肖秋珍瞅著丈夫眼裡重新燃起的光，心裡頭那叫一個熨帖。她往李保國碗裡夾了塊燉得酥爛的紅燒肉，又給何雨水盛了碗玉米糊糊："快趁熱吃，瞧這肉燉的，保國今兒個可下了真功夫。"
李保國吧嗒著嘴，瞅著何雨柱扒拉飯的架勢，心裡頭那點憋屈早散沒了。"柱子，你這陣子刀工見長啊，昨兒個切的蓑衣黃瓜，紋路勻得跟尺子量過似的。"他放下筷子，抹了把嘴，"趕明兒師傅教你道'糖醋黃河鯉魚'，那才見真章呢。"
何雨柱嘴裡塞著饅頭，含糊應著："哎，師傅您放心，我準保學好！"他瞅見雨水扒拉著碗裡的青菜，小聲說："雨水，多吃點肉，不然長不高。"
小雨水眨巴著大眼睛，夾了塊肉放進哥哥碗裡："哥哥也吃。"
肖秋珍看著這兄妹倆，眼圈兒有點發熱。想當初柱子剛帶雨水來拜師，丫頭瘦得跟麻稈兒似的，現在臉蛋兒都圓乎了。她給李保國遞了個眼神，倆人心裡都明白——這徒弟沒白收。
一頓飯吃得熱熱鬧鬧，何雨柱搶著刷了碗，又把灶臺擦得鋥亮。"師傅，師孃，我帶雨水去趟圖書館，上週就應下了。"
李保國點點頭："去吧，多看點書總是好的。記著早點回來，別讓你師孃惦記。"
肖秋珍往何雨柱兜裡塞了倆煮雞蛋："路上餓了吃，別省著。"
出了衚衕口，何雨柱瞅見輛黃包車，趕緊招手。車伕是個四十來歲的漢子，頭戴氈帽，袖口磨得發亮。"師傅，去西城圖書館，多少錢？"
"兩毛五，包您跑得穩當！"車伕拍了拍車座上的藍布墊子。
何雨柱把雨水抱上車，自己坐在旁邊。車子晃晃悠悠往前走，街邊的景象一點點往後退。灰撲撲的磚房，牆根兒下曬著的被褥，還有跑著追蝴蝶的孩子，空氣裡飄著煤球味兒和誰家燉肉的香氣。
雨水扒著車沿兒看稀奇，忽然指著路邊喊："哥哥，你看！"
何雨柱順著她指的方向望去，只見路邊支著個小攤，一個戴氈帽的手藝人正忙著熬糖。木擔子一頭是個轉盤，畫著十二生肖和各種花草，另一頭是個小炭爐，上面支著口銅鍋，琥珀色的糖稀在鍋裡咕嘟咕嘟冒泡，散發出甜絲絲的香氣。
"想吃糖人兒？"何雨柱笑著問。
雨水使勁點頭，小辮子晃得像個撥浪鼓。
下了車，何雨柱付了車錢，牽著雨水走到攤前。手藝人抬頭瞅了瞅，臉上堆起笑："這位同志，給孩子來個糖人兒？一百五一根，自己轉圖案。"
何雨柱摸了摸兜，掏出兩張毛票和一張伍分的票子遞過去。"來兩根，讓我妹妹轉。"
雨水踮著腳尖，小手在轉盤上輕輕一推。竹片做的指標滴溜溜轉起來，最後停在個猴子圖案上。"哥哥，我轉到猴子了！"她高興得直拍手。
"再轉一個吧。"何雨柱摸了摸她的頭。
這次指標停在了葫蘆上。手藝人點點頭，拿起小銅勺在糖鍋裡舀了半勺糖稀，手腕輕輕一抖，糖稀就像金線似的流了出來。他另一隻手拿著竹籤，在塗了油的青石板上飛快地勾勒。
何雨柱湊過去看，只見那糖稀遇冷凝固，沒一會兒就變出個活靈活現的猴子。手藝人又用紅食用色素點了眼睛，往竹籤上一插，遞給雨水："丫頭，拿好咯，別碰化了。"
雨水小心翼翼地接過來，先湊到鼻子前聞了聞，又伸出舌頭輕輕舔了一下，笑得眼睛都眯成了縫。"哥哥，真甜！"
何雨柱拿起葫蘆形狀的糖人兒，忍不住也嚐了一口。甜而不膩，帶著點麥芽糖的香氣，讓他想起上輩子在紀錄片裡見過的老手藝。"師傅，您這手藝真絕，跟變魔術似的。"
手藝人笑了笑："幹了三十多年了，熟能生巧罷了。現在願意學這手藝的年輕人少咯。"
倆人說著話，何雨柱忽然瞥見旁邊牆根下蹲著個半大孩子，穿著打補丁的衣服，眼睛直勾勾地盯著糖人攤。他心裡一動，又摸出一毛錢："師傅，再給我來個最簡單的，就給那孩子吧。"
手藝人愣了一下，隨即點點頭，飛快地舀了勺糖稀，在石板上勾了個簡單的糖棍兒，遞給那孩子。孩子嚇得一哆嗦，看看手藝人，又看看何雨柱，見他笑著點頭，才怯生生地接過去，小聲說了句"謝謝"。
何雨柱笑了笑，牽著雨水往圖書館走。雨水回頭瞅了瞅那孩子，把自己的猴子糖人往哥哥身邊湊了湊："哥哥，那個小哥哥好可憐。"
"是啊，"何雨柱摸了摸她的頭，"所以你要珍惜現在的日子，知道不？"
