血旗軍團包圍了桑多城。
這個訊息對東米德西部這邊的商人來說，已經不是甚麼新鮮的東西。
按照常理來推斷，法拉的下一步理所當然是拿下桑多城。
但從古爾德口中吐出來的，卻是完全相反的話。
“你認為我們不會從桑多城撤軍？”
將主動權順勢拿到手裡後，古爾德不緊不慢地反問道。
“……我想不出血旗軍團撤軍的理由。”馬奎斯冷靜了下來，鎮定道，“如果你們打算撤軍的話，你就沒有出現在這裡的必要。”
但既然古爾德來了，那就說明他有必須過來的理由。
這就是馬奎斯這邊為數不多的籌碼。
古爾德反駁道：“你覺得我們面前只有一條路可以走嗎？”
“難道不是嗎？”
“不是。”
“……”
那言之鑿鑿的語氣，讓馬奎斯瞬間就摸不準了。
古爾德說道：“對於血旗軍團來說，我們可以順勢拿下桑多城，也可以不進攻桑多城。這對我們來說並不是必選項——我們現在確實在短時間內需要糧食援助，但如果沒有，你覺得我們會就此撤軍嗎？”
“……閣下莫不是想說，你們還打算繼續執行‘加戈行動’？血獄伯既是豐饒神教的教皇，他要往西部這邊播撒教義，傳播信仰，這種行為難不成還要繼續下去？”
“教皇冕下自然不會做這種事。但，為了信仰的播撒，排除異端，也是理所當然的事情——對吧？馬奎斯先生，請問，您信仰豐饒嗎？”
“……”馬奎斯呼吸一滯。
古爾德盯著他看了一會，然後才再次開口，一字一頓地說：“為了將豐饒的信仰播撒向整個桑多瓦爾伯爵領，血旗軍團，不介意再多打幾次聖戰。直到，將所有異端徹底驅逐，將所有的攔路石，徹底摧毀。”
“……”
在古爾德的聲音落下後，所有人的呼吸又被壓低了許多。
用信仰作為藉口……發動的戰爭與相關行為，都是非常強有力的對外宣稱。
只要套上了這樣一層皮，再對所有商人組織進行針對性打擊，他們就鐵定完蛋了。
損失將不可計數。
而對於血旗軍團來說，無非是暫時放棄攻陷桑多城罷了。
——他們真的可以暫時放棄攻陷桑多城嗎？
像是看出了馬奎斯心中的疑問，古爾德不緊不慢地再次開口：“血旗軍團能夠打贏一次聖戰，就能夠打贏第二次。就算這次我們拿不下桑多城，也可以下次再來。強者的手中，總是有著許多的選項。但馬奎斯先生，你面前只有兩個選擇——”
“要麼，提供援助，轉信豐饒。加戈大人不是一個會虧待信徒的人，只要你們的信仰足夠忠誠，等加戈大人拿下桑多瓦爾，控制整個東米德地區之後，你們將得到血旗軍團的援護。”
“要麼，你也可以拒絕我。血旗軍團放棄桑多城，但不會撤離桑多瓦爾伯爵領。我們會將聖戰進行到底，直到——桑多瓦爾伯爵領內沒有雜音為止。”
“你現在可以做出選擇了。”
會議室中，安靜了好一會。
馬奎斯才開口問道；“血旗軍團可以為我們，提供怎樣的援護？”
“在血旗軍團的威懾範圍內，你們的商會將暢通無阻，不必再每經過一名貴族的領地，就繳納一份稅款。”
馬奎斯和身後的幾人相互對視了一眼。
過了一會，才轉過頭說；“我們想加入東聯集團。”
“商業不是我負責的事情，我無法做主。”古爾德回道，“但想必加戈大人不會介意多幾個朋友。他對朋友，一向是非常寬容的。”
“……”
馬奎斯在沉吟一會後，最終只能給出無奈的回答：“我知道了。我們，會為血旗軍團提供錢糧支援。只希望——加戈大人能多考慮一下，讓我們併入東聯集團這件事。”
“我會將你們的訴求如實彙報給加戈大人的。”見事已成，古爾德站起身，“在八月結束之前，務必將物資全部送至桑多城下。”
“沿途或有劫掠侵擾，我們沒法在提供物資援助的同時，護住這些物資。”
“將路線告訴我，血旗軍團會清理掉所有擾事者。”
“好。”
將剩下的事情全都相互確認一遍後，古爾德急匆匆地離開了。
馬奎斯身後的男人見狀，開口道：“你為甚麼要答應得這麼輕易？他給出的承諾，遠不值我們此刻提供援助的價值。”
馬奎斯：“那我們拒絕他？”
“我的意思是，我們應該多索要一些利益，而不是將自己賤賣了。”
馬奎斯：“這世上不可能任何一筆買賣都是對等的利益互換。現在損失的部分，將來會成倍地回報回來。”
“……”
儘管馬奎斯能夠代表大多數人的利益。
但這次與古爾德的交易，卻沒有得到所有人的認可。
所有核心商人在會議室中大吵了一架。
最終，看上去還算團結的團體從中間裂開了。
一部分人不認可馬奎斯談下來的交易，單方面拒絕了這次援助行動。
一部分人覺得馬奎斯說得沒錯，依舊跟著他一起下注了。
兩方人馬不歡而散。
只是在他們離開會議室之後沒多久。
他們就看見了本該急匆匆離去的古爾德。
以及他身邊站著的十幾名看著就不好惹的隨從。
馬奎斯見狀，頓時忍不住笑了一下，在心中嘀咕了一句：“原來是這樣。”
古爾德比他想象的還要強硬。
“馬奎斯先生，你們好像商量得不是很愉快。”
“是的。”馬奎斯往旁邊瞥了一眼，“羅傑斯先生他們不認同我的援助計劃，正打算退出這次行動。”
“嚯，是嗎。”古爾德露出一抹笑容。
察覺到不對的羅傑斯滿臉陰沉地喝了一句：“古爾德，你想做甚麼？！”
“既然你們打算退出援助計劃，那也沒必要從這裡離開了。”古爾德嗤笑一聲，“剛才忘了告訴你們。加戈大人雖然對朋友非常寬容，但是對敵人，一向只奉行一種態度——斬草除根。”
“你！”
以羅傑斯為首的幾個人頓時面露驚恐。
其中一人連忙大聲喊了一句：“護衛！”
但沒有得到一丁點回應。
“不相關的人往後退幾步，不要誤傷了——殺了他們。”古爾德擺了擺手。