洞外的靈力波動再次傳來，比之前更加凝實，帶著一種不加掩飾的壓迫感。
秦風的身體下意識地緊繃了一下。那股熟悉的、來自骨髓深處的寒意瞬間蔓延開來。耳邊似乎又響起了火焰燃燒時那種令人窒息的噼啪聲，還夾雜著若有若無的焦糊氣味。他指尖微顫，彷彿又觸碰到了滾燙的藥爐壁。
丹田內的鴻蒙萬靈種像是受到了某種刺激，震動的頻率陡然加快，傳遞出清晰的不安。一股比先前更加強烈的、帶著針刺般威脅感的感知湧入秦風的意識。洞穴外面，有新的生機正在靠近。不止一個。他凝神細辨，大概是三道，也許是四道生命氣息。其中一道尤其強盛，如同黑暗中點燃的火把，明晃晃地昭示著它的力量。這股氣息的強度，遠不是先前被他和寒螭聯手陰死的那幾個追兵嘍囉可以比擬的。那是一種質的差距，帶著不容忽視的壓迫感。
剛剛因為藥靈境的發現而稍稍放鬆的心絃，再次被猛地撥緊。
幾乎是同時，身下的寒潭水波盪漾，一股冰冷的怒意傳來。寒螭龐大的身軀在潭底攪動，冰藍色的豎瞳透過幽暗的水波，死死盯向洞口方向。
“嘶……麻煩又來了，這次的傢伙，骨頭恐怕要硬得多。”寒螭的意念帶著明顯的煩躁，還有一絲不易察覺的凝重。
“嗯，感覺到了。”秦風的意念回應，聲音聽不出情緒。
他的意識快速沉入藥靈境掃了一眼。那株冰魄草的嫩苗又長高了些許，葉片上的寒霜更加明顯。血參殘根頂端的紅芽也舒展了一些，散發著微弱卻精純的生命力。這些新生的希望，是他此刻為數不多的依仗。之前吞噬追兵轉化出的生命元液，尚有一絲餘韻在經脈中流淌，帶來些微暖意。但這暖意，在即將到來的威脅面前，顯得杯水車薪。
秦風甚至閃過一個極其冷酷的念頭：這麼快就又有“肥料”送上門了？他立刻驅散了這個想法，這次的敵人，恐怕沒那麼容易變成“肥料”。
必須立刻準備。他看向寒潭深處，與寒螭那冰冷的目光在水中交匯。無需更多交流，共生的默契已在悄然運轉。洞穴內的溫度，彷彿又憑空下降了幾度，冰寒刺骨。
潭水深處，寒螭也躁動起來，發出低沉的嘶吼，冰冷的妖氣瀰漫開來，整個洞穴的溫度彷彿又下降了幾分。
秦風定了定神，意識沉入丹田。藥靈境中，那片由“混沌息壤”構成的地面上生機盎然。先前種下的冰魄草已經完全成熟，通體晶瑩剔透，散發著濃郁的寒氣；那截血參殘根也長出了幾片鮮嫩的葉子，脈絡清晰可見，蘊含著驚人的生命力。他發現這片奇特的土壤似乎有著某種記憶，再次播種冰魄草時，其生長速度和最終的品質，都比第一次有了微小的提升。
鴻蒙萬靈種轉化之前吞噬的駁雜能量後，又凝結出了幾滴精純的生命元液。秦風小心翼翼地引導一滴融入自身，一股暖流瞬間擴散至四肢百骸，傷勢恢復的酥麻感和力量增長的充實感交織，體內煉氣期的瓶頸似乎也鬆動了些許。突破的渴望，變得更加強烈。
他看向潭底的寒螭，猶豫了一下，將一滴生命元液用靈力包裹，送了過去。寒螭巨大的頭顱動了動，冰藍色的豎瞳看了秦風一眼，帶著一絲高傲，但最終還是張口吞下。一股肉眼可見的冰藍色光華在寒螭體表流轉，它萎靡的氣息明顯恢復了不少，看向秦風的眼神中，依賴和親近之意更濃，那份古老的共生契約似乎在無形中更加牢固。
