“陛下，我們也許需要更多的奴隸了。”
四月，伊琳忽然收到了這樣一條建議。
在將殘羽騎士團國的家底清點一遍後，伊琳點點頭：“目前國內的奴隸還是太少了，你有甚麼想法嗎？”
“東面有多卡萊恩防線，顯然沒有辦法再去那邊劫掠人口。”副團長思索片刻後，說道，“不知道能否從西梵尼亞王國內抽調？”
“我不可能把自己的子民全都貶為奴隸。”伊琳直接拒絕。
“那就只能尋找別的可供驅使的東西來作為奴隸，讓他們去種地，給我們產糧了。”
“你有甚麼想法就直接說。”
“前兩天我收到了訊息，說北面疑似發現了異族的蹤跡。”副團長建議道：“儘管您有東征之心，但現在，未嘗不可往北征伐，帶回來一些俘虜，增加奴隸的數量。”
“異族……甚麼異族？”伊琳抿了口酒，問了句。
“根據偵察騎士的彙報，是狼人與犬人。”
狼和犬，這兩種亞人雖然樣子很接近。
但無論是從實力上還是從種族內部的細分上來看，都截然不同。
簡而言之，根據伊琳的瞭解，荒野中的狼人比犬人要棘手得多。
“不論是狼人還是犬人，都難以控制。這些東西作為奴隸，你們能使喚得動嗎？”
“這個麼……”副團長笑了笑，提醒道：“對於那些試圖將它們控制起來去做買賣的商人來說，這的確是個問題。但是，陛下，對於我們來說，這個問題其實很好解決。”
“哦？”
“只要將不聽從命令的，暴戾的全都殺掉，或者上酷刑鞭笞就行了。儘管那些東西野性十足，且皮糙肉厚，但也絕對頂不住折騰。就算最終能留下來的可用的數量很少——也沒關係，至少有，不是嗎？而我們待在自己的封地裡，閒著也是閒著。用這種小規模的實戰，作為訓練，對新入團的成員來說也是大有益處。”
“……”
伊琳思考了幾秒，感覺他說的也有道理。
於是點了點頭：“先試試吧——注意安全，有問題，讓人來通知我。”
“是！”
最終，伊琳還是決定稍作嘗試。
儘管這件事看上去似乎還有不小的風險。
但得益於她對自身實力的強烈自信，以及對那些異族的蔑視。
伊琳不介意在可控的範圍裡面讓人去折騰一下。
在副團長的率領下。
殘羽騎士團有條不紊地開始了調動。
在領地裡面待得骨頭都要生鏽的騎士們，久違地穿上了自己那整齊的裝備。
而後出發，一路北上，開始尋找所有可以接觸到的範圍內的異族。
殘羽騎士團國北面，那一撮被偵察騎士發現的狼人和犬人的部落駐地，在四月當月，直接迎來了毀滅性打擊。
這些狼人與犬人，野性十足，皮糙肉厚，且精於野戰。
對於一般的小領主來說，基本上都是見了得繞著道走。
即使是稍大一點的領主，比如子爵，伯爵。
因為領地內體制的緣故，他們往往也不想花費鉅額的資金，籌措武裝部隊，去對這些異族進行大規模的清剿。
因為收益和支出完全不成正比——這就是一個賠本的買賣。
賠本的事情誰會去做？
所以一直以來，對於底層的平民們來說。
他們能夠想到的最好的生活，就是搬去大城池旁邊住。
因為這樣一來，他們就可以避開異族的侵害，日子安穩一些。
儘管，顯而易見的是，就算他們搬走了，也不過是從面臨異族的威脅，變成了面臨同族的威脅。
弱小者……去哪裡都是一種原罪。
只不過現在，弱小的一方變成了被發現居住地的狼人和犬人部落。
裝備齊整，訓練有素的殘羽騎士團，?顯然不是狼人和犬人可以對付的。
它們的尖牙利爪無法穿透騎士們的盔甲。
還沒有近身，就會被一輪箭雨齊射。
它們試圖尋找戰機。
但面對行動有度的殘羽騎士團，它們壓根就無從下嘴。
雙方在荒野的戰場上正面相撞。
最終的結果，就像是肉拳頭打到了秤砣。
犬人與狼人的精銳，一戰折損了三成。
反觀騎士團，卻幾乎沒有甚麼傷亡。
在雙方交手之後，副團長看著預期內的戰果，派人給伊琳捎口信。
“這邊的犬人與狼人部落，不算特別強，也不算特別弱，正好可以拿來用於實戰訓練。”
伊琳聽完後，回道：“那邊的情況，你看著辦吧。”
“戰中有功者是否應當賞賜？”
“賞。”
反正沒有開墾過的荒地多的是。
伊琳倒也不擔心自己沒有拿得出手的賞賜。
她現在缺的是奴隸。
不是地。
五月。
殘羽騎士團國的軍事行動傳回西梵尼亞後，一堆渴望出路的人開始長途跋涉，不遠千里地趕赴殘羽騎士團國，只想要一個出戰的機會。
伊琳見狀，大手一揮，來者不拒。
