“實在無奈，請殿下莫怪！”
樊柔柳眉緊蹙，眼中閃過一絲怒意。
“分明是你欲將我獻給太子，如今卻推說我是自輕自賤，甘願淪為舞姬以窺殿下風采！”
“趙範，你太過分了！”
她心中雖有怨言，卻只能強忍下來，紅著臉默許。
“原來如此。”
曹晚微微點頭，目光帶著笑意轉向樊柔：“你真的只是為了見我，甘願成為舞姬？”
樊柔咬著唇，欲言又止。
趙範皺眉，急忙對樊柔使了個眼色。
樊柔無奈，只得漲紅了臉低聲說：“我仰慕殿下的風采，能為殿下獻舞是我的榮幸。”
趙範暗暗鬆了口氣。
“既然嫂嫂已經見過殿下，還不快敬殿下一杯酒！”
趙範連忙倒了一杯酒遞到樊柔手中。
樊柔心中滿是羞憤。
她本是趙家的夫人，在桂陽郡身份尊貴，多年來備受尊敬。
如今卻被趙範逼迫獻舞陪酒，彷彿成了風塵女子，這樣的屈辱讓她心中滿是不甘。
趙範不斷使眼色催促，讓她務必聽話。
“看來他根本沒把我當嫂嫂，我只是他維持趙家利益的工具罷了！”
樊柔心中酸楚不已。
“罷了，我是趙家兒媳，既然你都不顧及趙家顏面，我又何必在意！”
樊柔咬緊牙關，不再猶豫。
她露出滿面笑容，將酒杯端起，柔聲道：“我敬殿下一杯。”
“敬酒豈可不飲。”
曹晚接過酒杯一飲而盡。
趙範見此情景，終於鬆了口氣。
曹晚飲完酒，伸手向樊柔示意。
樊柔臉頰泛紅，遲疑片刻後，緩緩走上前，將自己的手放入他的掌中。
曹晚輕輕一帶，樊柔便靠在他的身旁。
“殿下，再飲一杯。”
樊柔不再拘束，一杯接一杯地敬酒，竭力討好。
對於樊柔的侍奉，曹晚來者不拒，盡情享受。
“殿下，臣不便打擾您的雅興，先行告退。”
趙範笑眯眯地拱了拱手。
曹晚揮了揮手，示意他隨意離去。
樊柔察覺他要獨自留下自己，立刻意識到他的意圖，心中頓時慌亂。
她看向趙範，眼神裡透著最後的期待。
趙範悄然向樊柔遞了個眼色，示意她好好服侍，隨即告退。
帳內只剩兩人。
紅燭燃亮，酒香瀰漫。
樊柔雖感失落，仍強壓情緒，維持著含羞帶笑的模樣，為曹晚斟酒。
曹晚的目光從未離開過樊柔。
“你很害怕嗎？”
曹晚突然開口問。
“我……不曾。”樊柔急忙否認，但笑意中難掩忐忑。
“害怕很正常，我原打算滅趙氏滿門，你是他的嫂子，自然也不例外。”
曹晚悠悠飲酒，語氣平淡。
樊柔打了個寒顫，臉色瞬間蒼白，額頭沁出冷汗。
“幸好趙範還算識時務，投降了，也算是給自己，也為你除去隱患。”
曹晚冷笑。
樊柔長舒一口氣，忙道：“多謝殿下寬恕，妾身敬您一杯。”
說著，她準備再次為曹晚倒酒。
“嗯！”
曹晚的大手猛然握住她的手腕。
“趙範那傢伙，不知廉恥，把你獻上來，不過是想求我的庇護，繼續當他的桂陽太守罷了！”
他道出了趙範的心思。
樊柔身子微顫，臉上浮現尷尬與驚慌。
她沒想到曹晚竟看穿趙範的意圖，如此直白地揭開。
“我叔叔他一心為大魏效命啊。”
樊柔依照原計劃，為趙範辯解。
“為大魏效命？”
曹晚眼中滿是嘲諷，“若他真忠誠，又怎會與司馬徽那些逆賊結盟，公然謀反！”
樊柔身子一震，被曹晚身上陡然升起的殺氣震懾，一時語塞。
“他想繼續當桂陽太守，不過是為了守住他在桂陽積攢多年的家產罷了。”
“甚麼忠臣，不過是想遠離朝廷，繼續做他的土皇帝！”
曹晚每一字都如利刃，將趙範的虛偽表象徹底擊碎。
“殿下……”
樊柔面露驚恐，不知如何是好。
"念他識趣投降，還獻上樊柔這般佳人，本宮可賜他閒職。"
"桂陽太守之位，他是萬萬休想再想了。"
曹晚作出決定。
他打算調走趙範，徹底剷除趙家在桂陽的勢力。
樊柔神情暗淡，低頭不語。
"原來殿下對趙範的心思早已洞若觀火。"
"他還妄想太子會上當，讓他繼續做桂陽太守，真是可笑至極。"
樊柔心中暗暗嘲諷。
"如今你已知曉我對趙範的安排，是否仍願留下，心甘情願服侍？"
曹晚冰冷的眼神落在樊柔身上。
樊柔心中一顫，慌亂轉為嬌羞。
遲疑片刻後，她起身向曹晚深深拜下，低聲說："能侍奉殿下，是妾之榮幸。"
"你倒是有些姿色，可惜是寡婦。"
曹晚搖頭嘆息。
