦車。
易中海又說了幾句場面話，才轉身離開，後背卻有些發僵——這柱子，好像越來越難捉摸了。
何雨柱等他走遠了，才掏出信封拆開。十五萬票子，還有那張“生活費”的紙條。他看著紙條，嘴角勾起一抹冷笑。
何大清這是良心發現了？還是在保定混得不好，想留條後路？不管是哪樣，這錢他接了——畢竟是原主親爹寄來的，該拿。至於情分？早在何大清拋下原主兄妹倆跑路的那一刻，就斷乾淨了。
他把錢和票子收進系統空間，繼續擦車。陽光正好，車把上的紅綢子隨風飄動，晃得人眼暈。
傍晚，賈家屋裡飄出飯菜香。白麵饅頭、豬油炒小白菜，還有一小碟煸得焦黃的肥肉沫子，在這年代算得上是改善伙食了。
賈張氏卻沒胃口，手裡的饅頭嚼得像蠟。她一抬頭，就看見窗外何家牆根下那輛亮閃閃的腳踏車，心裡的火氣“噌”地就上來了。
“憑甚麼啊？”她把饅頭往桌上一拍，嚇了秦淮茹一跳，“我們家東旭是工人，我是家屬，倆拿工資的，日子過得還不如一個十五歲的廚子！傻柱那小子，買腳踏車也就罷了，聽說今天他爹還從保定寄了十五萬過來，這是要上天啊！”
秦淮茹低著頭沒敢接話，手裡的筷子撥弄著碗裡的菜。她知道婆婆這是又眼紅了，可柱子能有今天，都是自己掙的，跟誰也沒關係。
賈東旭也嘆了口氣：“媽，別說了，柱子那手藝，確實值這個價。我聽廠裡師傅說，鴻賓樓的大廚，一個月能拿上百萬呢。”
“上百萬？！”賈張氏眼睛瞪得溜圓，像是被踩了尾巴的貓，“他憑甚麼拿那麼多？不就是炒個破菜嗎？東旭，你可得爭點氣，趕緊評上八級工，到時候工資比他高，看他還敢在院裡神氣！”
賈東旭苦笑——他這身子骨，能保住現在的工作就不錯了，評八級工？想都不敢想。
賈張氏見兒子蔫了，又把主意打到秦淮茹身上。她上下打量著兒媳，眼神裡帶著點算計：“淮茹啊，你也加把勁。”
秦淮茹一愣：“媽，我……我咋加勁？”
“傻丫頭，當然是給我賈家生個大胖孫子啊！”賈張氏拍了拍桌子，嗓門拔高了些，“等有了孫子，咱們家就有後了，日子才有奔頭！到時候我天天抱著孫子在傻柱面前晃，看他還敢得意！”
她說著，拿起自己的碗筷，乾脆利落地起身：“你們倆慢慢吃，我出去遛遛，給你們騰地方。”
秦淮茹的臉“騰”地紅透了，頭埋得更低，連耳根都紅了。賈東旭也有些不好意思，乾咳兩聲：“媽這是……”
“別管她。”秦淮茹小聲道，夾了塊肥肉給賈東旭，“快吃吧，涼了就不好吃了。”
屋裡的氣氛變得有些尷尬，窗外的蟬鳴卻越來越響，像是在催促著甚麼。
第二天一早，許大茂揹著書包從後院晃了出來。他鼻子上還貼著紗布，是上次被何雨柱揍的，不過這並不影響他的好心情——昨兒他爹許伍德說，放映廠的轉正申請批下來了，等他初中畢業，就能直接去上班，正式成為“八大員”之一的放映員！
“咱老百姓，今兒真高興……”許大茂哼著跑調的小曲，頭昂得老高，像只鬥勝了的公雞。這兩天院裡的人見了他，都得客客氣氣喊聲“大茂”，誰讓他是未來的放映員呢？比傻柱那廚子體面多了！
