馬超滿臉難以置信，低聲呢喃，聲音竟顫抖嘶啞。
“兄長，曹晚由祁山出兵，若他攻下冀城，我軍必將腹背受敵，後果不堪設想啊！”
馬岱急切道。
馬超渾身一顫，猛然回神，咬牙說道：“你說得對，冀城絕不可失守！何人願往冀城抵禦曹晚？”
眾將皆低頭沉默，無人應戰。
守街亭、抗曹操，他們尚有些許把握，但一想到要赴冀城與曹晚交鋒，這些西涼悍將頓時沒了勇氣。
連馬岱也閉口不言，不敢請命。
“末將願死守冀城！”
寂靜中，一員大將挺身而出請戰。
龐德，西涼眾將中僅次於馬超的勇將。
“好！關鍵時刻，還得靠你龐令明！”馬超拍著他的肩，嚴肅道：“我撥給你一萬兵馬，你必須守住冀城，我馬家的存亡全仰仗於你！”
龐德堅定道：“少將軍放心，老將軍待末將恩重如山，縱使捨命，也定為少將軍守住冀城！”
馬超大喜，終於舒了一口氣。
當即，龐德率一萬兵馬，連夜離開街亭，南下直奔天水郡治所冀城。
“兄長，如今曹操已佔漢中，便可全力對付我們。”
“即便龐德能守住冀城，這般消耗下去，愚弟擔心我們終究支撐不住。”
馬岱又憂慮道。
馬超緊攥雙拳，目光堅定：“事已至此，再無他法，唯有拼死一搏，否則你我兄弟都將難逃厄運。”
“大哥，與其坐等滅亡，不如向羌人借兵？”
馬岱突然進言。
馬超眼中閃過一絲亮光，似有所悟。
“西羌王徹裡吉麾下有數萬鐵騎，與馬家素來交好，對我亦十分敬重。”
“若能請得徹裡吉領軍相助，我們不僅能守住隴西，甚至有望擊潰曹操，收復關中！”
馬岱語調愈發激昂。
“請徹裡吉出兵確是良策。”馬超卻壓下心中喜悅，沉思道，“但羌人一直垂涎涼州，要請徹裡吉相助，恐怕不得不割讓幾郡土地。”
“割幾個郡雖心疼，總好過被曹操父子滅族，落得一無所有。”
“兄長，大丈夫應能屈能伸。”
馬岱苦口相勸。
馬超陷入沉默。
許久之後，他猛然拍案而起，語氣決然：“你說得對，敗給曹操便一無所剩。我即刻派使者前往西羌，向徹裡吉求援！”
當日，一名信使帶著馬超的求救信疾馳西羌。
天水郡，冀城。
城內人心浮動，一片混亂。
“聽說了嗎？魏世子已從祁山出兵，直奔咱們冀城而來！”
“那可是殺人不眨眼的魔王，若城破，怕是要血洗全城！”
“不錯，曹晚所向無敵，恐怕馬家援軍未至，趙太守就難以堅守！”
全城軍民皆憂心忡忡，議論紛紛。
郡府正堂內，僕人們正忙亂地拆除節日裝飾。
天水太守趙昂原計劃近日迎娶本族王氏女子為妻。
然而緊急軍情突至，魏世子大軍已逼近冀城。
這突如其來的訊息打破了趙昂的安排，婚期只得延期。
“曹晚大軍距冀城僅三十里，而馬將軍的援軍尚在百里之外。”
“我冀城兵力不足三千，如何抵擋曹晚的大軍啊！”
趙昂眉頭深鎖，憂心忡忡。
他話語間，已有向曹晚屈服之意。
“趙太守，那曹晚極為兇殘，多少世族因此覆滅，連穎川荀氏都未能倖免！”
“我家楊家、您的趙家，皆為天水大族。如今若向曹晚投降，即便他暫時不動我們，日後必有滅族之禍。”
“投降曹晚，實為自尋死路，絕不可行。”
郡丞楊阜察覺到趙昂的想法，立刻勸阻。
趙昂打了個寒顫，猛然醒悟，連連稱是：“楊郡丞所言甚是，那曹晚確實殘暴，絕不可降。”
隨即嘆息：“降不能降，守又無力，看來唯有棄城北撤了。”
“萬萬不可！”
一個女子的聲音堅定地否定趙昂的提議。
趙昂抬眼望去，只見未婚妻王異面色嚴肅地步入廳堂。
“若冀城失守，馬將軍將面臨曹軍前後夾擊，隴西必難保全，唯有退往武威！”
“一旦馬將軍敗退，不僅冀城難保，整個隴西都將落入曹氏父子掌控。”
“到那時，曹晚若對隴西世族痛下殺手，我們豈非任人宰割？”
王異被稱作涼州才女，向來智謀過人，趙昂雖未完婚，卻也邀她共商對策。
她的話讓趙昂渾身一震，背後冷汗直冒。
“王所言極是，冀城絕不能落在曹晚手裡！”
楊阜亦附和。
“冀城不可丟，但我們兵力不足，難道真的束手待斃？”
趙昂攤手無奈。
楊阜沉默，無計可施。
王異目光微轉，眼中閃過一絲精芒。
“趙郎，我倒有一計，不僅能守住冀城，或許還能大敗曹晚，逼他退出隴西！”
王異嘴角揚起自信笑意。
