“卡琳，領主的工作，感覺怎麼樣？”
“有點累……”
其實並不是有點。
但卡琳怎麼會抱怨呢。
她看著法拉說道：“不過沒關係的，法拉大人，我會幫你將所有政務都處理完的！！”
親自當了幾天的領主之後，她才曉得法拉平時的工作強度到底有多離譜。
卡琳雖然處理政務的能力已經鍛鍊得十分乾練了。
但也沒法和法拉一樣，細緻地去盯著每一個村的開發與建設。
頂多只能將目光下放到鎮——就已經十分勉強了。
落在市上面，倒是多有餘裕。
但是她不可能只看著每個市的情況。
中樞每三年就需要完成好幾項重要的計劃與改革。
鬆懈一點，計劃就趕不上了。
雖然各部門的工作強度都高得離譜，以至於卡琳都感覺，是不是該將某些計劃先緩一緩，或者拉長時間。
但是，法拉給官員開的工資解決了這個問題。
下面一抱怨，上面就加工資。
繼續抱怨繼續加。
加到沒有聲音為止。
那叫一個財大氣粗。
光是官員薪資這一塊，就足以將其他地方任何一個公爵的畢生積蓄給抽乾了。
但對法拉的領地來說，這項支出沒有軍隊與各項建設計劃撥的資金高。
只能算是小數。
就，很離譜。
不過也可以從側面看出，目前的東聯集團，究竟有多能吸金了。
其觸肢現在已經順勢蔓延到了布里沃地區。
至於東米德西部地區，明面上依舊是抗拒埃克薩維亞的姿態。
但實際上，那邊的大商人集團已經全部被東聯集團給壓死了。
要麼破產，要麼被吞併。
要麼就乾脆遠走他鄉，徹底退局。
其所有的手工業產品，以及所有的糧食，牲畜，經濟作物等相關產出，都被東聯集團給一手壟斷了。
所有仍然待在各自領地的領主，吃穿住行都靠東聯集團在運轉。
——只不過他們有的察覺到了，有的沒有察覺到而已。
畢竟，東聯集團這個概念對外對下都已經隱匿了。
取而代之的是各種分公司，分商會，分商業組織，商業聯盟等等。
當然，每一個分公司用的都是東聯集團內部的管理規矩。
埃克薩維亞現在的財大氣粗，以及堆積起來的龐大黃金儲備，全都是吸的西面各地的血。
銅也好，銀也罷，都在單方面流入埃克薩維亞。
簡而言之，就是長期的貿易順差。
這當然會讓那些被賺錢的地方的商人與領主，貴族，甚至教會都很不爽。
但這些人現在已經死的死，走的走，兼併的兼併了。
法拉名義上還沒有在東米德西部地區建立起穩定的集權統治。
但其實經濟上已經對那些地方完成了絕對控制。
這種控制，隨著時間的推移，還會進一步加深。
聽著卡琳那信誓旦旦的擔保，法拉點點頭：“既然這樣的話，那就請你繼續幫我處理一段時間的政務吧。”
“好的。”
“對了，順便幫我再多辦一件事。”
“甚麼事？”
“通知下去，我要結婚了，同時我要舉辦一場盛大的婚禮慶典，規模要遠超王族，預算的話，用我自己的錢，暫定一百萬銀元，不夠再加。”
“是——啊？”
卡琳先是答應，而後腦子卡頓了一秒鐘才一臉驚訝地看向法拉。
“——您要舉辦婚禮？！”
“是的。”
法拉一臉笑意地看著卡琳的反應。
“……為甚麼這麼突然？”卡琳忍不住問道，然後又意識到身份問題，便連忙把話給拉了回來，“不，我是說，是您和誰的婚禮？”
“我和白的。”
“原來是白啊……居然是白嗎？！”
卡琳點點頭，本來打算無論聽見甚麼回答都會保持淡定。
但當她聽見那個回覆之後，終究還是沒法繼續控制自己的表情。
壓根就繃不住。
養了這麼久的養氣功夫好似在這一刻失靈了一樣。
“是的，就是白。”
“為甚麼——不，我是想說，那個，這麼突然嗎——？”
看著卡琳語無倫次的樣子，法拉伸手按住她的肩膀，示意她冷靜一點。
順便解釋道：“雖然可能在你看來是挺突然的——事實上也就是這樣，你也可以當作是我的‘一時興起’。總之結果就是，她向我求婚了，我答應了，嗯，就這麼簡單。”
雖然總結出來之後，聽著感覺怪怪的。
女向男求婚是甚麼鬼？
但法拉並不打算在意那麼多。
他是埃克薩維亞公國的公爵，他高興比甚麼都重要。
他也可以為自己的高興買單。
“原來是白向您求婚了嗎……確實像是她會做出來的事情。”卡琳平息了一會心緒，撥出一口氣，“可是就算這樣……呃，我不是對您的婚禮有甚麼意見，只是，以你的身份，白的話，也許不太合適。”
在說到後面半句話的時候，卡琳的神情認真了許多。
一瞬間就回到了秘書長的身份上面。
她冷靜地提醒道：“你現在是埃克薩維亞公國的公爵，身份過於高貴，有很多人都盯著你身側的這個位置。另外，不久前，費爾頓王國的兩名公爵也想要與你聯姻，不過被我回絕了。你現在轉頭就去娶了一個沒有身份，沒有地位，最主要的是——沒有血統的女人，會造成很多負面的影響。”
“其中最大的一個問題就是——與你聯姻的必要性會降低。”卡琳盯著法拉問道，“就算這樣，也沒有關係嗎？”
這是一個很微妙的問題。
要說起這個問題，還是得回到時代的背景上面。
大族與大族聯姻，貴族與貴族聯姻，才是這個時代的主流。
若是法拉和艾爾諾一樣，因為自己的任性，直接去娶了一個沒有任何背景的女人。
那麼，對於其他的大族來說，與他聯姻的價值就被拉低了。
——簡而言之就是，大族們是非常嫌棄，忌諱，厭惡這種跨越等級的逾矩的行為的。
就好比，你艾爾諾憑自己的喜好就娶了一個情婦為妻，你拿我們當甚麼了？
——你這不是在拉低我們的地位嗎？
說得難聽一點，人和動物能一桌吃飯麼？
不能。
對於那些大族來說，他們是高貴的，是尊貴的，是位於最上層的。
他們是絕對不會容忍自己與一個最底層的人一個桌子吃飯的。
——你甚麼血統，甚麼地位，也配上我的桌吃飯？
就這麼簡單。
艾爾諾娶的那個情婦，對他們來說，和動物沒有任何區別。
他的那一次任性所帶來的代價，也遠比他本人想象的要更加沉重。