馬超目光凌厲，“父親之仇必報，但不能盲目送死，我們必須隨機應變。”
“大哥！”
“無需多言！”馬超語氣強硬，“父帥已逝，我乃西涼之主，這是軍令，你只需遵從即可！”
他以威嚴鎮住馬雲鷺，後者雖滿心不甘，也只能憤然離去。
眾人鬆了口氣，劉備趁機稱讚馬超的果決。
“孟起將軍深思熟慮，實為將帥之才，先祖在天必感欣慰。”
馬超隨即問劉備：“玄德，長安已失，依你看，我軍該何去何從？”
劉備一時拿不定主意，求助於徐庶。
“孟起將軍，如今形勢危急，關中難以固守，唯有撤至陳倉，依託隴山，方可抵擋曹軍。”
馬超點頭同意，下令全軍放棄槐裡，迅速向陳倉轉移。
“長安堅城尚且被曹軍攻破，即便退守陳倉，又能支撐多久？”馬岱憂慮地問。
馬超皺眉深思，目光轉向徐庶。
“孟起無需擔憂，長安既已失守，關中局勢危急。若我們敗局難挽，中原世家也將岌岌可危。”徐庶冷笑說道，“那些世家必然會在曹操父子後方製造混亂，我們只需堅守陳倉，靜待局勢變化。”
馬超豁然開朗，眉間愁雲盡散。
“剛才小妹唐突，還請莫怪。”馬超爽朗地向劉備道歉。
劉備擺手笑道：“孟起過慮了，令妹性情剛晚，一時衝動，兄長不必放在心上。”
“如此甚好。”馬超拍拍劉備肩膀，“家父生前提及與兄長結親之事，他雖故去，但這事仍由我做主，不會改變。”
劉備內心歡喜，連忙拱手致謝：“如此感激不盡。”
“一家人，何必客氣，不久後便是真正的家人了。”馬超大笑。
“哼！今日之辱，我定銘記於心，日後必當清算！”劉備表面歡笑，心底卻暗自誓言。
許都，尚書府內。
“曹晚智謀卓絕，十日之內攻破長安，馬騰也遭殺害，實在令人震驚。”陳群嘆息不已。
“此人若非行事過於殘暴，視世家如敵，必將成為一代明主。”荀彧感嘆良久。
陳群正色道：“文若兄，如今長安已失，關中大局即將形成，我們不能再猶豫。”
荀彧起身望向窗外夜空，沉思片刻，眼中閃過一絲寒光。
“事到如今，別無他法。”
“立即遣使通告各大世家，調動全部力量，奪取潼關，困住魏王父子於關中。”
荀彧終於下定決心。
陳群長舒一口氣。
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長安，魏王臨時行宮。
曹操正在設宴，與諸將共賀攻克長安之功。
曹晚剛舉起酒杯，魏延匆匆趕來，呈上一封錦衣衛的加急密報。
曹晚拆閱後，唇角泛起一絲冷笑。
“荀彧，你終究要與我曹家分道揚鑣了嗎？”
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“父王，懇請屏退眾人，兒臣有要事稟告。”
曹晚高聲說道。
曹操目光一凜，略作猶豫便命眾臣退下。
大堂之中，只剩父子二人。
“父王，這是錦衣衛送來的情報，請您過目。”
曹晚遞上密報。
曹操心中已覺不安，接過情報細看。
數眼之後，他眉頭緊鎖，臉色陰沉。
“荀彧，他真的要背叛我？”
曹操的聲音微微顫抖，似不願相信。
這位跟隨他從兗州起便生死與共的功臣，竟因理念分歧而反目成仇。
曹操重情義，對這一結果心存不甘。
“荀彧雖是您的元勳舊臣，更是好友，但別忘了，他首先是穎川荀氏的族長！
荀氏，為天下世家之首！”
“荀彧的出身決定了他只能站在世家一方。”
“父王，為了我曹家基業，現在正是與其決裂之時。”
曹晚直言冷酷現實。
曹操陷入沉默。
許久後，他收斂悲傷，眸中殺機畢露。
“若如此，便兵戈相見！”
曹操緊握雙拳，沉聲問道：“晚兒，你認為父王該如何應對？”
“荀彧調動各地世族，勢必召集私兵，意欲奪取潼關，將我軍困於關中。”
“欲破潼關，弘農郡乃必經之地！”
“父王統率大軍，佯裝不知，繼續朝陳倉進發。”
“兒臣願率輕騎，晝夜兼程，從潼關出擊，打他們個措手不及！”
“隨後，兒臣將揮師回返許都，徹底清除荀彧勢力！”
曹晚目光冷峻，吐露計劃。
“好！”
曹操點頭，沉聲說道：“吾賜你生殺大權，自潼關以東，凡涉叛亂世族，生死皆由你定！”
“有父王此言，兒臣更有底氣了！”
曹晚眼中寒芒驟盛，毅然道：“時不我待，兒臣即刻出發。”
隨即，曹晚領命，率五千精騎，於夜色掩護下疾馳，直指潼關。
三日後。
弘農郡，潼關以東。
近萬兵馬沿大道急速前行。
“荀”“刀”“桓”“崔”“陳”……一面面世族旗幟迎風招展。
