崔穎問道沈烈：“不知武安侯，此次可有甚麼平亂良策？”
沈烈沉吟片刻後斬釘截鐵道：“我需要士兵，精銳士兵。”
聞言，太和殿上的文武百官頓時面面相覷，議論紛紛。
之前沈烈只帶了八百人就平定了遼東叛亂，此時眾人還指望著沈烈再上演一次奇蹟。
沒想到他會要求的如此直接。
崔穎稍作思忖，接著問道：“武安侯的意思，可是要調動京師內三大營士兵？”
沈烈點頭道：“不只是三大營士兵，還有城防軍。”
一名武將當即站了出來，拱手道：“武安侯，京師可是京師命脈所在，若是你調走士兵，這城中必定空虛，屆時天劍宗賊人打過來，我們可如何是好啊。”
“是啊是啊。”太和殿內群臣一片附和之聲。
沈烈隨即說道：“士兵我自然不會全調走，我只要從各營抽調精銳即可。”
“不知武安侯需要多少人馬？”
“少說一萬五千人。”沈烈果斷答覆道。
太和殿內瞬間又是一片譁然。
突厥攻城時，城中士兵就死傷數萬，此時士兵本就不多，沈烈開口就是一萬五千人。
而且這竟然還是“少說”。
那“多說”是不是要把宮裡的禁軍都帶出去？
太和殿內的三大營武將們你看我，我看你，都是一副不以為然的樣子。
手下計程車兵就是他們的底氣，這些武將自然不想把士兵交出去。
而一眾文官也同樣憂心忡忡，雖然天劍宗作亂在外，但沈烈的能力著實出眾。
憑著八百人就能平定遼東，要是真給他一萬五千人，他順勢平定天劍宗後，萬一反手...
“不可不可啊。”文官們小聲嘀咕道。
沈烈早就預見到了會是這樣一種局面。
崔穎聽著殿內議論紛紛的聲音，不用召集大家商議，也知道眾人的態度如何。
他看向了身旁幾個緘默不語的閣員，幾人對視一眼後，崔穎站出來繼續說道：
“武安侯，你方才說的，還要容大家細細商議——”
“不必商議了、咳咳——”
突然大殿上傳來一聲虛弱的咳嗽聲。
眾人望去，只見幾名太監抬著一個金黃的抬輿，而上面坐著的正是...
“吾皇萬歲萬萬歲！”
見到弘慶帝到來，文武百官又驚又懼，一齊拜倒了下去。
自從當日奉天殿之難後，眾人就再也沒見過弘慶帝，沒想到他竟然選了這麼個節骨眼出現。
“都平身吧。”弘慶帝撐著一口氣道。
弘慶帝此時面無血色，形容枯槁，說是行屍走肉也不為過。
“臣等還望陛下保重龍體。”崔穎躬身道。
弘慶帝微微點頭，算是回答，隨後他看向了大殿中的沈烈，眼中又燃起了一絲光芒。
“武安侯、咳咳，這次遼東之亂，多虧你、咳咳——”
弘慶帝只要多說幾個字，就會咳個不止。
一旁的小太監見狀趕忙將金黃的手帕送到了弘慶帝面前。
沈烈同樣躬身道：“謝陛下，此乃末將分內之事。”
弘慶帝咳嗽稍稍緩解後，笑著點頭道：“你剛才說的選兵一事，朕都聽見了，咳咳，崔閣老。”
“臣在。”崔穎當即答道。
“這件事就不必商議了，一切按武安侯說的照搬就是。”
這一次群臣只能壓抑著心頭的震驚，不敢妄加議論。
這一下壓力又全給到了崔穎，崔穎當即站出來，“啟奏陛下，臣等認為——”
他還沒說完，弘慶帝就擺了擺手，示意他不必再說下去。
崔穎也愣住了，這樣強硬的表態，還是弘慶帝上任以來極少發生過的。
弘慶帝撐著身子繼續說話，而且還是對著沈烈說。
“武安侯，這一次平定天劍宗，朕也全指望你，還望你——咳咳，望你記住。”
說到此處時，弘慶帝雙目通紅，“君臣不相負。”
沈烈拱手道：“末將謹記。”
弘慶帝欣慰地點了點頭，“崔閣老，具體事宜由你們商議。”
“臣遵旨。”崔穎只得無可奈何。
說罷，幾個小太監再次抬著弘慶帝離開，文武百官當即一齊恭送。
等到弘慶帝離開後，眾人的目光又齊齊望向了沈烈。
崔穎心中嘆了口氣，看向沈烈問道：“武安侯，這選兵是如何選法？”
...
一段時間後，京師三大營校場內。
數萬士兵排成十數個方陣，整整齊齊像是等待檢閱一般。
“突然把咱們拉出來杵著是要幹嘛？天劍宗這麼快就打過來了？”
“甚麼呀，我聽說好像是武安侯要挑選士兵，去跟天劍宗打。”
“真的假的？武安侯！老天保佑，千萬帶上我一個！”
“你激動個甚，換我我才不去，天天在城裡養著不好麼，一個月幾兩銀子你玩甚麼命啊？”
“就是啊，你去拿命拼，最後甚麼好處都是上級的，傻子才去。”
“屁，你們光棍一個，一人吃飽全家不餓，俺可不能跟你比，就是這幾兩銀子不夠俺一家七口活，俺才更得拼命啊。”
“天天窩在這，甚麼時候才能出頭，都是拼命，還不如跟著武安侯，我聽說——”
“肅靜！”
突然一聲怒吼響徹在校場之上，紛紛擾擾的校場瞬間鴉雀無聲。
接著一隊上千人軍容嚴整，穿著邊軍鎧甲計程車兵邁著齊整的步子，成列踏入了校場，在三大營士兵方陣前站定。
一股驍勇異常的殺氣，頓時驚得三大營士兵心頭一震。
領隊幾人正是沈烈，石開，王小虎牛金等人。
旁邊簇擁著的則是三大營的幾名統帥，此時都是一副肉痛又無可奈何的表情。
沈烈幾人緩緩從十數個方陣前緩緩走過，接受著一排排士兵們的注視。
隨後幾人又返回了方陣正中。
沈烈屹立在三軍面前，朗聲道：“在下沈烈。”
“這一次天劍宗作亂，你們應該也都知道。”
“我這次來，就是要選拔士兵，能打仗的兵。”
“我帶兵擊退突厥蠻子，平定遼東女真，這些你們應該都知道，這一次有想出人頭地的，我沈烈給你們一個機會。”
“殺敵者計軍功，戰死者有撫卹。”
“我知道你們當中可能有人不信，日後你們自可以去問問我身後的這些士兵，我沈某可有半點虛言。”
隨後，沈烈一抬手，身旁的王小虎立即遞過一把刀來。
“如有上級貪功瞞報者，貪墨撫卹者，無論官職大小，我沈烈定斬不赦！”
“同樣，此次出戰，膽敢有殺良冒功者，軍法論處，絕不姑息，”
聽著沈烈的話，旁邊幾名三大營統領頓時心虛的將目光瞥向了別處。
“如有違背者，有如此刀！”
“當！”的一聲，沈烈發力將手中鋼刀折為兩段。
清脆的響聲瞬時迴盪在整個校場，敲打在數萬士兵的心頭之上。
......