陽關一戰，以馬超敗亡告終。
關中涼州自此平定。
一個月後，曹操率大軍班師回朝，鄴城萬人空巷，百官百姓夾道歡迎。
"魏王千秋！"
"世子英明！"
歡呼聲此起彼伏。
曹操堅持與曹晚同乘入城，共享萬民敬仰。
此時，世人眼中，曹操與曹晚彷彿共掌天下。
凱旋三日後，一場奏表潮湧而至。
曹仁、夏侯淵、郭嘉、程昱、趙雲、張遼……文武百官齊聚，聯名勸進，懇請曹操順應天命，登基稱帝。
紛至沓來的奏章如雪片般呈至許都，置於劉協面前。這些奏章皆勸其順天應命，禪讓皇位於曹操。
此番舉動聲勢浩大，迅速蔓延至鄴城，影響波及各州郡。地方官員及將領紛紛上表，懇請曹操登基稱帝。同時，各地頻傳吉兆，稱鳳凰現世、黃龍出海等，以為曹操受命於天，當承繼帝位。然而，在這巨大的輿論壓力下，劉協遲遲未下禪讓詔書。
所有人都清楚，漢室氣數將盡。即便劉協軟弱，也不願輕易放棄，仍抱有一絲希望，期盼拖延時日。
秋末時節，鄴城王宮內，曹植目光堅定地向曹操請命：“父王，兒臣願持父王詔令往許都，十日內必取回禪讓詔書！”此言一出，滿殿震驚。
曹操微微一愣，對曹植的突然舉動頗為意外。自從卞夫人遇害、曹丕流亡遼東後，曹植一直謹慎行事，甚至為兄長曹晚賦詩頌德，試圖修復兄弟關係。如今曹植主動請纓，前往許都施壓，實屬罕見。
“植兒此舉，莫非欲藉此建功，改善父王對我的看法？”曹操心中暗忖。
思索片刻後，他點頭道：“好，你去許都便是。”
曹操雖嚴厲，卻也是慈父。在無確鑿證據證明曹植涉入卞夫人之事前，他對才華橫溢的曹植仍有父子之情。曹植既想借此機會博得青睞，曹操自然願意給予機會。
“多謝父王信任，兒臣定不負所托！”曹植喜形於色，拜謝離去。
曹操滿意地點點頭。
曹植領命離去。
眾人散去，唯獨曹晚留了下來。
“晚兒，可是有事要奏？”
曹操察覺到曹晚欲言又止。
“父王，兒臣確有一事相告，此事若父王得知，或許又會痛失一位兒子，不知父王是否願聞。”
曹晚語氣溫沉。
曹操心中微顫，卻答道：“為父歷經風雨，何懼之有，晚兒但說無妨。”
“兒臣便直言。”
曹晚深吸一口氣，緩緩道出。
“兒臣的密探探得，各地世家遺孽似有串通跡象，似在謀劃大事。”
“數月來，子建亦曾多次與其往來。”
“近來他行事低調，今忽請纓前往許都脅迫劉協禪位，此行甚是蹊蹺！”
“兒臣推測，他恐已與逆黨勾結，意欲借劉協之手危害父王！”
曹晚冷峻言辭，將所有秘密盡數呈上。
曹操身軀微震，眼中閃過失望，拳頭悄然握緊。
“砰！”一聲巨響，他擊案而起，咬牙道：“子建若真與逆黨同流，妄圖取吾性命，豈非自毀前程！”
曹操聲色俱厲，顯然不願相信這一真相。
曹晚直言道：
“父王立兒臣為嗣，不過是擔憂將來兒臣掌權後取子建性命，故寧冒犯父王，亦欲除之而後快！”
曹操神色驟變。
他直視曹晚，嚴肅問道：“若晚兒登基，真會手足相殘嗎？”
“兒臣若繼位，肩負責任不僅為曹氏基業，更關乎天下蒼生安危。”
“若子建安分守己，兒臣必厚待，讓他享盡榮華。”
“然若他野心膨脹，結黨營私，不顧宗族與百姓安危，兒臣唯有除去他！”
“父王深知此理，兒臣無需虛飾親情以欺瞞！”
他直言無諱，將心中所想毫無保留地表達出來。
曹操心中震撼，注視著坦率無畏的兒子，思緒翻湧。
良久，他展顏一笑，誇讚道：“晚兒，果然像我的兒子，坦誠磊落！”
“父王對這事有何打算？”
曹晚恭敬拱手問道。
曹操笑聲驟停，眼中寒光乍現。
“繼續盯著子建的一舉一動，若他執意叛逆，你便代為父清理門戶，為曹家除害！”
曹操決然定下此言。
曹晚微微頷首，再次拱手：“父王放心，有我在，誰也無法動搖我大魏根基。”
白馬渡。
船過黃河，穩穩靠岸。
曹植踏上碼頭，眺望南岸風光，輕籲一口氣。
換乘馬車後，眾人直奔許都。
黃昏時分，車隊抵達官渡驛站，曹植安頓休憩。
夜幕降臨。
“稟報公子，呂……來訪。”
