夏侯惇越想越不安，額頭冷汗直冒。
荀彧微微一笑，依舊從容鎮定，端起酒杯欲飲。
忽然，府外傳來驚天巨響，馬蹄聲、喊殺聲湧入耳中，似千軍萬馬逼近。
荀彧眉頭微蹙，手中的酒杯輕顫。
“難道……”
“不可能，絕不可能！”
荀彧心中閃過一絲不安，卻竭力不願承認。
腳步聲急促傳來，家兵踉蹌而入。
“稟主人，大公子曹晚率鐵騎突襲許都，直逼尚書府！”
荀彧面色劇變，手中酒杯險些墜落，酒水灑了一身。
夏侯惇卻振奮不已，喜形於色。
“這絕不可能！他遠在關中，剛攻下長安，怎可能突然返回？”
荀彧喃喃低語，滿面驚疑。
多年來，無論多大的危機，他始終鎮定自若。如今，卻首次亂了方寸。
“文若，我早說過，晚兒無人可敵，你定不是他對手。”
“現在，該信我的話了吧。”
夏侯惇大笑，眉宇間滿是驕傲。
荀彧緊握酒杯，身形僵硬，神情複雜，夾雜著疑惑、憤懣與絕望。
“大事不好！大公子已殺到府內！”
“饒命！救命！”
家奴們的尖叫聲此起彼伏。
震耳欲聾的馬蹄聲步步逼近。
忽地，鮮血飛濺，家奴首級紛紛落地。
鐵騎呼嘯而至，闖入大堂。
曹晚持霸王血戟，宛如浴血天神般現身。
“晚兒！”
夏侯惇高聲呼喚，激動得站起。
守衛的家奴見狀，無人敢阻，紛紛逃散。
“元讓叔父，侄兒來遲，讓您受驚了。”
曹晚寬慰道。
“你來得正好，一點不晚。”
夏侯惇愧疚搖頭：“叔父無能，未能守護許都，釀成大禍。”
“叔父無需自責，就連父王也未料到，荀彧竟會背叛。”
曹晚勸慰道。
夏侯惇卻困惑：“既然如此，你為何又殺回許都？”
曹晚冷笑一聲："我早已料到荀彧會孤注一擲，所以提前讓錦衣衛嚴密監控，他的每一步行動，怎能逃脫我的掌握。"
他直言相告。
夏侯惇頓時明白過來，感慨不已："沒想到，晚兒你這般深謀遠慮，若非有你，我們曹家恐怕難逃劫難！"
"叔父，請您繼續處理許都的事務，這裡就交給我好了。"
曹晚語氣平靜。
夏侯惇猛然驚覺，急忙趕往許都。
曹晚驅馬至荀彧面前，居高臨下地看著他僵硬的身影。
他隨手一揮，一顆沾滿鮮血的人頭滾落在荀彧腳下。
荀彧身體微微晃動，緩緩轉身，目光落在那顆人頭上，不禁倒吸一口涼氣。
那是陳群的首級！
"我在潼關以東，已經全殲你們的一萬私兵。"
曹晚聲音冰冷。
荀彧手中的酒杯終於把持不住，摔在地上。
"曹子昭，終究是我敗給了你。"
"令尊若有你這般才智非凡的兒子，真是天意所歸，註定他將君臨天下！"
荀彧苦笑望著曹晚，長嘆一聲。
"來人，把毒酒給荀尚書送過去。"
曹晚下令。
燕雲親衛立刻呈上一杯毒酒，置於荀彧面前。
"你背叛我父王，按理應將你五馬分屍，警示世人。但念及你對曹家的貢獻，特賜你一死全屍。"
"飲下此酒，安心赴死吧。"
曹晚冷漠宣告。
荀彧身軀微顫，注視著那杯毒酒，默然無言。
許久，他輕聲嘆息，顫抖的手拿起酒杯。
"勝者為王，敗者為寇，我荀彧認輸，自當引頸就戮。"
荀彧端起酒杯，卻抬頭直視曹晚："我死後，你準備如何處置荀家？"
"滅族。"
曹晚毫不猶豫地答道。
“‘四八三’之事，你荀家不必憂慮，凡參與叛亂的家族，都將遭受族滅之刑。”
“黃泉相伴，你們絕非孤行。”
曹晚言辭平淡，似視眾人如草芥。
“曹晚！”
荀彧仰頭凝視，目光中滿是憤恨。
“漢室傾頹，實因桓、靈二帝昏庸，重宦官而抑賢才，致使天下動盪。”
“即便你曹氏得鼎天下，也不思前車之鑑，竟欲盡屠士族，其暴虐遠超桓、靈二帝！”
“如此殘暴，莫非真欲重演漢室覆亡？”
荀彧厲聲責問，仍懷一線期待，試圖喚醒曹晚。
曹晚卻眸光微諷，冷然反問：“荀彧，汝果真以為漢室傾覆，緣於宦官之禍？”
荀彧神情一滯，那目光仿若嗤笑曹晚的無知。
“漢室衰敗，宦官專權乃眾矢之的，汝聰慧謀略，豈需我多言？”
荀彧反詰道。
“漢室傾覆，罪魁正是爾等世家！”
曹晚怒喝。
“荒誕！”
荀彧勃然大怒：“天下士族為護漢室，與宦官拼死抗爭，多少忠良義士為之捐軀，汝竟言世家為衰亡之源，豈非荒謬至極！”
“護漢室乎？”
曹晚冷笑一聲：“汝等護漢室，抑或守自身權勢利益，心中自明！”
荀彧身形微顫，竟被曹晚問得啞口無言。
“爾等豪族恃權肆意，強奪田產無數！”
