藥香在瓷質藥碾子的轉動中愈發濃郁，謝穎琪將最後一味沙參倒入牛皮紙包，指尖沾著的淺棕色藥末在陽光下泛著細閃。她捆紮紙包的動作極利落，麻繩在掌心繞出工整的十字結，末了還不忘在包上用紅印泥蓋上學豐藥館的戳子——那是個繁體的"豐"字，邊緣刻著纏枝蓮紋。
"各五錢，沒錯吧？"她把藥包推到櫃檯前，忽然想起甚麼似的抬頭，辮梢掃過盛著川貝的青瓷罐，"對了，首烏要先煎半小時，丁香後下，不然藥效就散了。"
何雨柱接過藥包，指尖觸到她微涼的指節。這丫頭今兒個格外細緻，每味藥材都過了兩遍秤，連首烏切片的大小都挑揀過，剔除了碎渣。"謝了，"他晃了晃藥包，"你這手活兒，比我在衛生所見的老中醫都麻利。"
謝穎琪耳根微熱，低頭整理著戥子。她想起上次在衛生所抓錯藥的糗事，那會兒何雨柱站在藥櫃前，三言兩語就指出她把"白蔻"錯拿成"肉蔻"，當時圍觀的大媽們笑得前仰後合。此刻聽他誇讚，心裡那點彆扭勁兒忽然就散了，忍不住抬頭看他："你師傅身子好些了？"
這話問出口又覺唐突，趕緊低頭撥弄算盤。何雨柱卻沒在意，只"嗯"了聲："好多了，多虧你上次提醒。"他想起楊佩元喝了新藥後咳嗽漸輕，夜裡能睡整覺了，心裡對眼前這丫頭多了幾分感激。
藥館外傳來腳踏車鈴鐺聲，何雨柱抬頭看見王主任騎著二八槓經過，後座的喇叭正廣播著夏收支援通知。"我先走了，"他把藥包揣進懷裡，"下次來請教你辨認藥材。"
謝穎琪"哦"了聲，看著他轉身出門的背影，忽然想起爺爺說的"望聞問切"——何雨柱走路時腳跟先著地，步伐沉穩，倒像是練家子。她晃了晃腦袋，覺得自己想多了，拿起抹布擦著櫃檯，卻忍不住又朝門口望了眼。
南鑼巷的槐樹影在青磚路上拉得老長，何雨柱剛拐進院門，就聽見中院傳來賈張氏的叫罵聲。那聲音尖得能刺穿耳膜，驚飛了房簷下的麻雀："你個挨千刀的媒婆！今兒不把彩禮錢退回來，我跟你沒完！"
他皺著眉走進中院，只見賈張氏叉著腰堵在水缸邊，手裡拎著個油布包，正是今早去秦淮茹村時提的那個。媒婆縮在牆角，藍布褂子上沾著泥點，髮髻散了半邊，顯然剛從村裡狼狽逃回。
"賈家嫂子，這事兒真不怪我啊！"媒婆哭喪著臉，"我陪你到村口，人家生產隊的民兵不讓進，說……說秦淮茹她爹在地裡幹活呢！"
"放你孃的臊！"賈張氏一拍大腿，"昨兒還在我家吃紅燒肉呢，今兒就下地了？肯定是你這老虔婆沒說好話！"
何雨柱站在廊下看熱鬧，見賈東旭蹲在門檻上，手裡攥著只皮鞋，鞋面被他擦得能照見人影，可眼神卻直勾勾地盯著院門，像是丟了魂。這小子從早上就盼著娶媳婦，此刻聽見動靜，猛地站起來："媽！我媳婦兒呢？"
賈張氏見兒子這副模樣，火氣更旺，上前揪住媒婆的袖口："你說！到底咋回事？秦淮茹不是答應了嗎？"
媒婆被揪得一個趔趄，哭喊道："我哪知道啊！到了秦家，她娘說閨女不願意，還說……還說有人給秦淮茹介紹了個工廠幹部！"
"工廠幹部？"賈東旭踉蹌著上前，"啥幹部？比我強在哪兒？"
何雨柱在一旁聽得直搖頭。賈東旭在軋鋼廠當學徒工，一個月十八塊錢，秦淮茹要是真攀上工廠幹部，確實比跟他強。他想起昨兒在院裡看見秦淮茹偷偷抹眼淚，當時沒在意，現在想來，怕是早有打算。
