深秋的北京城，天空是一種病態的鉛灰色。枯黃的梧桐葉在乾冷的北風中打著旋兒，簌簌地落滿了街道，像一場無聲的祭奠。
前門大街兩旁的老槐樹，枝椏嶙峋如骨，伸向陰沉的天空。空氣中瀰漫著煤煙和塵土的味道，還有一種更深沉的、鐵鏽般的肅殺。
天剛矇矇亮，崇文門洞前就貼出了一張墨跡新鮮的大布告。兩個持槍的印度巡捕——紅頭阿三，面無表情地立在兩側。佈告上的字墨跡未乾，在秋風裡泛著溼冷的光。
“今日巳時，日本國武官野田鶴，將於菜市口與拳匪首逆雷天義公開比武，以彰武道，以正視聽……”
人群漸漸圍攏過來，像無聲的潮水。一個穿著破舊棉袍的老者，眯著昏花的眼睛，費力地辨認著字句，他的嘴唇微微翕動，卻沒有發出聲音。旁邊一個抱著孩子的婦人，聽到“雷天義”三個字，手臂下意識地收緊，懷裡的孩子被勒得不舒服，扭動了一下。更多的人只是沉默地看著，他們的臉像腳下被踩碎的落葉，乾枯而缺乏生氣。一個戴著瓜皮帽的中年人輕輕嘆了口氣，那氣息剛出口，就被風吹散了。
沒有人議論，只有一種沉重的、幾乎令人窒息的靜默壓在每個人的心頭。佈告上那方猩紅的官印，像一塊凝固的血，刺痛了每一雙沉默的眼睛。
巳時將至，從刑部大獄通往菜市口的土路上，響起了單調而沉重的馬蹄聲和車輪聲。兩輛籠車上，雷天義和妻子被押解在上面。
雷天義五十多歲的年紀，高大的骨架在褪了色的藍布囚服裡依然顯得硬朗，手腕和腳踝上都鎖著粗重的鐵鏈，隨著籠車的顛簸發出“嘩啦——嘩啦——”的鈍響。車輪碾過路上的碎石和落葉，他的頭髮散亂，臉上帶著青紫的淤痕，但腰桿卻挺得筆直，頭顱高昂著，怒睜雙眼望著前方。
大街兩旁站滿了各國聯軍士兵，刺刀在稀薄的秋陽下閃著寒光。
圍觀的中國百姓被攔在警戒線外，黑壓壓的一片。當雷天義的目光掃過人群時，有人低下了頭，有人攥緊了拳頭，一個半大的小子想喊甚麼，立刻被身旁的母親死死捂住了嘴。只有那鐵鏈的摩擦聲和秋風吹過街道的嗚咽聲，格外清晰。
菜市口刑場，這片本就帶著血腥氣的地方，此刻更是被一種肅殺的儀式感所籠罩。
場子中央搭起一個高高的擂臺，四周由聯軍士兵共同警戒，槍上的刺刀組成了一圈冰冷的柵欄。
臺下黑壓壓的百姓被允許站在稍遠的地方，他們伸長脖子顛著腳尖不斷向前擁擠著，樹上，房頂上到處都是人影晃動。
擂臺上，日本陸軍大尉野田鶴威風凜凜。他身材粗壯，身著筆挺的灰呢軍服，雪白的手套，擦得鋥亮的馬靴。他的臉皮坑坑窪窪，臉色像是發黴的橘子皮，又像是驢屎蛋上下了一層霜。
他雙手握著一柄出鞘的武士刀，這把刀刀身狹長，泛著青白的寒光，他把刀垂直立於身前，刀尖輕輕點著腳下的黃土。
他斜視著雷天義，眼神帶著兇殘和冷酷。
片片枯黃的槐樹葉打著旋兒，飄落在兩人之間的空地上。
“嗦嘎！”
只見他楊手一揮，隨即一陣嘩啦啦的鐵鏈聲響起。一群被俘的義和團首領押到了臺前。
“師傅……”
眼見臺上的恩師和師母，這些人再也無法壓抑自己的感情，他們痛哭著跪倒在地上。
眼望著心愛的弟子被折磨的不成人樣，雷天義牙關緊咬，他雙眼含著熱淚。
“別哭，都起來！”
“把身子站直了！”
雷天義大喊著，他的眼中透出堅韌的目光。
臺下萬千人群死一般的寂靜，只有急促的呼吸和心跳聲。
此時野田鶴舉起手中的鋼刀，他仰頭向天嘴裡呢喃默唸著甚麼。
“天義！”
被五花大綁的妻子滿香已經擔心到了極點，緊張恐懼的她呼喚著丈夫。
“滿香！別擔心……”
雷天義回應著，聲音已經哽咽。
幾十年夫妻相濡以沫，望著吃苦受累的妻子，生離死別的關頭，他又該如何安慰自己的妻子呢？
“嗦嘎！”
忽然間只見野田鶴停止了禱告，他提著軍刀直奔妻子滿香走去。
“你？”就在雷天義驚愕之時，卻見野田鶴猛然抬手。
“啊……”
隨著臺下眾人發出驚呼聲，那把鋒利的軍刀已經穿透妻子的身體。
“滿—香——”
被綁在木樁上的雷天義哭喊著，他拼命掙扎著，瞪著血紅的眼睛痛罵著：“混賬，你這個雜種，我饒不了你……”
野田鶴漠然地擦著刀身的血跡說到：“好的，我殺死了你的妻子，現在我們有仇了，你可以拼盡全力來殺我。”
“ Very good，野田好樣的！”
坐在臺下的聯軍司令摩西爾將軍不由豎起了大拇指。
“給他鬆綁，把他的大刀拿來。”
野田鶴大聲命令著。
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“滿香！你等我一步，待我殺了這個畜生，我來找你。”
當忠義大刀重新回歸雷天義的手中。他撫摸著這把大刀，心中默唸著：“大刀啊大刀，你跟隨我幾十年，我兩生死相隨，今天你終於派上正道了，給我砍了這個狗日的。”
一陣涼風掠起他額頭的蒼髮，飽經風霜的面孔此刻顯得更加堅毅。
臺下是那樣的靜寂，他感覺到無數期盼的目光在注視著他。
“狗東西！來吧！”
只聽他怒罵到，然後左臂翻卷伸出，掌心向上，右手持刀化弧，刀身置於左臂之上。邁虛步拉開忠烈刀法開山之式——“忠義迎八方！”
“殺！”
臺下不知是誰喊出一句那聲音堅定有力。
“殺！殺！殺……”緊接著更多的喊殺聲響起。隨即萬眾齊呼，喊殺聲震天，直衝雲霄！
“血陽染山崗，
西風訴蒼涼。
雷公舉忠義，寒芒閃幽光。
刀起龍吟嘯，
秋風卷塵揚。
青光攝心魄，除惡驅豺狼……”
雷天義大聲唸誦著忠義刀法口訣。
刀光劍影之中，萬人矚目之下，一場正義與邪惡的生死較量拉開了序幕……