時間，在焦灼的等待與日益沉重的壓力下，一天天流逝。
十三國聯軍在經歷了斷魂坡的挫敗後，並未如沈烈所期望的那樣分崩離析。
龜茲王蘇伐疊展現出了與他剛愎性格不符的耐心與狠厲。
他一方面以殘酷手段鎮壓了軍中初現的動搖言論，斬殺了數名主張退兵的部落小頭領，強行穩住了局面。
另一方面，他不再急於求成，而是如同耐心的沙漠毒蠍，緩慢而堅定地調動著後續的兵力與物資。
半個月後，聯軍的營寨如同蔓延的毒蘚，徹底包圍了赤谷城。放眼望去，帳篷連綿不絕，旌旗遮天蔽日，人喊馬嘶之聲晝夜不息，將這座孤城變成了狂濤怒海中的一葉扁舟。
而今天，這葉扁舟迎來了最大的風浪。
黎明時分，低沉而巨大的牛角號聲如同垂死巨獸的哀鳴，從聯軍的營寨中層層疊疊地響起，打破了清晨短暫的寧靜。
“上城牆！快！聯軍要攻城了！”
淒厲的呼喊聲在赤谷城內迴盪。早已枕戈待旦的車犁士兵們，在軍官的催促下，拖著疲憊而沉重的身軀，迅速衝上城牆。
當朮赤在沈烈和眾將的陪同下，踏上赤谷城那經過加固但仍顯單薄的城牆時，即便他早已有了心理準備，眼前的景象依舊讓他瞬間窒息，臉色慘白如紙，身體不受控制地微微顫抖起來。
城下，是真正的人山人海，是鋼鐵與殺戮組成的森林！
數以萬計身著各色盔甲、手持各式兵器的聯軍士兵，組成了一個個巨大的、望不到邊際的方陣。
槍矛如林，在初升的朝陽下反射著冰冷刺目的寒光。
騎兵在兩翼遊弋，馬蹄刨動著地面，帶起陣陣煙塵，如同一群群躁動不安的餓狼。
而這還不是最令人絕望的。
在軍陣的最前方，數十架龐大而猙獰的攻城器械，被無數計程車兵和牲畜緩緩推拽著，向著城牆逼近。
高達數丈、包裹著生牛皮的攻城塔，如同移動的堡壘，其高度甚至超過了赤谷城的城牆，塔身開有射孔，隱約可見裡面寒光閃爍的弓箭手。
需要數十人合力才能拉動的巨型床弩，粗如兒臂的弩箭閃爍著幽冷的金屬光澤，箭頭是三稜破甲錐，足以洞穿普通的城牆磚石。
還有那如同巨猿手臂般的拋石機，絞盤發出的“嘎吱”聲令人牙酸，士兵們正將一塊塊磨盤大小、稜角尖銳的石塊放入皮兜。
巨大的配重，彷彿懸在每一個守城者心頭的大石，隨時可能轟然落下，帶來毀滅。
更有一隊隊手持巨盾的重步兵，掩護著推著撞城車計程車兵，那包裹著鐵皮的粗大撞木，就像一頭嗜血的兇獸，正對著城門的方向，虎視眈眈。
肅殺，壓抑，毀滅！
聯軍甚至沒有立刻發動攻擊，僅僅是這無聲的推進和陳列，那鋪天蓋地的壓迫感，就已經讓城牆上的許多車犁士兵雙腿發軟，呼吸急促，握著武器的手心裡全是冷汗。一些新兵更是面無人色，幾乎要癱倒在地。
“完……完了……”
朮赤失神地喃喃自語，聲音帶著哭腔，“這……這怎麼守？我們怎麼可能守得住……”他猛地抓住沈烈的胳膊，如同抓住最後一根稻草，手指因為用力而關節發白，“國公！國公！援軍呢？大夏的援軍到底甚麼時候能到？！”
沈烈的手臂穩如磐石，他的目光平靜地掃過城下那令人絕望的軍容，臉上看不出絲毫波瀾。
一旁的趙風和王小虎緊抿的嘴角和眼底深處那一閃而逝的凝重，顯示二人內心的壓力十分巨大。
“陛下，穩住。”沈烈的聲音低沉而有力，清晰地傳入周圍將領和士兵的耳中。
“慌亂解決不了任何問題。越是此時，越需鎮定。”
城牆之上，一片死寂。只有粗重的呼吸聲和城外聯軍戰鼓擂動的聲音。
片刻之後，一名臉上帶著刀疤的老兵猛地舉起手中的戰刀，嘶聲吼道：“血戰到底！”
“血戰到底！”
“血戰到底！！”
如同星火燎原，恐懼被壓抑到極致後，轉化為了更加瘋狂的決死之意！殘存的數千守軍，無論新兵老兵，都紅著眼睛，發出了震天的怒吼！
士氣，在沈烈的話語中，被強行提升到了頂點！
朮赤看著這群情激憤的場面，心中的絕望稍減，但看著城下那如同潮水般湧來的聯軍士兵和恐怖的攻城器械，那剛剛燃起的一點火苗，又迅速被冰冷的現實壓了下去。
