四月末的清晨，天剛矇矇亮，南鑼巷四合院的青磚地上還凝著層薄露。何雨柱已經站在院裡練了半個時辰，粗布褂子被汗浸透，貼在背上，勾勒出緊實的肌肉線條。
他深吸一口氣，胸腔像風箱般鼓起，再緩緩吐出時，帶著股白霧般的水汽。腳下的十二形樁已經打到最後一式——“熊形”，雙臂環抱如抱巨石，膝蓋微屈，腰腹發力時，腳下的青磚竟發出“咔嚓”一聲輕響，邊緣裂開道細縫。
就在這時，丹田處忽然湧起一股熱流，像被點燃的熱油，順著經脈“噌”地竄開。先是竄過腰側，帶得脊椎一陣酥麻；再往上衝，過肩頸時，他忍不住“嘿”地低喝一聲，雙臂猛地展開，指尖竟隱隱泛起層淡白的氣暈；最後那股熱流匯入百會穴，整個天靈蓋都像被暖陽烘著，通體舒泰。
【十二形樁熟練度已滿，升至等級2級】
【太極元功拳熟練度已滿，升至等級3級】
【太極元功拳：3級（0/5000）】
腦海裡的系統提示音剛落，何雨柱緩緩收勢，抬手抹了把臉，掌心觸到的面板滾燙。他低頭看了眼自己的手，指節比往常更粗壯些，虎口處的老繭又厚了一層，可此刻握拳時，卻感覺不到半分滯澀，反倒像有股無形的力在掌心裡流轉，輕輕一握，空氣都彷彿被攥得“嗡嗡”響。
“突破了……”他喃喃自語，眼裡迸出興奮的光。
這一個多月，他幾乎把所有空閒時間都砸在了樁功上。白天在鴻賓樓掌勺，手臂的力道、手腕的巧勁都暗合樁功的發力法門；晚上回到家，就著月光練太極元功拳，一遍遍揣摩“引進落空”“借力打力”的訣竅。十二形樁從生疏到熟練，每一式都磨了不下千遍，如今終於攢夠了熟練度，連帶著拳法也一併精進。
他試著將勁氣往指尖聚，只覺一股凝練的熱流順著小臂竄到指端，指尖瞬間泛起層淡淡的紅暈，摸上去竟帶著灼人的溫度——這要是戳在人身上，怕不是得留下個血窟窿？再往肋下聚氣，那裡的肌肉忽然繃緊，像覆了層軟甲，用拳頭捶了兩下，只覺“咚咚”響，震得拳頭髮麻，皮肉卻毫無痛感。
“暗勁巔峰……”何雨柱低笑一聲，胸腔裡的氣血還在翻湧。
他想起剛穿越時的光景，那時的何雨柱雖說也算壯實，可頂多是比常人能吃能扛，跟“武者”二字壓根不沾邊。院裡的傻柱能成“四合院戰神”，靠的不過是廚子的好伙食養出來的蠻力，真遇上練家子，三兩下就得趴下。可現在的自己，別說是十個傻柱，就是遇上廠裡那些練過摔跤的壯漢，他也有把握一巴掌扇飛。
更讓他心頭火熱的是勁氣的運用。以前調動勁氣，得凝神靜氣想半天，運到胳膊上都得費老大勁；現在只需一個念頭，勁氣就能順著經脈流到想去的地方，快得像電光石火。就像剛才打“熊形樁”時，他下意識將勁氣聚在腳掌，竟生生把青磚踩出了縫——這要是在實戰裡，光是這股爆發力，就能讓對手吃大虧。
“柱子？大清早的，練啥呢這麼大動靜？”
院門外傳來王行的大嗓門，接著是“吱呀”一聲推門響。王行拎著個布包走進來，剛邁過門檻就瞅見地上的碎磚，眼睛倏地瞪圓了：“好傢伙！這青磚可是前清時鋪的，硬得跟鐵似的，你這腳底下是帶了錘子？”
何雨柱轉過身，剛想說話，就見王行三步並作兩步衝過來，伸手在他胳膊上捏了捏，又扒開他的眼皮瞧了瞧，嘴裡嘖嘖稱奇：“不對啊……你這氣息咋跟昨天不一樣了？渾身透著股勁兒，跟剛出爐的鐵塊似的！”