殘羽騎士團的後備兵力開始迅速增長。
隨著騎士團對北面異族的征伐。
副團長陸續將犬人和狼人作為俘虜送回了後方。
騎士團國的奴隸數量得到了補充。
荒地開墾的速度增加。
在征伐異族的戰爭中死去的人，立刻就會得到補充。
伊琳嚐到了奴隸增加帶來的顯而易見的甜頭，開始將騎士團的戰爭活動常態化。
不少在戰爭中立功計程車兵，回到後方就得到了嘉獎，得到了封賞土地，瞬間就跨越了階層。
這種打了仗就有自己的地，自己的奴隸的強烈正反饋，隨著時間的推移，開始不斷抽取著更多人進來。
伊琳封賜出去的地也變得越來越多。
原先根本沒有人涉足的地方，開始被人為發掘和圈出來。
在軍團中立功的高階將領，伊琳按照西梵尼亞的規矩，全都給予了爵位和軍團中的實際指揮權作為嘉獎。
在她這一整套，只為戰爭而服務的思路下。
很快，殘羽騎士團國就迎來了質變。
六月。
原先只有軍團職銜而沒有爵位的人，幾乎全都得到了自己的爵位。
他們在不斷地對異族展開劫掠，戰爭的過程中，將自己一路從“騎士”打成了“貴族”。
並且，是依託於“騎士團”的，擁有著實際兵權與指揮權的軍功貴族。
哪怕僅僅只是一名男爵，他的手裡，也握著一大堆為自己效命的騎士。
騎士團國的男爵，比起此前，在東面王國中花團錦簇的男爵，有了一個根本性的區別。
他們懂打仗。
就算他們一路衝到了男爵這個只需要負責指揮的層級，他們也是有過實實在在的，當小兵歷練的經驗的。
他們懂戰爭，會戰爭，骨子裡刻著的是軍團內部的軍紀。
伊琳對騎士的要求很簡單。
那就是忠誠！英勇！
這兩點，在那些軍功貴族殺到男爵這一級爵位的時候，就已經全都有了。
七月。
伊琳的預期被騎士團超額完成了。
此前被偵察發現的異族部落，此刻幾乎全都被踐踏到了泥濘中。
殘羽騎士團國也從此前的一丁點面積，在半年多的時間裡面一路膨脹。
面積都快和諾斯巴羅王國的伯爵相當了。
在部隊凱旋後，伊琳親自給自己的副團長舉辦了加爵儀式。
授予了其子爵爵位。
聽著好像很低。
但這是殘羽騎士團國內第一個子爵。
在伊琳親手設計的體系中，子爵的前面，刨除男爵，還有六級爵位。
那六級爵位，全部都是騎士爵位。
類似士兵的地位層級。
但也有所不同——因為這些“士兵”，是有著自己的土地與奴隸的。
在騎士之上的男爵與子爵。
則是新生的貴族。
他們擺脫了所有的依仗，甚至也撇開了西梵尼亞。
現在隸屬於“殘羽騎士團國”的名下。
是真正的，屬於伊琳親手培養出來的力量。
在伊琳設計的體系裡面，他們會將自己的全部資源，都賭在戰爭上。
而這，就是伊琳一直都想要的，足以確保她在脫離了藍羽翼王國後勤給養後，也能夠舉兵東征的底氣。
在盤算完騎士團國內騎士與奴隸的數量後，伊琳在自己的府邸中，一直緊繃著的臉上終於露出了一抹略顯輕鬆的笑意。
“……等到明年，東征的儲備就足夠了。只是，東面的那道防線……”
剛高興沒一會，她便又陷入了思索中。
那道防線她早就命人偵察過了。
確實，幾乎將所有的戰略要道都給堵了起來。
斷掉了所有的行軍通路。
並且，沿途還修建了一堆的軍事城堡。
在這半年間，殘羽騎士團不斷精進自身的同時，敵人也沒有閒著。
在收到殘羽騎士團滅殺了一個又一個異族部落，把犬人和狼人全都征服後收作奴隸的訊息時。
東面的領主們就開始以更快的速度修築防禦工事了。
此時此刻的多卡萊恩防線，不論是在伊琳的眼裡，還是在修築它的領主們眼裡，全都是堪稱堅不可摧的。
一想到要去打那些堅固得要死的城堡，伊琳又是一陣頭疼。
冷兵器時代，攻堅戰是最難打的。
強攻的話，會死人。
死很多人。
現在的殘羽騎士團各個都是久經戰事洗禮的精銳。
伊琳可不捨得讓他們去打甚麼攻堅戰。
就算想要打造攻城器械——以殘羽騎士團國的手工業水平……
簡易的倒是能弄。
稍微複雜一點的，類似法拉手裡不斷增重的重型投石車這種玩意。
那是想都不要想。
就在伊琳思索著能不能繞開那道防線，或者把人引出來野戰的時候。
她麾下的一名男爵帶來了一個訊息。
“陛下，您之前發出去的招募令招到了不少人，您要去看看嗎？”
“……”伊琳中斷自己的思緒，回道：“去看看吧。”
也不知道這蠻荒的大地上，能不能長出來可堪一用的人才。