拍了拍雨水的肩膀，何雨柱忍不住笑道："瞧瞧，這才一週沒見，咱們雨水又長高了半頭。"午後的陽光透過老槐樹的枝椏，在青磚地上灑下斑駁的光影，映著何雨水身上嶄新的藍布褂子——那是肖秋珍前幾日剛給她縫的，袖口還繡著小巧的雛菊。
何雨水得意地挺了挺胸膛，小辮子在腦後晃悠："師孃說了，多喝雞湯就能長得高。李叔昨天還燉了鴿子湯呢，哥哥你沒來，便宜我啦！"她說著，眼睛彎成了月牙，露出兩顆小虎牙。
肖秋珍端著洗好的碗筷從廚房出來，聞言笑道："這丫頭，就知道吃。柱子你快坐，午飯馬上就好，你師傅正在燜米飯呢。"她身上的藏青色圍裙沾著幾點油漬，髮間彆著的銀簪在陽光下閃著微光，眼角的細紋裡都透著溫和。
何雨柱跟著進了堂屋，八仙桌上已經擺好了碗筷，粗瓷碗邊緣磨得有些光滑，卻洗得鋥亮。牆上掛著的"家和萬事興"中堂畫有些年頭了，墨跡在歲月裡泛出淡淡的黃色，旁邊還貼著一張雨水用鉛筆塗畫的歪歪扭扭的"全家福"。
"師孃，"何雨柱看著肖秋珍忙碌的背影，忽然開口，"您跟師傅也別總寵著雨水，自己也要多補補。"他想起剛才在院子裡，肖秋珍遞給他的蘋果上還留著她指尖的溫度，那雙手因為常年操持家務，指關節有些粗大。
肖秋珍回頭看了他一眼，眼神裡帶著嗔怪："說甚麼呢，我和你師傅身子骨硬朗著呢。倒是你，聽說昨天去城外了？"她擦了擦手，走到何雨柱面前，"我聽你師傅說，城西出了土匪？"
何雨柱心裡一暖，知道師孃是在關心自己。他把在黑風嶺遇到馬匪的事簡略說了說，重點提了許大茂遇襲的事，末了叮囑道："師孃，這段時間您和師傅千萬別往城外去，太不安全了。"
肖秋珍的臉色漸漸凝重起來，手指無意識地絞著圍裙角。她看向廚房的方向，李保國正在灶臺前忙活，背影挺得筆直，卻似乎透著一絲不易察覺的憂慮。
何雨柱敏銳地捕捉到了師孃的異樣："師孃，您是不是有甚麼心事？"
肖秋珍猶豫了一下，剛想說話，李保國端著一盆熱氣騰騰的燉公雞走了出來："說甚麼呢？快吃飯了。"他把砂鍋放在桌上，蒸汽氤氳中，他臉上的皺紋顯得更深了些。
午飯時，桌上擺著燉公雞、麻婆豆腐、素炒菠菜，還有一碟醬牛肉。何雨柱看著碗裡油汪汪的雞湯，裡面飄著紅棗和枸杞，知道這是師孃特意給他補身子的。但他注意到，肖秋珍和李保國只是象徵性地吃了幾口，大部分時間都在給雨水夾菜。
"師傅，師孃，"何雨柱放下筷子，"你們有事就跟我說吧，別瞞著我。"
李保國和肖秋珍對視一眼，都從對方眼裡看到了無奈。肖秋珍嘆了口氣，放下筷子，聲音有些低啞："柱子，你知道我孃家是開糧油鋪的吧？"
何雨柱點點頭。他聽師傅提過，師孃孃家姓肖，在東直門開了家"肖記糧油鋪"，以前是這一帶小有名氣的老字號。
"前陣子，"肖秋珍頓了頓，眼神飄向窗外，"我哥託人捎信來，說鋪子裡快斷糧了。"
李保國接過話頭，語氣沉重："東直門那邊的糧庫最近管控嚴，私營鋪子拿貨難上加難。肖記糧油鋪本來就小，沒甚麼背景，現在連麩子都快買不到了。"
何雨柱皺起了眉頭。這個年代，糧油是關乎民生的重要物資，尤其是私營店鋪，在計劃經濟的大背景下本就舉步維艱，如今再加上匪情影響運輸，更是雪上加霜。
"我爸媽年紀大了，"肖秋珍的聲音帶著一絲哽咽，"鋪子是他們一輩子的心血，要是關了……"她沒再說下去，但眼圈已經紅了。
何雨柱想起第一次見到師孃時，她穿著體面的旗袍，說話帶著江南口音，舉手投足間都透著大家閨秀的氣質。後來才知道，她為了跟李保國在一起，跟家裡鬧得很僵，幾乎斷了來往。如今孃家有難，她心裡的煎熬可想而知。
"師孃，您彆著急，"何雨柱安慰道，"辦法總會有的。"他想起自己的系統空間裡存著不少糧食，都是之前出城打獵時順便收集的，但轉念一想，那些糧食來路不明，不能輕易拿出來。