正說著，楊佩元也走了進來。老人穿著件月白色的綢衫，手裡拄著根紫竹柺杖，柺杖頭在地上一點，發出清脆的響。他目光落在何雨柱身上，原本平和的眼神忽然一凝，像兩束探照燈，把何雨柱從頭到腳掃了個遍。
“師傅。”何雨柱趕緊站直了，心裡有點打鼓——師傅的眼神太厲害，彷彿能看穿他體內的勁氣流轉。
楊佩元沒說話，只是緩緩抬起手，掌心朝何雨柱虛虛一按。
王行在旁邊大氣都不敢出。他跟了楊佩元二十多年，知道這是師傅在試探人的內勁——當年那幾個逆徒剛入門時，師傅就是這麼考較他們的。
何雨柱只覺一股無形的壓力迎面壓來，像塊石板壓在胸口，逼得他下意識調動勁氣抵禦。丹田處的熱流瞬間湧遍全身，順著經脈在體表形成層淡淡的氣膜。
“嗯。”楊佩元收回手，嘴角終於勾起抹淺淡的笑意，“把十二形樁打一遍，用剛突破的勁氣打。”
“是。”
何雨柱深吸一口氣，沉腰立馬，開始打樁。
第一式“龍形”，雙臂舒展如游龍探海，勁氣順著脊椎上下起伏，帶動肩膀微微震顫，竟發出“嘩啦啦”的輕響，像有細沙從袖管裡漏出來；第二式“虎形”，雙拳緊握，拳風呼嘯，每一拳打出，都帶著股獵獵的風聲，地上的落葉被氣勁卷得打旋；打到“馬形”時，他忽然提步前衝，腳在地上一跺，整個人竟騰空而起半尺，落地時“咚”的一聲，青磚地面又裂開道細紋……
一套十二形樁打完，何雨柱氣息絲毫不亂，只是額角多了些汗珠。他站在原地，等著師傅點評，卻見楊佩元揹著手，繞著他走了兩圈，忽然開口：“內勁凝練如絲，運轉變換自如，樁功根基紮實……柱子，你這是到暗勁巔峰了。”
王行“嘶”地吸了口涼氣，手裡的布包“啪嗒”掉在地上：“一個多月？從剛入暗勁到巔峰？這……這是人能做到的？”
他見過的武者沒有一百也有八十，最快的也得三年才能摸到暗勁巔峰的邊，可何雨柱倒好，跟坐火箭似的，這天賦簡直是逆天了！
楊佩元瞪了他一眼：“少見多怪。”嘴上這麼說，眼裡的笑意卻藏不住，他拍了拍何雨柱的肩膀，力道不輕不重，卻帶著股溫厚的勁氣，“好小子，沒給為師丟人。”
這是楊佩元第一次這麼直白地夸人。王行在旁邊看得直咋舌——想當年那幾個逆徒練了十年，也沒聽過師傅說句“好”，頂多是“尚可”“還需努力”。
何雨柱心裡暖烘烘的，撓了撓頭：“都是師傅教得好。”
“少來這套。”楊佩元笑罵一句，“你的天賦，一半靠練，一半靠悟，跟為師關係不大。”他話鋒一轉，“正好，今天去太元武館，你這身手，也能鎮住場面。”
三人收拾妥當，往鼓樓那邊的太元武館去。
路上，王行拎著布包，絮絮叨叨地說：“太元武館當年可風光了，門口那對石獅子，是前清武狀元送的；演武場的青石地，是用糯米汁混著石灰鋪的，踩了三十年都沒變形。後來被那幾個逆徒折騰得不成樣，屋頂漏了，窗戶破了，上個月我去瞧，院裡都長草了……”
何雨柱聽得認真，忽然問：“師傅，武館以後打算怎麼弄？”
楊佩元拄著柺杖，慢悠悠地說：“先把牌子重新掛起來，招幾個老實本分的學徒，教點基礎的拳腳功夫，強身健體就行。至於真本事……”他看了何雨柱一眼，“傳給值得傳的人。”
