何雨柱已經在擦手。他用侍者遞上的白毛巾，仔細擦掉手上的番茄汁，又擦了擦嘴角。動作很慢，很從容，像剛做完一件再平常不過的事。
“魔法。”他說，把毛巾遞還給侍者，“或者戲法，隨您怎麼叫。”
臺下沸騰了。人們湧到臺前，伸手想觸控那些蔬菜，彷彿那是甚麼聖物。孩子們擠在最前面，瞪大眼睛看著滿地的番茄和黃瓜。查理公使的小女兒，一個約莫七八歲、穿粉紅色紗裙的金髮女孩，蹲在地上，用手指小心翼翼戳了戳一個滾到她腳邊的土豆，然後“咯咯”笑起來，聲音像銀鈴。
“再來一個！”有人喊。
“對！再來一個！”
掌聲變成有節奏的拍子：“再來！再來！再來！”
查理公使的大女兒走到何雨柱面前。她臉頰泛著興奮的紅暈，藍色的眼睛亮晶晶的，像盛著星星。“何先生，”她用生硬但清晰的中文說，“請再為我們表演一次。拜託了。”
她微微屈膝，行了個禮。珍珠項鍊隨著動作晃動，在鎖骨處投下晃動的光影。
何雨柱看著眼前這個金髮碧眼的姑娘，又看看臺下那些熱切的臉。他想起河北老家廟會上的變戲法藝人，也是這樣被圍在中間，變完一個，人們就喊“再來一個！”，往場子裡扔銅板。銅板落在土裡，叮噹作響。
“好。”他說。
何雨柱要了個大盤子。
銀質的，邊緣鏨著繁複的花紋，是宴會上盛烤肉的盤子，有臉盆那麼大。
他又向查理公使的大女兒借了絲巾，是她披在肩上的那條，真絲的，乳白色，四角繡著淡紫色的鳶尾花。
“能請您幫個忙嗎？”他轉向小女兒，蹲下身，視線與她齊平。
小女孩點點頭，粉紅色紗裙的裙襬像朵盛開的花。何雨柱把銀盤遞給她：“捧著，拿穩了。”
盤子很沉，小女孩雙手捧著，小臉繃得緊緊的。
何雨柱展開絲巾，乳白色的真絲在燈光下泛著柔光，鳶尾花的刺繡精緻得像真的。他輕輕將絲巾蓋在盤子上，絲巾垂下來，遮住了盤子和女孩的手。
“閉上眼睛。”何雨柱對小女孩說。
小女孩乖乖閉眼，長睫毛在臉頰上投下扇形的陰影。
何雨柱退後兩步，面向觀眾。他抬起雙手，掌心相對，在胸前慢慢合攏，又分開。動作很慢，像在揉搓一團看不見的麵糰。大廳裡靜得能聽見壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲，和人們壓抑的呼吸。
“現在，”何雨柱開口，聲音不高，但每個字都清晰，“請睜開眼睛，見證奇蹟。”
小女孩睜開眼。何雨柱走上前，捏住絲巾一角。他停頓了三秒，一、二、三，然後猛地掀開。
絲巾像一片雲，飄落在地。
盤子裡，堆滿了紅豔豔的草莓。
不是幾個，是滿滿一盤，堆成小山，最上面的幾顆滾落下來，掉在女孩裙襬上。草莓很大，鮮紅欲滴，表皮上細小的籽粒清晰可見，綠色的蒂頭嫩生生的，還帶著葉子。清新的果香瀰漫開來，甜絲絲的，混著一點酸，在滿是酒氣和香水味的大廳裡，像一道清泉。
“哇，”小女孩張大了嘴。
臺下爆發出驚呼。
人們湧上前，圍成密不透風的圈。最近的幾個賓客幾乎把臉貼到盤子上，眼睛瞪得滾圓，想找出破綻。查理公使擠到最前面，拿起一顆草莓，在手裡轉了轉，又湊到鼻尖聞，然後，在所有人的注視下，咬了一口。
汁水染紅了他的嘴唇。
他咀嚼，吞嚥，灰藍色的眼睛裡滿是不可置信。
“真的……”他喃喃道，“是真的草莓。”
這句話像道命令。人們伸手去拿，銀盤瞬間被無數隻手淹沒。
草莓被搶光，有人塞進嘴裡，有人用手帕包著，有人舉在眼前對著光看。小女孩手裡空空，看著空盤子，嘴一癟，眼看要哭。
“等等。”何雨柱說。
他轉向大女兒：“能再請您幫個忙嗎？”