不能坐以待斃。秦風迅速採摘下成熟的冰魄草，又從藥靈境中取出一些帶有微弱麻痺毒性的藤蔓種子。他腦海中閃過《生生訣》的記載：冰魄草性極寒，汁液可瞬間爆發寒氣凍結靈力；藤蔓種子經藥靈境催生後韌性驚人、帶有麻痺毒性；遺冢石壁的殘缺陣法圖紋，似乎能引動和增幅寒氣流動。
一個計劃在心中成形。他取出數株冰魄草碾碎，墨綠色汁液散發刺鼻寒意，小心翼翼塗抹在洞口內側岩石凸起處；又將藤蔓種子塞進洞壁縫隙，注入生命元液。嫩芽瞬間破土，墨綠色藤蔓無聲蔓延，與環境融為一體。
但這還不夠。他需要更強的手段限制強敵，目光投向寒潭深處：“寒螭，借你一絲本源寒氣。”潭底傳來不滿的龍吟，卻仍飄上一縷帶著冰藍色光暈的寒氣。秦風引導寒氣，按遺冢石壁殘缺陣圖紋路，在塗有冰魄草汁液的岩石上刻畫。隨著寒氣注入，岩石表面亮起幽藍光芒，與藥力共鳴，形成微型寒冰陣。他又在洞穴深處佈置了幾處冰魄草汁液陷阱。
做完這一切，秦風額頭滲出冷汗。洞外的腳步聲和交談聲已清晰可聞，他迅速退回寒潭邊緣陰影處，強迫自己冷靜，意識沉入藥靈境。看著血參舒展的嫩葉，他握緊拳頭——殺了這些人，鴻蒙種就能吞噬更多能量，藥靈境也會變得更強。
他將冰魄草碾碎混合潭水，製作冰霧陷阱；又把藤蔓種子埋在洞口附近，隨時準備催發。同時思考著鴻蒙種的吞噬能力，這個既誘人又危險的念頭讓他心跳加速。
洞外的腳步聲越來越近。“執事大人，應該就是這裡了，那寒氣源頭就在裡面。”“哼，還有那小雜種的氣息，跑不了！都打起精神，裡面那頭寒螭不簡單，我帶來了剋制寒氣的‘炎陽珠’，先廢了那畜生！”
竟是一個築基初期修士，帶著幾名煉氣圓滿的追兵，還攜帶了專門剋制寒螭的法器！秦風的心沉了下去，立刻將資訊透過共生契約傳遞給寒螭。
築基修士、炎陽珠、專門剋制寒氣……每一個詞都像冰錐紮在心頭。退路彷彿徹底消失，身後是寒潭，前方是攜火而來的敵人。他甚至能感覺到寒螭的震動——那是被挑釁的怒意，以及對“炎陽珠”本能的警惕。
他們有備而來，目標是你，也是我。 秦風的意念帶著決絕。
寒螭巨大的冰藍色眼瞳在黑暗中睜開，閃過一絲高傲冷光：*區區螻蟻，也敢攜火闖入吾之領域？* 但感知到“炎陽珠”的威脅後，高傲中摻入凝重：*那就讓他們，有來無回。* 這份殺意中，還蘊含著對秦風微弱的保護之意。
無路可退，那就只能向前。秦風看向洞口，彷彿已經看到敵人獰笑的臉龐。利用洞穴、寒潭、陷阱、寒螭的力量，還有丹田裡那顆渴望吞噬的種子……
準備動手。 秦風將決斷傳遞過去。
聽吾號令。 寒螭的回應簡潔而充滿力量。
狹窄的洞穴，此刻成了他們選定的戰場。寒螭在潭水中調整姿態，鱗片摩擦岩石發出令人心悸的聲響。它發出低沉咆哮，冰冷妖氣升騰瀰漫，與秦風壓抑的恐懼和仇恨交織。整個洞穴的氣氛，瞬間緊繃到了極點。