丁儀低聲稟告。
曹植眸光微亮，揮手示意：“速請她進來，從偏門入。”
丁儀領命離去，片刻後，帶女扮男裝的呂玲綺悄然入內。
“見過子建公子。”
呂玲綺拱手微笑行禮。
曹植沉聲說道：“我已依你所言，請旨前來逼迫漢帝禪讓，現在該聽你的計劃了。”
呂玲綺從容自若，啜飲一口茶，才緩緩道來。
“公子到許都後，借魏王詔書，誘使夏侯惇將天子接出許都。”
“屆時，我們於城外接應，護送天子與公子脫身，脫離魏王控制！”
曹植聞言大驚，手中的茶盞險些掉落。
“你竟要我偽造父王旨意，劫持漢帝？”
“這豈不是造反之舉？你可知後果嚴重？”
曹植霍然而起，激動質問。
“自你決定與我們合作之日起，豈非就已經背叛了你的父親，意圖反他？”
“怎麼，到關鍵時刻，你開始後悔了？”
呂玲綺眼神帶著輕蔑，冷笑回應。
曹植心頭一顫，眼中閃過一絲窘迫。
“即便我要背叛父王，也從未想過劫持漢帝。屆時事情敗露，父王必然發兵追擊，我們如何能逃脫？”
曹植坐下，語氣稍顯平和。
呂玲綺卻道：“此事無需擔憂，我們會安排多支隊伍，製造天子出逃的假象，吸引父王的追兵。我會親自保護你和真天子，循著事先規劃的安全路線，平安脫身。”
曹植暗自鬆了一口氣，卻又說道：“縱使你籌劃周密，如今大半江山都在父王手中，我和天子又能逃往何處？”
“荊南四郡！”
呂玲綺毫不猶豫，直截了當回答。
“荊南四郡？”
曹植渾身一震，一時未能理解。
當年曹晚攻殺劉表父子、奪取荊州後，急於征討徐州的劉備，荊南四郡僅憑檄文便歸降，並未真正派兵征服。
“因此，直至今日，荊南四郡名義上臣服於你們曹家，卻仍像當年劉表時期一樣，處於半自治狀態。”
“所以這些年，許多躲過曹晚屠戮、又懼怕曹家的人，都秘密逃往荊南四郡避難。”
“可以說，荊南四郡已成為除蜀地外，唯一可以集結反曹力量的大本營。”
“只要天子抵達荊南，我們便可打著匡扶漢室的旗號，舉旗起義，北伐奪回荊州！”
“接著，聯合蜀中的劉璋，兩路北伐中原，復興漢室又有何難？”
呂玲綺侃侃而談，為曹植描繪了一幅宏偉藍圖。
曹植深感震撼，萬萬沒想到，面前這位女子竟有如此深遠的謀略。
“呂 ，恕我直言，以你的才智，絕不可能想出這般計策！”
“既然形勢至此，不如坦白，究竟是誰在幕後為你出謀劃策？”
曹植聰慧過人，終於察覺其中玄機。
呂玲綺淺笑："事已至此，不妨告訴你，我們真正的策劃者，正是水鏡先生司馬徽！"
"司馬徽？"
"就是那位被稱為荊襄第一隱士，諸葛亮和龐統的師父？"
曹植震驚不已。
"正是此人。"
呂玲綺點頭。
"若真是此人，有這樣的佈局，也就不奇怪了。"
曹植微微頷首，卻又疑惑："當年曹晚攻下荊州時，他為何袖手旁觀，如今卻要與曹晚為敵？"
"昔日水鏡先生認為曹晚是曠世奇才，魏王亦具雄主之風，曹晚替魏王拿下荊州，並非壞事。"
"但他看錯了，曹晚極為殘暴，對天下世家大肆屠殺。"
"而令尊魏王不僅未加阻止，反而縱容，還立曹晚為世子！"
"水鏡先生悔之晚矣，如今決意出山，發誓要除掉曹晚，為天下正道而戰！"
呂玲綺解釋道。
曹植豁然開朗，眼中閃爍著期待，心想："水鏡先生乃天下第一隱士，智謀定超曹晚，他既出山，必能制衡曹晚！"
然而，喜悅之後，曹植神色轉暗。
他冷聲說道："你們效忠漢帝，這樣興師動眾，豈止是針對曹晚，分明是要顛覆我家天下。這對我又何益？"
"保命。"
呂玲綺簡潔回應。
"若曹家穩坐江山，曹晚登基稱帝，你也難逃一死。"
"曹晚若亡，曹家傾覆，你雖姓曹，卻有功於國，必可活命。"
"這樣的好處，你覺得如何？"
曹植陷入沉思，目光變幻，內心糾結。
"即便我身死，天下歸曹家又有何用！"
"父王，你被曹晚矇蔽，欲置我於死地，就莫怪我不孝了！"
曹植攥緊拳頭，眼眸中的猶疑盡去，只剩下決絕。
"好，我答應你！"
鄴城，王宮。
曹操與曹晚正在對弈。