“吾未忘，僅汝荀家在潁川佔地便何止萬頃！”
“佔據天下土地大半，卻因權柄在握，可免賦稅，無需向朝廷供一粒餘糧！”
“士族愈富，朝廷稅賦日減，國庫日漸空虛。那些失地之人，要麼淪為佃戶，要麼流離失所，化作遊民！”
“後來，張角一聲呼喊，百萬流民蜂擁響應，這才引發了黃巾之亂！”
“荀彧，你告訴我，究竟是誰造成了漢室衰微、天下大亂的罪魁禍首？”
曹晚手握血戟，怒目直指荀彧，聲音凜冽。
荀彧怔住了。
他呆立當場，內心震顫，如遭雷擊。
曹晚的質問完全超出了他的想象，讓他無從應對。
“我們的家族，竟成了漢室衰敗的元兇？”
“這絕不可能，也毫無道理，根本解釋不通！”
“即便我們佔有大量田產，那也是憑實力所得，怎會致使天下大亂？”
“自古以來，王朝崩塌不都因君主昏庸所致嗎？”
荀彧喃喃自語，陷入深深的困惑。
曹晚冷聲道：“荀彧，你永遠想不明白，即便明白，你也絕不會承認。去吧，安心赴死！”
荀彧渾身一顫，再度抬頭望向曹晚。
此刻，他眼中滿是恐懼。
彷彿面前不是凡人，而是洞察一切的神明。
只有神明，才會有如此令人難以企及的智慧。
“難道他真是天降神人？我們豈敢與神明抗衡？”
荀彧懷著滿心疑惑，端起毒酒，緩緩飲盡。
片刻之後，他腹痛難忍，口吐黑血，轟然倒地身亡。
“魏延聽令！”
曹晚揮戟下令，“即刻傳令各地，凡是參與叛亂的世家，無論官職高低，全部滅族！”
“末將領命！”
魏延領命離去。
中原大地頓時捲起腥風血雨。
鄴城，魏王宮內。
“母后，有一事，孩兒不得不向您稟報。”
曹丕語氣低沉，神情凝重。
“何事？你說吧。”
卞夫人心中隱隱不安。
曹丕深吸一口氣，拱手道：“陳群傳來訊息，荀彧已號召中原各世家，調動私兵直逼潼關，意欲將父王與曹晚困死於關中！”
“甚麼！”
卞夫人臉色驟變，震驚萬分。
曹丕寬慰道：“母親勿憂，兒臣早已私下結交荀彧，若他願助我，待除去曹晚，兒臣日後登基，必與他共同治理天下。”
“此江山終究是我曹家基業，絕不會落入他人之手。”
卞夫人聽後似有所悟，未曾想到自己的兒子竟揹著她安排這一切。
“你怎敢如此妄為！”卞夫人責備道。
曹丕嘆息：“曹晚攻下長安，父親平定關隴指日可待。戰事一旦結束，他必成世子。兒臣實在無計可施，只能鋌而走險。”
卞夫人沉默良久，幽幽說道：“事已至此，也只能如此。可你這樣做，豈非也將父親困於關中？”
“母親教誨過，只要曹家天下得以延續，犧牲何妨？”
曹丕反問，讓卞夫人無言以對。
看著眼前的兒子，她不禁打了個寒顫，似乎面前之人並非熟悉的孩子。她一心只為兒子奪位，從不曾想過會危及曹操性命。
然而此刻的曹丕，竟狠辣至此，連父親也不惜下手。
“罷了，你父親一向偏愛那庶子，一錯再錯，也算活該。”
卞夫人長嘆一聲，最終選擇支援兒子。
曹丕鬆了口氣，嘴角浮現出一絲得意。
就在此時，家奴急匆匆跑來。
“公子，許都傳來訊息，曹晚率輕騎於潼關以東，全殲陳群統領的世傢俬軍！隨後又回師許都，逼死荀彧，現已下令各地屠戮參與的世家！”
驚雷驟響，卞夫人與曹丕頓時僵住。
“荀彧他們竟然落敗了？曹晚不是在長安嗎，怎會突然殺回許都？”
曹丕從混亂中猛然驚醒，情緒近乎失控地嘶吼咆哮。他無法接受這殘酷的現實。
卞夫人沉默無言，只是神情恍惚地陷入沉思。
許久之後，她才幽幽嘆息：“難道上天真的要辜負我們母子？莫非曹晚註定要繼承曹家的基業嗎？”
曹丕渾身一震，急切地說道：“母親，我們絕不能坐以待斃，必須有所行動！”
“你想怎麼做？你以為現在還有機會嗎？”卞夫人嚴厲地瞪著他，聲音低沉而威嚴，“你是不是還幻想著能置身事外？若真如此，就連我也救不了你。”
曹丕感到一陣寒意襲來，身子猛地一顫，癱坐在地，驚恐萬分。
“母親，求您救我！救救您的兒子！”他突然意識到問題的嚴重性，跪倒在卞夫人面前，苦苦哀求。
卞夫人冷哼一聲：“我曾再三叮囑你們兄弟要團結一心，可你卻背地裡與你弟弟暗中策劃此事。如今事情敗露，我縱使有心也無力迴天。”
曹丕慌亂不已，再次哀求道：“母親，我是真的錯了，請您原諒兒臣。即便您要責罰我，兒臣也毫無怨言！”
卞夫人轉身離去，揮袖之間盡顯決絕。