他嘴唇哆嗦著，最終只是無力地嘆了口氣。
就在這時，聯軍的戰鼓聲陡然變得急促而狂暴！
“咚！咚！咚！咚！”
“進攻——！”
隨著一聲令下，聯軍龐大的軍陣如同決堤的洪水，轟然啟動！
“殺啊！”
“攻破赤谷，雞犬不留！”
無數計程車兵發出野獸般的嚎叫，如同洶湧的潮水，向著赤谷城牆猛撲而來！衝在最前面的是舉著巨盾的步兵，他們掩護著扛著雲梯的死士，如同螞蟻般湧向城牆。
後方的拋石機率先發威！
“嗡——！”
令人心悸的破空聲響起，數十塊巨大的石塊被高高拋起，划著致命的弧線，如同隕石般砸向城牆！
“隱蔽！”軍官們聲嘶力竭地呼喊。
“轟！！！”
“咔嚓！”
一塊巨石狠狠地砸在城樓一角，木石飛濺，整個城樓都劇烈地晃動了一下，留下一個巨大的豁口。
另一塊石頭砸在女牆上，躲在後面的幾名士兵連慘叫都沒來得及發出，就被砸成了肉泥，鮮血和碎肉濺了旁邊人一身。
緊接著，是床弩的咆哮！
“咻——！咻——！”
粗大的弩箭帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠地釘入城牆牆體，箭桿劇烈顫抖！
更有弩箭直接射穿了垛口，將後面計程車兵連人帶甲冑一起洞穿，死死地釘在後面的牆壁上！
攻城塔在無數士兵的推動下，如同移動的山嶽，越來越近，塔頂射出的箭矢已經開始對城頭守軍造成傷亡。
而撞城車，也在重盾兵的掩護下，如同移動的攻城錘，一下，又一下，沉重地撞擊著赤谷城的城門！每一次撞擊，都發出“咚！”的一聲悶響，彷彿敲擊在每一個守城者的心臟上，城門後的頂門柱發出不堪重負的呻吟，灰塵簌簌落下。
“放箭！快放箭！”
“滾木！礌石！砸下去！”
“金汁！燒開金汁！”
城牆之上，瞬間變成了血腥的絞肉場。
車犁士兵在軍官和沈烈帶來的驍騎兵帶領下，拼死反擊。箭矢如雨點般傾瀉而下，滾木礌石帶著呼嘯聲砸落，燒得滾沸的、散發著惡臭的金汁從城頭潑下，城下頓時響起一片淒厲的慘嚎。
不斷有聯軍士兵被砸死、射死、燙死，從雲梯上墜落。
但更多的人如同潮水般湧上來，填補著空缺。
聯軍的人數優勢在此刻體現得淋漓盡致，彷彿殺之不盡。
戰鬥從清晨持續到正午，慘烈程度遠超斷魂坡之戰。
車犁守軍雖然英勇，但在絕對的實力差距和恐怖的攻城器械面前，傷亡急劇增加。城牆多處出現破損，城門在撞城車的持續攻擊下，已經出現了裂痕，搖搖欲墜。
朮赤早已失去了君王的威儀，他癱坐在城樓一角，看著眼前這地獄般的景象，聽著耳邊不斷傳來的慘叫和廝殺聲，眼神空洞，只剩下徹底的絕望。
他甚至已經不再去看沈烈，因為在他想來，即便是大夏國公，面對如此絕境，也已無力迴天。
“守不住了……車犁……亡了……”他喃喃自語，淚水混合著血水和灰塵，從臉頰滑落。
沈烈依舊在城頭奮戰，虎魄刀早已飲飽鮮血，他身先士卒，哪裡最危急就出現在哪裡，親手斬殺了數百名攀上城頭的敵軍勇士。
但他個人的勇武，在這龐大的戰場面前，也顯得杯水車薪。他身上的青衫早已被鮮血染紅，有自己的，更多的是敵人的。他能感覺到，守軍計程車氣正在隨著傷亡的增加和體力的消耗，一點點滑向崩潰的邊緣。
就在城門即將被撞開，聯軍士兵已經能在城頭站穩腳跟，車犁守軍防線瀕臨崩潰的千鈞一髮之際——
“嗚——嗚——嗚——”
一陣悠長、蒼涼、卻帶著某種穿透金石之力的號角聲，陡然從東方，從聯軍大營的後方，清晰地傳來！
這號角聲，不同於聯軍那如同獸吼的牛角號，它更加高亢，更加恢弘，帶著一種睥睨天下、橫掃六合的煌煌氣勢！
緊接著，在地平線的盡頭，一片如同烏雲般的影子，以一種驚人的速度，向著赤谷城的方向漫卷而來！
那是甚麼？
所有還在廝殺的人，無論是聯軍還是車犁守軍，都不由自主地放緩了動作，驚疑不定地望向東方。
影子越來越近，越來越清晰！
首先映入眼簾的，是旗幟！