李保國嘆了口氣："我也想了些辦法，託了鴻賓樓的關係，可飯店走的是公家渠道，私下裡勻不出多少。而且現在風聲緊，誰敢私自動用糧油？"
何雨柱沉思片刻，忽然想起一個人——軍管會的王大哥。上次在黑風嶺救人時，他聽王大哥說過，軍管會正在組織力量清剿匪患，保障物資運輸。也許可以透過王大哥，看看能不能幫肖記糧油鋪爭取到一些正規的進貨渠道。
"師傅，師孃，"何雨柱眼睛一亮，"我認識軍管會的人，要不我去問問，看能不能幫上忙？"
肖秋珍和李保國同時看向他，眼裡閃過一絲希望。肖秋珍連忙擺手："柱子，這怎麼好意思麻煩你……"
"師孃，您這就見外了，"何雨柱打斷她，"你們對我和雨水這麼好，我幫點忙是應該的。"他頓了頓，又道，"不過這事急不得，我得先摸摸情況，不能給你們惹麻煩。"
李保國沉吟道："也好。柱子，你做事我放心，但一定要小心，現在這世道複雜。"
何雨柱點點頭，心裡已經有了盤算。他決定明天就去找王大哥，先了解一下目前糧油管控的具體政策，再看看肖記糧油鋪是否符合申請正規渠道的條件。如果實在不行，他再想想別的辦法，總不能讓師孃家的百年老店就這麼關門了。
飯後，何雨水吵著要何雨柱帶她去買糖人，肖秋珍便讓他們去了，自己則和李保國留在家裡收拾。走在八寶坑衚衕裡，何雨柱看著身邊蹦蹦跳跳的妹妹，心裡五味雜陳。一邊是城外的匪患，一邊是師孃家的困境，這個看似平靜的四九城，其實早已暗流湧動。
"哥哥，"何雨水忽然停下腳步，仰著小臉問，"師孃是不是不高興了？我看她吃飯時都沒怎麼笑。"
何雨柱揉了揉妹妹的頭，笑道："師孃就是累了，雨水乖，以後多幫師孃做點家務，好不好？"
"嗯！"何雨水用力點頭，"我還會幫師孃擇菜呢！"
看著妹妹天真的笑臉，何雨柱心中一暖。無論外面的世界多麼複雜，他都要守護好這份簡單的幸福。東直門的糧油鋪，不僅是師孃家的心血，更是維繫著這份親情的紐帶，他一定要想辦法幫師孃渡過這個難關。
走到巷口，賣糖畫的張大爺正在收拾攤子。何雨柱給雨水買了個鳳凰糖畫，看著她小心翼翼地舔著，忽然想起了謝穎琪。也不知道她現在在藥館忙不忙，下週末去幫忙的時候，也許可以跟她打聽打聽，有沒有甚麼調理脾胃的方子，給師孃補補身子。
夕陽西下，將兩人的影子拉得老長。何雨柱牽著妹妹的手，慢慢往四合院走去。衚衕裡傳來家家戶戶做晚飯的動靜，炊煙裊裊，瀰漫著生活的氣息。他知道，前方的路也許並不平坦，但只要有家人和朋友在身邊，他就有信心面對一切困難。
回到四合院，許大茂正坐在自家門口曬太陽，腳踝上的繃帶又滲出了血跡。看到何雨柱回來，他眼神躲閃，趕緊低下頭。何雨柱沒理會他，徑直往後院走。他現在滿腦子都是東直門的糧油鋪，還有如何才能幫到師孃。
推開屋門，何雨柱拿出藏在床底下的一個小布包，裡面裝著他攢下的一些糧票和錢票。他數了數，發現遠遠不夠。看來，他得想辦法多賺點錢了，也許可以利用自己的廚藝，接點私活，或者……他想起了系統空間裡的那些野味，也許可以找個合適的機會賣掉一些。
夜深了，何雨柱躺在床上，卻毫無睡意。窗外，月光透過窗欞灑在地上，形成斑駁的光影。他想起了師孃泛紅的眼圈，想起了李保國沉重的嘆息，想起了何雨水天真的笑臉。明天，他一定要去找王大哥，無論如何，都要為肖記糧油鋪找到一條出路。
系統面板在腦海中悄然浮現，廚藝等級又漲了幾點。何雨柱深吸一口氣，閉上眼睛。他知道，自己肩上的擔子越來越重了，但他不會退縮。因為他不僅是何雨柱，更是師傅的徒弟，師孃的孩子，妹妹的依靠。為了守護這份親情，他願意付出一切。