陳群策馬疾馳，統領萬餘世族聯軍，直逼潼關。
“荀文若果然名不虛傳，號召力無雙，一紙檄文便讓中原世族傾巢而出！”
陳群注視著那些旗幟，心中暗自驚歎。
“報！前方三十里便是潼關！”
一名斥候快馬急報。
陳群眼神微亮。
“魏王絕想不到荀彧會背叛他，更不會想到他會聯合世族攻打潼關，此次定能一舉成功！”
“只要困住魏王於關中，斷其糧道，八萬大軍必然瓦解，逃不過被馬超殲滅的命運。”
“魏王既亡，我們便可扶持曹丕或曹植繼位！”
“這二人威望與才略平平，唯有依附世族，我的九品中正制便能施行。”
陳群思緒翻湧，已勾畫好未來藍圖，自信滿滿。
他哈哈一笑，下令道：“傳令全軍，加快行軍，天黑前必須拿下潼關！”
命令下達。
萬餘世族私兵如潮水般湧動，恨不得瞬間抵達潼關。
突！
陳群疾馳之際，驟然勒馬，面色劇變。身後各隊世族私兵也隨之止步。前方黑壓壓的鐵騎如山嶽橫亙，阻斷前路。
“怎會有如此多騎兵？潼關以東怎會出現這般景象？”
“莫非密謀已然洩露？魏王提前遣軍攔截？”
陳群臉色慘白，內心恐懼湧上心頭。一萬世傢俬兵頓時軍心動搖，陷入混亂。
曹晚緩步出陣，手中霸王戟指向敵陣，聲音如雷：“世家逆賊，有我在，妄想篡位？今日，必將爾等清除殆盡！”
世族私兵震驚失措，驚呼四起：“是曹晚！魏王麾下殺神！他怎知我等計劃！”
“天下無人可敵，今夜難逃一劫。”
陳群冷汗直流，神情慌亂。曹晚催動坐騎，如閃電出擊，霸王戟所向披靡。五千曹軍鐵騎席捲而來，世族私兵軍心崩潰，四散奔逃。
在這曠野之中，步兵遇騎兵，註定敗局。曹晚率軍突入敵陣，橫掃四方，如死神降世。所有人爭相逃離，唯獨陳群仍端坐馬背，絕望凝固於眼底。
他知道，此地再無生機。潼關以東盡屬曹家，即便遁入深山，也難逃覆滅之劫。
即便他獨自逃脫，陳氏一族百餘人，豈能全身而退？
“莫非，這曹晚真是天命所歸，要覆滅我等世家？”
“早知今日，自他滅掉司馬氏起，我們便該傾盡全力除掉他！”
陳群自言自語，眼中滿是悲愴與悔恨。
前方。
曹晚踩著血跡，策馬疾馳而來。
死亡迫近。
陳群心如死灰，決心赴死。
然而，在最後一刻，恐懼卻湧上心頭。
“大公子，下官有話……”
他剛欲開口，曹晚手中的染血霸王戟已然無情揮下。
“咔！”
陳群人頭落地。
曹晚勒住戰馬，環視四周血染的戰場，心中前所未有的舒暢。
“今日，我才得以光明正大地剷除世族，痛快！痛快！”
他狂笑一聲，高聲下令：“隨我返回許都，將參與叛亂的世家盡數屠滅，一個不留！”
許都，尚書府。
大廳內，侍衛環伺，氣氛凝重。
夏侯惇面色鐵青，身後的七八把刀直指他。
荀彧悠然坐在對面，品茶自如，一副胸有成竹的模樣。
“文若，醒悟吧，魏王念及你的功績，或許還能饒你性命！”
夏侯惇忍不住勸道。
“元讓，多年共事，你不該不瞭解我。”
荀彧抬眼瞥了他一眼，反問：“我荀彧會行無把握之事？”
夏侯惇心頭一顫。
荀彧運籌帷幄、決勝千里的智謀，他再清楚不過。
“你究竟做了甚麼？”
夏侯惇不安地質問。
“事到如今，沒甚麼好隱瞞的。”
荀彧飲了一口酒，平靜說道：“我已經發出檄文，召集中原九大世家集結私兵，命陳群領軍攻取潼關！”
計謀揭穿。
夏侯惇聞言，頓時神情震動，渾身一冷。
“潼關若失，魏王豈非被困關中？到時糧草斷絕，西涼軍又來犯境……”
夏侯惇不敢繼續往下想，怒吼道：“好個毒計，荀彧，你是要逼死魏王嗎！”
“逼死魏王？”
“元讓啊，若非魏王想立曹晚為世子，想要壓制天下世家，我又怎會……”
“是魏王負我在先，我荀彧別無選擇。”
荀彧眼中滿是苦澀，說出無奈之語。
“原來，他是忌憚晚兒，才不惜與魏王決裂！”
夏侯惇心頭震動，恍然大悟。
他終於明白荀彧的用心。
“文若啊，晚兒是上天賜給曹家的麒麟之子，當代戰神！自他誕生以來，天下諸侯無不敗於他手，未嘗一敗！”
“魏王有他在身邊，你以為你能成事？”
夏侯惇冷冷反問，充滿對曹晚的信任。
“那位大公子，確實是曠世奇才，猶如張良、項羽重生，無人能敵。”
荀彧先是一讚，隨即道：“再厲害也是人，而非神，人總會犯錯。”
他飲下一杯酒，目光堅定地看著夏侯惇，“元讓，你真的認為他能算到我要反，能猜到我會突襲潼關？”
夏侯惇震驚，啞口無言，眼中閃過一絲慌亂。
“荀彧反叛，確實令人意外，晚兒雖智謀超群，未必能料到。”
“看來，魏王父子處境堪憂。”