大女兒點點頭，臉頰更紅了。何雨柱撿起地上的絲巾，抖了抖，遞給女孩一端，自己執另一端。
然後他站到她身後，很近，近得能聞到她髮間淡淡的薰衣草香。
他抬起手，握住她的手，女孩的手很涼，纖細，在他的掌心裡微微發抖。
“放鬆。”何雨柱在她耳邊說，聲音很低，只有她能聽見，“跟著我的節奏。”
他引著她的手，將絲巾重新蓋在銀盤上。這一次，他另一隻手輕輕攬住她的腰，很輕，只是虛扶著，但女孩的身體明顯僵了一下。他能感覺到她脊背的線條，和加速的心跳透過綢裙傳來的震動。
“這次，我們一起。”他說，嘴唇幾乎碰到她的耳朵。
女孩點頭，金色的髮絲掃過他下巴。
何雨柱數數：“一、二……”
數到二時，女孩太心急，自己掀開了絲巾。盤子是空的，只有銀質盤底反射著燈光。
臺下響起遺憾的嘆息。
女孩臉漲得通紅，轉頭看何雨柱，眼神裡滿是歉意。
“別急。”何雨柱微笑，重新蓋上絲巾。這次他握緊她的手，不讓她亂動。“我說‘三’，再掀。”
他重新數：“一、二、三！”
兩人同時發力，絲巾揚起。
滿滿一盤草莓，再次出現。紅豔豔的，堆得比剛才還高，最頂上那顆滾下來，掉在何雨柱腳邊。他彎腰撿起，遞給懷裡的女孩。
“給你的。”他說。
女孩接過草莓，沒吃，只是捧著，指尖輕輕摩挲著果實的表面。她的耳朵紅透了，從耳垂紅到耳根。
何雨柱鬆開手，退後一步，朝臺下鞠躬。起身時，他看向查理公使，嘴角帶著若有若無的笑：“公使閣下，您有一位很出色的女兒。她的優雅和鎮定，是今晚最好的魔法。”
查理公使看著大女兒，她捧著草莓站在那裡，藍色綢裙，金髮，臉頰緋紅，像幅油畫。然後他轉向何雨柱，深吸一口氣，用力鼓掌。
一下，兩下，然後全場跟著鼓起掌來。
掌聲雷動，震得水晶吊燈都在微微晃動。
人們站起來鼓掌，把手拍紅了也不停。侍者們趁機端上新的香檳，酒杯碰撞聲叮噹作響。
倒在地上的香檳塔被清理，碎玻璃掃走，樂隊重新開始演奏，是小約翰·施特勞斯的圓舞曲，歡快的旋律在廳裡流淌。
查理公使走到何雨柱面前，伸出手。他的手很厚實，手心有老繭，握住時很有力。
“何先生，不，傻柱大師。”公使說，灰藍色的眼睛裡閃著光，“您不僅挽回了今晚的損失，您讓這場宴會變得……空前精彩。這是我見過最棒的魔術，不，是神蹟。”
他頓了頓，聲音提高，讓全場都聽見：
“我宣佈，今晚的宴會，因您而成功！”
掌聲再次炸開，混著歡呼和口哨。
何雨柱站在掌聲中，臉上掛著得體的微笑。他看見人群外的伊莎貝拉，她正舉杯向他示意，碧眼裡滿是笑意。
看見寶寶站在角落，黑帽簷下的眼睛正盯著他，目光復雜。看見阿梅和女督察在門口，阿梅別過臉，沒看他。
他微微頷首，像個真正的魔術師謝幕。
手指在身側輕輕捻動，指尖還殘留著草莓蒂頭粗糙的觸感，和女孩腰間綢料滑膩的冰涼。
何雨柱靠在柱子上，手裡端著半杯香檳。
酒已經溫了，氣泡早就死光，喝在嘴裡像餿水。
他想聽鋼琴，那曲子讓他想起小時候村裡唱大戲時的胡琴，咿咿呀呀，雖然聽不懂，但調子裡有種直來直去的悲歡。
可這西洋鋼琴太精緻，每個音符都打磨得光滑，像機器軋出來的，少了人味兒。
“何先生。”
又來了。今晚第幾個了？
記不清。是個穿條紋西裝的男人，頭髮抹得能滑倒蒼蠅，臉上堆著笑，遞過名片：“鄙姓陳，做船運的，以後何先生有貨要走，儘管開口。”
何雨柱接過名片，掃了一眼，塞進兜裡。
同樣的動作他今晚重複了二十幾次，兜裡的名片已經厚厚一疊，像副撲克牌。他點頭，微笑，說“幸會”，心裡想的卻是那三十六根金條在空間裡碼得整整齊齊的樣子，沉甸甸的，實在。