"不願意？"賈張氏眼睛一瞪，"我告訴你，這門親事我說了算！走，跟我再去一趟！"
"哎呦我的嫂子！"媒婆嚇得臉都白了，"可不敢去了！今兒在村口，人家生產隊的隊長說了，再去就報軍管會！"
這話果然奏效，賈張氏的手僵在半空。這年頭最怕跟"軍管會"扯上關係，她再潑辣也不敢造次。可想到花出去的點心票和布料，又覺得虧得慌，忍不住又罵："沒良心的丫頭！吃了我們家多少好東西，說變卦就變卦！"
何雨柱不想摻和這攤渾水，悄悄往自家院門走。剛到門口，就聽見賈東旭帶著哭腔喊："媽，我媳婦兒沒了啊——"
那聲音又尖又細，聽得何雨柱直起雞皮疙瘩。他推門進屋，見雨水正趴在桌上畫畫，紙上畫著個扎辮子的小姑娘，旁邊寫著"師孃"兩個歪歪扭扭的字。
"哥，你回來啦？"雨水抬起頭，手裡的蠟筆掉在桌上，"剛才聽見賈大哥哭了，他是不是丟東西了？"
何雨柱笑了笑，摸了摸妹妹的頭："他啊，是丟了媳婦兒。"
雨水似懂非懂地點點頭，拿起蠟筆繼續畫。何雨柱看著她認真的模樣，想起謝穎琪在藥館裡細緻抓藥的樣子，忽然覺得這倆丫頭倒是有幾分相似，都是看著文靜，心裡卻有主意。
"哥，師孃說下午帶我去買花布，給我做新裙子。"雨水忽然說，眼睛亮晶晶的。
"好啊，"何雨柱想起系統空間裡的布料票，"等哥忙完，帶你去百貨大樓，咱買最好看的的確良。"
正說著，院門外傳來三大媽的聲音："柱子，在家嗎？三大爺讓你去修收音機呢！"
何雨柱無奈地嘆了口氣，看來這晌午是消停不了了。他囑咐雨水乖乖待著，便出門去了三大爺家。路過中院時，賈張氏還在跟媒婆撕扯，賈東旭蹲在地上抱著頭，嘴裡喃喃著"我媳婦兒呢"，院子裡一片狼藉。
三大爺家的收音機擺在堂屋八仙桌上，何雨柱拆開後蓋，發現是電容老化了。他從工具箱裡拿出新電容換上，剛焊好線路，就聽見中院傳來"砰"的一聲巨響，接著是賈張氏的尖叫："東旭！你幹啥去？"
何雨柱探出頭，看見賈東旭瘋了似的衝出院門，手裡還攥著那隻擦得鋥亮的皮鞋。"我找我媳婦兒去！"他邊跑邊喊，引得鄰居們紛紛探頭張望。
三大爺放下茶杯，搖著頭說："這賈東旭，真是被秦淮茹迷昏了頭。"
何雨柱沒接話，心裡卻想起謝穎琪說的"首烏要先煎"。他收拾好工具箱，跟三大爺道了別，往師傅家走去。路過衚衕口時，看見賈東旭蹲在牆角哭，手裡的皮鞋掉在地上，沾滿了泥。
"柱子，"賈東旭看見他，像看見救星似的撲過來，"你說，秦淮茹為啥不願意嫁給我？"
何雨柱看著他涕淚橫流的樣子，想起在藥館裡謝穎琪泛紅的耳根，忽然覺得這世上的事兒，還真是說不準。"也許，"他拍了拍賈東旭的肩膀，"人家有更好的選擇吧。"
賈東旭愣住了，何雨柱趁機溜走。陽光透過槐樹葉灑在地上，斑駁陸離。他想起藥包裡的首烏和丁香，想起謝穎琪細緻的叮囑，忽然覺得，比起賈東旭的糊塗賬，還是藥材和妹妹更讓人安心。
走到李保國家門口，聽見屋裡傳來肖秋珍的笑聲。他推開門，看見雨水正圍著肖秋珍轉圈圈，身上穿著件嶄新的花布裙子。"哥，你看！"雨水揚起裙襬，像只快樂的小蝴蝶。
何雨柱笑了，所有的煩惱瞬間煙消雲散。他把藥包遞給李保國，看著師傅欣慰的笑容，忽然覺得，這世間最踏實的，還是眼前的煙火氣。至於賈東旭的媳婦兒去哪兒了，那便不是他該操心的事了。