羅錚的針尖還懸在壁龕邊緣，粉末在檢測儀下泛著灰白的光。他沒動，目光順著凹槽劃痕緩緩上移，落在那道斜切入石的指甲印上。楚瑤屏住呼吸，手指懸在儀器按鍵上方，不敢輕觸。
“不是掙扎。”羅錚終於開口，聲音壓得極低，“是抓，不是往外摳，是往裡推。”
花葉萱的槍口微微偏轉，指向通道深處。夏嵐靠在牆邊，右臂的傷處滲出的血已凝成暗紅，她沒去擦，只盯著羅錚的背影。
沈悅往前半步，剛要說話，被方晴輕輕拉住。
羅錚收回針，從針囊取出一枚短針，貼著劃痕邊緣緩緩滑動。針尾微顫，頻率與先前機關波動一致。他閉眼，指尖輕壓太陽穴，腦中浮現石板上的螺旋刻痕——九圈，每圈符號不同，像是某種記錄。
“有人來過。”他說，“不止一次。最後一次，沒能出去。”
空氣一沉。
楚瑤低頭看儀器，訊號仍在跳動，東南角壁龕的殘留頻率與石板同步，但節奏紊亂，像是被打斷的呼吸。
“三焦經逆運。”羅錚睜開眼，“剛才的機關是測試，這石板是驗證。而這條通道……”他轉身，指向東南方向的黑暗，“是唯一活路。”
“你怎麼確定？”夏嵐問。
“幽門為入口，通幽即入道。”羅錚抬手，指向穹頂，“剛才我們站的位置，正對幽門穴。石板上的‘九竅通幽’，不是比喻，是路徑指引。而這條道，貼左行，避中線三尺，是經絡走行的避險法則。”
沒人再說話。
羅錚收針入囊，抬步向前。腳步落在石板接縫處，極輕，每一步都試探著地面的承重變化。隊伍緊隨其後，花葉萱持槍在側，方晴緊握記錄儀，沈悅扶著楚瑤的手臂，五人呈楔形推進。
通道漸窄，霧氣更濃，夜視儀螢幕一片雪花。方晴的呼吸聲略重，腳下一滑，踩碎了一截枯骨。聲音在石壁間反彈，像玻璃裂開。
“停。”羅錚低喝。
全員蹲伏。
他取出“清明透霧針”，指尖快速刺入自己睛明、風池二穴，隨即轉身，依次為每人施針。針落即收，動作乾脆。沈悅眼前一清，霧中浮現出地面的淺痕——黏液狀的痕跡呈放射狀，從通道深處蔓延而出，溼滑反光，像是某種分泌物。
“別碰地。”羅錚壓低聲音，“貼牆走，呼吸放輕。”
隊伍重新貼左側行進，腳尖先著地，步伐極緩。黏液痕跡在三米外消失，但腥氣漸濃，混著鐵鏽與腐草的味道。楚瑤的檢測儀發出微弱蜂鳴，頻率在升高。
十米，二十米，三十米。
前方霧中，一道弧形拱門隱約可見。
羅錚抬手示意暫停，自己緩步上前。拱門下方有石階，三級，每級邊緣都覆著薄層黏液。他蹲下，針尖輕點臺階表面，抬起時，針尖沾著一絲灰白物質，觸感滑膩，像凝固的油脂。
他湊近鼻端，無味。
但指尖傳來微弱的震顫，像是電流穿過面板。
“活的。”他低聲說。
話音未落，頭頂傳來細微的摩擦聲。
羅錚猛然抬頭。
三道黑影從拱門上方的裂隙中滑落，四肢反曲，落地無聲。身形似人，但肩胛高聳，手臂過膝，指爪尖長，面板灰白如屍蠟。眼眶深陷，無瞳，口裂至耳根，嘴角向上牽拉，像是凝固的笑。
“後退！”羅錚暴喝。
銀針已夾指間，三枚連射，直取生物後頸“啞門”、腦後“風府”、脊椎“大椎”。針入即沒，三隻生物動作驟停，肢體僵直，轟然倒地。
但更多摩擦聲從裂隙中傳來。
花葉萱舉槍，子彈擊中一隻撲來的黑影，卻只在它肩頭留下淺坑，未穿透。生物未停，爪子直抓方晴面門。
羅錚躍身攔截，一掌劈在它肘關節，借力扭轉，銀針刺入“肩井”“曲池”，針氣震盪，關節脫位。生物手臂垂下，被他順勢踢開。
“結三角陣！”他吼，“花葉萱掩護，夏嵐點火！”
夏嵐從揹包取出應急燃燒棒，劃燃，火光驟亮。
火光映出通道深處——數十隻同類生物貼壁而立，有的倒掛頂壁，有的蜷縮角落，全部靜止，但眼眶空洞中泛著微弱的藍光，像是符文殘留的餘暉。
一名隊員手臂被抓，傷口迅速泛黑，肌肉抽搐，人已跪地。
羅錚撲過去，銀針連刺“內關”“神門”“少海”，封穴阻毒。針尾微顫，毒氣被鎖在區域性。他抬眼，火光下，那些生物並未退縮，反而緩緩蠕動，向光亮處靠攏。
“不是攻擊。”他低聲道，“是趨光。”
“它們怕火？”方晴問。
“不。”羅錚盯著最前一隻生物的口裂，“是被吸引。”
火光搖曳，映出更多黑影從深處爬出。它們不急，動作緩慢，但步步逼近。地面黏液在火光下泛出油膜般的光澤，像是某種保護層。
羅錚持針立於前方，左手三枚銀針分夾指縫，右手按在傷員腕部，脈搏微弱，毒氣仍在滲透。
“楚瑤，儀器還能用嗎？”
“能，但訊號被幹擾。”楚瑤盯著螢幕，“它們身上有能量殘留，和石門符文同源。”
“不是守衛。”羅錚盯著最前一隻生物的脊背，那裡有一道縫合痕跡，像是手術後的切口，“是實驗體。失敗的。”
火光忽然一暗。
燃燒棒的火焰縮成豆大一點，像是被甚麼吸走了熱氣。
羅錚眼神一凜。
“換火。”他下令。
夏嵐再取一根，劃燃，火光重亮。
但這一次，生物們沒有後退。
它們停在三米外，集體低頭，像是在……嗅。
羅錚的針尖微抬。
他察覺到地面的震動——極輕，頻率與石板螺旋刻痕一致，像是某種訊號在傳遞。
“它們在溝通。”他說。
話音未落，最前一隻生物猛然抬頭，口裂張開，發出一聲低頻嘶鳴。
所有生物同時抬手，爪尖對準火光。
羅錚抬手，銀針已蓄勢待發。
燃燒棒的火焰在風中晃動，映出他冷峻的側臉。