趙昂精神一振，急問：“異兒一向足智多謀，有何妙策，速速講來。”
於是，王異將自己的計劃娓娓道來。
楊阜聽畢，不由拍案稱奇，讚道：“王 確實堪稱巾幗張良，此計實乃制勝之妙策！”
“異兒此計雖妙，但你是否確定能瞞過曹晚？”
趙昂雖心生喜悅，卻仍存疑慮。
王異冷哼一聲：“趙郎無需擔憂，曹晚毫無理由懷疑我們，我敢斷言，他必定會上當！”
“好！”
趙昂不再憂慮，欣然道：“楊郡丞，我們就按異兒的計策行動。你速往北方聯絡馬將軍，我負責應對曹晚！”
“屬下即刻出發！”
楊阜應聲離去。
黃昏時分，塵土飛揚，從南方席捲而來。
曹晚率兩萬大軍抵達冀城之下。
“世子，冀城守軍僅三千，趙昂又非將才，我軍只需休整一夜，明日攻城，一日內必克！”
太史慈信心滿滿地說。
曹晚微微頷首，下令道：“傳令三軍，四面包圍冀城，務必不留絲毫空隙！”
號令傳出，將士們準備依令佈陣。
此時，冀城南門敞開，一名信使疾馳而出，直抵曹晚面前。
信使下馬跪拜：“小人受趙太守委託，特來向魏世子請降！”
趙昂欲降！
曹晚目光微動，閃過一絲意外神色。
“趙昂願降，諸位有何看法？”
曹晚冷笑，目光掃向身後太史慈等將領。
太史慈道：“殿下威名遠播，涼州之人無不敬畏。趙昂深知自己無才，兵力又少，根本無法守住冀城，投降世子合乎情理。”
眾將皆附和太史慈的判斷，認為趙昂是無奈歸降。
“若不費一兵一卒拿下冀城，自然再好不過。”
曹晚點頭，揮手道：“回去告知趙昂，他甚明智，我接受他的投降。”
“多謝世子殿下！”
信使歡喜不已，連連叩謝。
傍晚時分，冀城四門洞開，吊橋放下。
曹軍順利入城，未逢一戰便掌控了天水郡的治所。
夜幕降臨，趙昂於太守府設宴，隆重款待曹晚，以盡臣屬之禮。
“我代表冀城百姓，感謝世子殿下寬宏大量，不予追究。此杯敬殿下！”趙昂高舉酒杯，態度謙卑至極。
曹晚冷笑一聲，“趙昂，我很好奇，為何你會選擇開門投降？”
“魏王英明神武，殿下戰無不勝，下官才疏學淺，不敢與殿下抗衡，自當歸順。”
趙昂順勢對曹晚極盡奉承。
“你該聽說了吧，在關東，我屠戮了不少世家大族，天下望族都視我為仇敵！”
“趙家也是天水望族，難道你不擔心我會報復？”
曹晚眼中閃過一絲寒光。
趙昂心中一顫，萬沒想到曹晚會這樣質問他，額頭冷汗直冒，不知如何回答。
“莫非你是想詐降？”
曹晚臉色愈發陰沉，猛然呵斥。
趙昂驚恐不已，連忙說道：“世子息怒，下官真心歸降，絕無詐降之意，請世子明察！”
曹晚目光如刀，直逼趙昂，讓他渾身不自在。
“世子確實屠戮了許多世家，但據我所知，那些被殺的世家都是與魏王作對之人……”
“趙太守雖是天水望族，但對魏王和世子始終忠誠，毫無二心。”
“我以為，以世子的胸懷，應當不會對趙太守秋後算賬。”
一直藏在內堂的王異見趙昂難以應對，眼看就要露出破綻，只好出聲相助。
她緩步走出內堂，向曹晚行禮。
這位口齒伶俐、容貌出眾的女子現身，頓時讓曹晚眼前一亮。
“你是誰？”
曹晚饒有興趣地問道。
趙昂忙介紹：“她叫王異，是我的未婚妻。”
“王異……”
曹晚想起這個名字。
沒錯，這個王異確實聰慧過人，僅憑她剛才的話，就證明了她的名聲並非虛傳。
“嗯，王所說，倒是有些道理。”曹晚微微頷首，揮手道：“來人，賜座給王！”
趙昂長舒一口氣，擦去額頭的汗水。王也暗暗鬆了口氣，卻依舊鎮定自若，優雅地行禮感謝後落座。
“真假降臣，系統一掃便知。”曹晚冷笑一聲，心中默令：“系統，檢測趙忠誠度。”
“叮，檢測完成，目標忠誠度50。”
50！顯然是詐降無疑。曹晚眉頭微皺，眼中閃過一絲寒光，再次審視二人。
片刻後，他已瞭然一切。“趙昂，近日征戰勞頓，冀城可有佳人？”
曹晚突然笑問。王心中暗嘲，嘴角浮起一抹冷笑。
“果然和我想的一樣，這個曹晚也是好色之徒，正好遂了我的計。”趙昂心中竊喜，笑道：“下官府中有舞姬，即刻召來服侍世子。”
趙昂欲喚舞姬時。
“無需麻煩。”曹晚指向王，笑道：“這位王，我很中意，就讓她服侍我吧。”
此話一出，王臉色驟變，羞紅雙頰。