他晃到前院，正想找閻埠貴顯擺兩句，卻發現平時愛扎堆聊天的大爺大媽們都聚在中院門口，嘰嘰喳喳地不知道在說甚麼，連個看他的都沒有。
“嘿，這是咋了？”許大茂心裡納悶，湊過去想聽個究竟。
“……柱子那腳踏車，永久牌的，一百六十八萬呢，我昨兒摸了摸，車架老厚實了。”
“可不是嘛，聽說他爹還從保定寄了十五萬過來，這小子，真是雙喜臨門。”
“還是人家有本事，十五歲就當大廚，換了誰能做到？”
腳踏車？十五萬？
許大茂的耳朵“嗡”地一聲，像被人狠狠打了一拳。他扒開人群擠進去，眼睛瞪得像銅鈴，死死盯著何家牆根下——那裡果然停著一輛嶄新的永久牌腳踏車，車把上的紅綢子在晨光裡飄得正歡！
“不可能！絕對不可能！”許大茂失聲喊道，聲音都在發顫，“傻柱怎麼可能買得起腳踏車？他一個廚子，哪來那麼多錢？！”
他不信，打死也不信！傻柱那窮小子，爹跑了，帶著個小丫頭片子，怎麼可能比自己過得好？這一定是假的，是傻柱租來顯擺的！
周圍的人被他嚇了一跳，紛紛轉頭看他。
“大茂，你咋了？這腳踏車就是柱子買的，昨天他自己說的，發工資買的。”
“是啊，人家現在是鴻賓樓的大廚，一個月工資頂你爹倆月，買輛腳踏車咋了？”
“我看你是嫉妒了吧？”
許大茂的臉一陣紅一陣白，像被人當眾扇了耳光。他死死盯著那輛腳踏車，指甲都快嵌進肉裡——嫉妒？他怎麼會嫉妒傻柱？一個廚子而已，就算買了腳踏車，能比得上他放映員的身份？
就在這時，何家的門開了。何雨柱穿著乾淨的白褂子走出來，徑直走到腳踏車旁，掏出鑰匙“咔噠”一聲開啟了鎖，動作自然流暢。
許大茂的眼睛瞬間亮了！
他看到何雨柱推著腳踏車往院外走，似乎是要騎車上班。
一個念頭像閃電般劃過許大茂的腦海——傻柱會不會騎車？
這年代，會騎腳踏車的人不多，尤其是像傻柱這種窮人家的孩子，十有八九不會！
要是傻柱不會騎，當眾摔個狗吃屎，那可就太丟人了！到時候自己再上前“指點”兩句，保管能把今天丟的面子全掙回來！
想到這兒，許大茂嘴角勾起一抹陰笑，也顧不上生氣了，拔腿就跟了上去，眼睛死死盯著何雨柱的背影，等著看他出醜。
院門口，何雨柱長腿一跨，穩穩地坐在腳踏車座上，腳一蹬，車鈴“叮鈴”一響，腳踏車就像離弦的箭似的衝了出去，穩穩地駛上了衚衕，背影瀟灑又利落。
許大茂跟到門口，看著那流暢的背影，臉上的笑容瞬間僵住，像被人潑了一盆冰水，從頭涼到腳。
傻柱……居然會騎車？！
他呆立在原地，看著腳踏車的影子越來越小，心裡的火氣和嫉妒像野草似的瘋長——憑甚麼？憑甚麼傻柱甚麼都有？！
“傻柱！你給我等著！”許大茂攥緊拳頭，低吼道，聲音裡滿是不甘和怨毒。
衚衕裡，何雨柱騎著腳踏車，聽著身後那氣急敗壞的吼聲，嘴角勾起一抹冷笑。
許大茂？還真是陰魂不散啊。
不過沒關係，他有的是本事，讓這隻跳樑小醜一次次失望。
陽光灑在腳踏車上，反射出耀眼的光，像一條通往未來的路，平坦而光明。