男人還想說甚麼，旁邊又擠過來一個。
是個胖太太，珠光寶氣，身上的香水味濃得能燻死蚊子。
“何大師，您剛才那個變草莓的戲法，真是神了！能不能給我女兒也變一個？她下個月生日……”
何雨柱應付著，眼睛瞟向臺上。彈鋼琴的女人很專注，側臉在燈光下像石膏像。他突然想，徐子怡要是穿上晚禮服，坐在鋼琴前，會是甚麼樣？
這個念頭讓他自己都覺得荒唐。
徐子怡的手是握刀槍把子的，是甩水袖的，指甲縫裡有時會藏著一抹油彩，洗不乾淨。那樣一雙手，按在黑白琴鍵上，大概會像農婦拿繡花針，彆扭。
“何先生好手段啊。”
聲音從背後傳來，帶著點沙啞，像砂紙磨過木頭。
何雨柱轉身。是寶寶。
她還戴著那頂黑帽子，但旗袍換了件墨綠色的，開叉更高，走動時大腿的線條若隱若現。
手裡端著杯紅酒，沒喝，只是晃，暗紅色的液體在杯壁上掛出透明的痕。
“劉老闆。”何雨柱點頭。
寶寶走近，幾乎貼到他身前。
香水味很特別，不是尋常的花香，是種沉鬱的、帶點藥味的香，像檀香混著麝香。帽簷下，她的眼睛在陰影裡亮著，像夜裡的貓。
“剛才那個賭，”她開口，聲音壓低，帶著笑，“我是開玩笑的。一千噸麵粉，把我賣了也拿不出啊。”
何雨柱沒說話，只是看著她。
她的嘴唇塗著暗紅的口紅，嘴角微微上翹，像在嘲弄甚麼。
他想起伊莎貝拉的警告，這女人吃人不吐骨頭。
心裡那點不悅像顆石子，沉進胃裡。但他臉上還掛著笑，客客氣氣的：“劉老闆說笑了。賭桌無戲言，但今晚高興，就當是個玩笑。”
寶寶笑了，笑聲短促。
她伸手，塗著蔻丹的指尖輕輕碰了碰何雨柱的酒杯邊緣：“何先生大氣。不過……”她湊得更近，熱氣噴在他耳廓，“我那兒真有上好的暹羅米，還有咖啡，巴西的，現磨。宴後要不要去坐坐？聊聊……糧食的事。”
她的身體若有若無地貼著他。
旗袍的絲料很滑，隔著西裝布料，能感覺到她身體的溫度和曲線。
何雨柱喉嚨發乾。
他想起那些運糧船，兩千噸的載重，想起空間裡那些金條，想起河北老家餓得浮腫的臉。
還有眼前這個女人，墨綠色旗袍，雪白的大腿，沙啞的嗓音，和那雙在陰影裡閃著光的眼睛。
“寶寶，你這就不夠意思了。”
伊莎貝拉的聲音插進來，像把剪刀，“咔嚓”剪斷了那根繃緊的線。
她不知甚麼時候過來的，手裡端著碟蛋糕，叉子上還戳著一塊，奶油沾在嘴角。她自然地擠進兩人中間，胳膊挽住何雨柱的，身體靠上去，金髮掃過他肩膀。
“我們約好吃夜宵的。”伊莎貝拉朝寶寶眨眨眼，“深水埗的雲吞麵，柱子唸叨好幾天了。”
寶寶臉上的笑僵了一瞬。帽簷下的眼睛眯起來，目光在伊莎貝拉臉上刮過，又在何雨柱臉上停了停。
然後她後退半步，拉開距離，手裡的紅酒晃了晃，灑出幾滴，落在她手背上，像血。
“那真是不巧。”寶寶說，聲音冷了八度。
她從手袋裡摸出張名片，遞過來。名片是黑色的，鑲著金邊，上面只有一行字：劉寶累，和一串電話號碼。“何先生有空，隨時打給我。咖啡……一直熱著。”
何雨柱接過名片。紙質很厚，邊緣鋒利，能割手。他點頭：“一定。”
寶寶轉身走了。
墨綠色旗袍在人群中一閃，像條滑進深水的魚。
宴會終於散了。
賓客們陸陸續續往外走，女士們披上裘皮披肩，先生們戴上禮帽，互相道別，約著下次打牌或賽馬。
夜風灌進來，帶著山頂特有的涼意，吹散了廳裡渾濁的熱氣。
查理公使一家親自送到門口。
公使已經換了件乾淨襯衫，頭髮重新梳過，但眼裡的疲憊掩不住。
他握住何雨柱的手，很用力。