西城圖書館坐落在一條安靜的衚衕裡，是座青磚灰瓦的老建築，門口掛著塊掉了漆的木牌，上面寫著"西城圖書館"五個毛筆字。門口有兩個石獅子，被摸得油光水滑。
剛走到門口，就聽見裡面傳來"嘩啦嘩啦"的翻書聲。何雨柱整了整衣服，牽著雨水走了進去。一進門是個寬敞的大廳，牆上掛著領袖畫像，旁邊貼著"好好學習，天天向上"的標語。
大廳兩側是書架，上面擺滿了書。何雨柱掃了一眼，發現大多是技術類和理論類的書籍，像《鋼鐵冶金技術》《農田水利建設》《俄語入門》之類的，小說和文學類的少得可憐。
一個戴眼鏡的管理員坐在櫃檯後面，正在整理卡片。看見何雨柱進來，抬頭問："同志，借書還是看書？"
"我們想看看書，"何雨柱說，"請問烹飪類的書在哪兒？"
管理員指了指左手邊的書架："那邊第三排，不過不多，你自己找找看吧。"
何雨柱道了謝，牽著雨水走過去。書架是深棕色的木頭做的，散發著一股陳舊的紙張味。他一排排看過去，果然找到了幾本烹飪書，大多是《家常菜譜》《食堂炊事員手冊》之類的，封面都磨得起了毛邊。
忽然，他眼睛一亮，在書架角落裡發現了一本薄薄的線裝書，封面上用毛筆寫著《食珍錄》三個字，看樣子有些年頭了。他小心翼翼地拿出來，翻開一看，裡面是用繁體字寫的菜譜，還有一些手繪的插圖。
"哥哥，你看這個！"雨水忽然指著旁邊書架上的一本書喊。何雨柱湊過去，見是本《少年兒童食譜》，封面上畫著幾個孩子圍著餐桌笑。
"你想看這個？"何雨柱問。
雨水點點頭："上面有好多好吃的圖畫。"
何雨柱笑了笑，把書拿下來遞給她："那你坐這兒看吧，別亂跑，哥哥就在旁邊。"
他找了個靠窗的位置坐下，翻開《食珍錄》。裡面記載了不少宮廷菜和地方名菜的做法，雖然有些術語他不太明白，但大致能看懂。比如"炙羊腿"要先用花椒、大料醃製，再用果木火慢烤；"蟹釀橙"要用橙子挖空，填入蟹肉蒸熟......
看著看著，何雨柱入了迷。這些古老的菜譜裡蘊含著前人的智慧，很多做法和他現在學的都不一樣，卻能給他不少啟發。他想起師傅說的國宴大廚，心想如果能把這些傳統技藝融會貫通，說不定真能闖出點名堂。
正看得入神，忽然聽見旁邊有人小聲說話。他抬頭一看，見是個戴紅領巾的小姑娘，正指著雨水的糖人問："小妹妹，你的糖人兒真好看，哪兒買的呀？"
雨水得意地晃了晃手裡的猴子："我哥哥給我買的，在外面街上！"
"真羨慕你，"小姑娘說，"我攢了好久的零花錢，才夠買半塊糖。"
何雨柱聽了，心裡有點不是滋味。他看了看雨水手裡的糖人，已經被舔得缺了個角，便說："雨水，跟小朋友一起分享吧。"
雨水雖然有點捨不得，但還是點點頭，把糖人遞了過去："姐姐，你也吃。"
小姑娘連連擺手："不行不行，這是你的。"
"拿著吧，"何雨柱笑著說，"小朋友就要一起分享嘛。"
小姑娘這才不好意思地接過來，輕輕舔了一口，臉上笑開了花："謝謝哥哥，謝謝妹妹！"
何雨柱看著她們倆湊在一起看圖畫書，心裡暖暖的。他低頭繼續看書，忽然覺得，這圖書館裡的時光，比外面的喧囂更讓人安心。
不知不覺間，窗外的天色漸漸暗了下來。管理員開始收拾東西，何雨柱這才意識到該回家了。他把書放回原處，牽著雨水往外走。
"哥哥，明天還能來嗎？"雨水戀戀不捨地回頭望著圖書館。
"當然能，"何雨柱笑著說，"只要你乖乖聽話，哥哥以後常帶你來。"
走出衚衕口，何雨柱又看見那個賣糖人的手藝人，正收拾擔子準備回家。他想了想，走過去問："師傅，您這手藝，收徒弟不？"
手藝人愣了一下，隨即苦笑道："收徒弟？現在的年輕人，誰還願意學這個喲，又累又不掙錢。"
何雨柱點點頭，沒再說甚麼。他知道，在這個年代，傳統手藝正在慢慢消失。但他相信，只要有人願意學，願意傳承，這些老祖宗留下的寶貝就不會失傳。
他牽著雨水的手，往家的方向走去。夕陽把他們的影子拉得很長，路邊的梧桐樹葉沙沙作響。何雨柱抬頭看了看天，心裡暗暗下定決心：不僅要學好廚藝，還要把這些傳統技藝發揚光大，讓它們在新時代煥發出新的光彩。