何雨柱心裡一動，試探著說：“師傅，我在鴻賓樓上班，還得準備高考，怕是沒時間在武館長待……”
他不是不想幫師傅，只是心裡有更清楚的規劃——這年頭，武館再風光，也抵不過時代的浪潮。高考才是正途，考上大學，才能有更穩當的未來。
楊佩元停下腳步，轉過身看著他，眼神裡沒有半分不悅，反倒帶著些欣慰：“你有自己的打算，是好事。為師沒指望你守著武館過一輩子，太元武館是我的心血，卻不該是你的枷鎖。”他頓了頓，聲音沉了沉，“你是我唯一的親傳弟子，該學的本事，為師都會教你。但路怎麼走，得你自己選。武館這邊，平時有王行照看著，真遇上解決不了的事，你再出手就行。”
王行在旁邊點頭：“是啊柱子，有王叔在呢！你安心上班、唸書，武館這邊不用你操心。真要是有不長眼的來搗亂，我先上去揍一頓，揍不過再喊你！”
何雨柱心裡一塊石頭落了地，眼眶有點發熱：“謝師傅，謝王叔。”
“謝啥。”王行撿起布包，拍了拍上面的土，“你是楊老的徒弟，就是我的半個師侄。再說了，就你這身手，往後武館真要是能出個你這樣的傳人，那才是光宗耀祖呢！”
楊佩元沒再說啥，只是抬手拍了拍何雨柱的後背，掌心的溫度透過粗布褂子傳過來，暖得人心頭髮燙。他轉過身，繼續往前走，柺杖敲擊地面的聲音，比剛才更輕快了些。
陽光漸漸升高，透過衚衕裡的老槐樹，在地上灑下斑駁的光影。三個身影並肩走著，楊佩元的白髮在陽光下泛著銀光，王行的大嗓門時不時驚飛樹上的麻雀，何雨柱走在中間，聽著師傅和王叔聊著武館的舊事，心裡忽然覺得踏實得很。
他知道，自己這暗勁巔峰的實力，來得正是時候。
太元武館沉寂了這麼久，今天重新開門，少不了有些看熱鬧的、不服氣的。有他在，至少能讓師傅少受些刁難。至於往後的路……高考要考，廚藝要練，國術也不能丟。他何雨柱的人生，從來就不是隻能選一條道走到黑的。
“快到了。”王行忽然指著前面，“瞧見沒？那扇紅漆大門就是，門楣上原本掛著‘太元武館’的金匾，被那幾個逆徒摘了，回頭得重新做一塊。”
何雨柱順著他指的方向望去，只見衚衕盡頭立著座氣派的宅院，大門是兩扇厚重的紅漆門，門環是黃銅的，雖然掉了些漆，卻依舊透著股威嚴。門兩旁的石獅子，一隻斷了耳朵，一隻缺了爪子，顯然是遭過破壞。
楊佩元站在門前，仰頭看了半晌，忽然長長舒了口氣，像是卸下了千斤重擔。他伸出手，輕輕撫過門上的紅漆，指尖在剝落的漆皮上頓了頓。
“開門吧。”他說。
王行趕緊上前，從布包裡掏出鑰匙，插進鎖孔裡。“咔噠”一聲輕響，鎖開了。他深吸一口氣，猛地拉開大門——
門後的院子裡，積著層薄灰，演武場的青石地上長滿了青苔，廊下的柱子被蛀空了半根，只有牆角那棵老槐樹，枝繁葉茂，遮了大半個院子。
楊佩元邁步走進去，柺杖在地上一點，朗聲道：“太元武館，今日起，重開。”
聲音在空蕩蕩的院子裡迴盪，驚起一群麻雀，“呼啦啦”地從樹梢飛起，在湛藍的天空下盤旋了兩圈，又落回了枝頭。
何雨柱站在師傅身後，看著這座沉寂已久的武館，忽然覺得，今天或許會是個不一樣的開始。