樊柔侷促不安，卻含羞說道："妾雖是寡婦，卻是清清白白的身子。"
"寡婦還能保持清白？"
曹晚冷哼一聲。
樊柔紅著臉，將自己被迫嫁給趙範之兄沖喜，婚後不久其兄即病逝的經歷娓娓道來。
曹晚眸光閃亮，未曾想到這其中竟有這樣曲折的故事，倒覺得這是意外之喜。
"嗯，既然如此，就給你這個機會吧。"
曹晚滿意地點點頭。
樊柔鬆了口氣，心中竊喜，忙道："多謝殿下，妾必當竭盡全力服侍，不負殿下厚愛。"
大帳內傳來曹晚爽朗的大笑聲。
當晚，曹晚並未送樊柔回城，而是讓她留在軍中侍奉。
這正合趙範心意。
趙範巴不得如此，以為曹晚深陷樊柔美色，自己桂陽太守之位定能保全。
然而不久，曹晚一道調令下達郴城，無情粉碎了趙範的如意算盤。
這一紙調令，將趙範調往鄴城，任射聲校尉。
趙範目瞪口呆。
桂陽太守位高權重，乃是兩千石的大員。
射聲校尉雖為京官，同樣享有兩千石待遇，卻只是個有名無實的閒職。
曹晚不僅將趙範調離桂陽，還安排了一個毫無實權的射聲校尉職務敷衍了事。
"曹晚！"
"你既收了我的嫂子，又要把我趕出桂陽，僅賜予射聲校尉這樣的虛職，實在欺人太甚！"
趙範自覺受辱，憤怒至極，當眾斥責。
他身邊的親信隨從亦滿腔怨憤，紛紛指責曹晚。
畢竟這些人依賴趙範，才能在桂陽橫行霸道。
一旦趙範被調離，新任太守上任，他們必然失去職位。
利益受損，眾人自然對曹晚深惡痛絕。
"太守，若遵從此調令，您多年在桂陽的努力都將化為烏有。"
"難道要坐以待斃？不如反了吧！"
郡尉陳應高聲勸諫。
趙範眼中閃過殺意，卻猶豫道："曹晚用兵如神，手下兵馬數萬，我們區區幾千郡兵，即便……又能如何？"
"我們的兵力確實不足，但太守莫忘，孫氏的數萬交州兵已在桂陽境內，駐紮於南面曲江城附近。"
"何不速派人聯絡孫氏，命其火速派遣輕騎兵支援郴城，屆時內外夾擊，還怕對付不了曹晚？"
陳應面露奸笑，獻上計策。
趙範目光閃爍，興奮不已，在廳中來回踱步。
沉思良久，他咬牙決斷。
"好，就按你說的辦！"
"曹晚想要毀掉我趙家基業，我趙範定與他拼個魚死網破！"
曲江城。
縣府大堂內，司馬徽與孫氏兄弟見面。
孫翊、孫匡、孫朗、孫韶齊聚。
孫家殘餘勢力悉數在此。
當年孫策荊州之戰敗給曹晚後，便派四弟領軍攻打交州。
孫策原擬從江東與交州兩路夾擊荊州，使曹軍首尾難顧。孰料，交州未定，孫策、孫權先後遇害，江東淪陷。孫翊及其兄弟因身處交州而倖免於難。
其後，他們趁曹操父子平定關隴之際平定了交州。如今，得知荊南四郡反叛，應司馬徽之邀北上助戰。然而，荊南反曹各部迅速潰敗，他們剛入桂陽郡，便與司馬徽殘部匯合。
“水鏡先生，您率八萬精銳，不過兩月便傷亡殆盡，連天子都丟失，這敗得太快了吧！”孫翊直言不諱。
司馬徽面露尷尬，嘆道：“曹晚用兵如神，加之我方並非鐵板一塊，敗於他手，實屬預料之中。”
“曹晚真有這般厲害？”孫翊仍持懷疑態度。
呂玲綺說道：“若曹晚不強，你兩位兄長又怎會喪命，你孫家的基業怎會被曹家吞併？”
孫翊幾兄弟聽罷，眼中燃燒起復仇的怒火。
“三哥，還在猶豫甚麼？立即發兵北上，殺往郴城，取曹晚首級，為大哥和二哥報仇！”孫匡情緒激動。
“對！曹晚就在眼前，何須等待！”孫朗附和。
孫韶亦憤慨：“我們日夜盼望的不正是這一刻嗎？三哥，下令吧！”
孫翊胸中怒火瞬間爆發，“曹晚害死我的兩位兄長，此仇不共戴天！”
“傳令全軍，即刻北上，直取郴城！”
“我必親手斬下曹晚首級，以祭奠伯符、仲謀兩位兄長！”
孫翊怒不可遏，下達了出征命令。孫家兄弟皆熱血沸騰。
“孫將軍且慢，此時不宜貿然出兵！”司馬徽舉手阻止了眾人的情緒。
郴城已被曹晚佔據，其不僅收納了全部糧草，且兵力遠超我方，更以逸待勞。即便幾位孫將軍驍勇善戰，貿然北上與曹晚正面交鋒也非良策。此言令孫家兄弟稍顯冷靜。
孫翊問道："依水鏡先生之見，我等該如何應對曹晚？難道只能坐視其整頓軍力後再來攻伐？"
司馬徽微微一笑："諸位勿憂，不出數日，趙範必會背叛曹晚，暗中與我等聯絡！"