一面，兩面，十面，百面，千面！
赤紅色的旗幟，如同燃燒的火焰，在風中獵獵作響！旗幟上，用金線繡著巨大的、張牙舞爪的夏字！
大夏的旗幟！
雲州邊軍的旗幟！
緊接著，是如同鋼鐵森林般豎起的無數長矛槍戟，在陽光下反射出令人心悸的寒光！
如同覆蓋了大地的、身著統一制式玄色鐵甲的洪流！
騎兵在前，步卒在後，陣列嚴整，氣勢如山，行動間帶著一種無堅不摧的凌厲殺氣！
一望無際的軍陣，沖天的煞氣和嚴明的紀律，與聯軍那嘈雜混亂的陣容形成了鮮明的對比！
為首一員大將，身高八尺，劍眉星目，手中一把赤焰無雙戟，胯下一匹神駿的龍血馬，正是從雲州帶兵前來支援的石開！
他勒住戰馬，長槍前指，聲如洪鐘，炸響在戰場上空：
“大夏雲州鐵騎在此！爾等蠻夷，安敢犯我大夏屬國！弟兄們，隨我殺！”
“殺！！！”
數萬大夏邊軍齊聲怒吼，聲浪如同海嘯，震得大地都在顫抖！
鐵騎如同決堤的洪流，率先發起了衝鋒，馬蹄聲如同密集的戰鼓，狠狠地撞向聯軍那毫無防備的後陣！
城頭之上，死裡逃生的車犁守軍愣了片刻，隨即爆發出了震耳欲聾的、夾雜著狂喜和哭腔的歡呼！
“援軍！是大夏援軍！”
“我們得救了！車犁得救了！”
“萬歲！大夏萬歲！！”
朮赤猛地從地上跳了起來，扒著垛口，難以置信地看著那如同神兵天降的大夏軍隊，激動得渾身發抖，語無倫次：“來了！真的來了！沈國公！援軍……援軍到了！”
沈烈緩緩收回望向東方的目光，臉上終於露出了一絲如釋重負的淡淡笑意。
他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，手中虎魄刀再次揚起，指向城下因為後方遇襲而陷入巨大混亂的聯軍，聲音依舊沉穩，卻帶著一絲不易察覺的疲憊和凜冽的殺意：
“陛下，諸位，真正的反擊，現在才開始。開啟城門，隨我出城，與石將軍前後夾擊，殲滅敵軍！”
“是！”
赤谷城那飽經摧殘的城門，在令人牙酸的呻吟聲中，被奮力向內拉開。
早已在門後集結、眼睛血紅、壓抑了太久憤怒與恐懼的車犁士兵，如同開閘的猛虎，在沈烈、趙風、王小虎等人的率領下，咆哮著衝殺而出！
“殺——！”
此刻，眾人不再是絕望的守城者，而是復仇的利刃！
憋屈了半日的惡氣，化作了滔天的戰意。他們無視了身體的疲憊和傷痛，如同決堤的洪流，狠狠地撞入了正因後方遇襲而驚慌失措、陣型大亂的聯軍攻城部隊的後背！
聯軍，陷入了前所未有的混亂。
前方，是久攻不克、依舊需要投入兵力攀爬的城牆。
側面和後方，是如同神兵天降、殺氣沖天的大夏鐵騎洪流。
而現在，身後原本以為只能龜縮等死的車犁守軍，竟然也敢開啟城門，主動出擊！
腹背受敵，三面夾擊！
恐慌，如同最致命的瘟疫，以前所未有的速度在龐大的聯軍中瘋狂蔓延。
“後面！後面也有敵人！”
“車犁人殺出來了！”
“快跑啊！我們被包圍了！”
尤其是那些來自不同國家、本就缺乏統一指揮和信任計程車兵，在此刻更是將“烏合之眾”的本質暴露無遺。
他們看不到統一的指令，只聽得到四面八方傳來的喊殺聲和同伴臨死前的慘嚎。
求生的本能壓過了戰鬥的意志，許多人開始不顧一切地向自認為安全的方向潰逃，互相沖撞，自相踐踏。
而與之形成鮮明對比的，是大夏雲州邊軍那令人膽寒的戰鬥力！
石開一馬當先，手中赤焰無雙戟舞動如輪，化作一道死亡的旋風。
他根本無需刻意尋找目標，只需沿著聯軍最密集的方向策馬衝鋒！長戟所過之處，無論是厚重的盾牌、堅固的皮甲還是血肉之軀，皆如紙糊般被輕易撕裂、挑飛！
他所率領的先鋒騎兵，如同一柄燒紅的尖刀，狠狠地切入凝固的牛油，在聯軍的後陣中撕開了一道血淋淋的巨大缺口。
這些大夏邊軍，與西域聯軍士兵有著本質的不同！
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