石臺底部的金屬摩擦聲持續震盪，空氣中藍光流轉，霧氣如潮水般翻湧。羅錚肩扛獵隼，一手拽著鐵砧，迅速後撤至通道口。身後那具摘下面具的黑袍人靜立原地，雙眼全藍，嘴角微揚，胸腔內的青銅齒輪仍在緩緩轉動。他沒有追擊，只是抬起手掌，掌心藍光沉入地面，整座密室開始低頻共振。
羅錚不敢停留，一腳踹開通道口的碎石堆，將獵隼放下，轉身抵住鐵砧後背，助他翻過障礙。鐵砧右臂垂落，呼吸急促，嘴角滲出一絲暗紅血線。羅錚迅速探指其腕，脈搏紊亂，節律與石臺餘震重疊，毒素已侵入經絡深層。
他從針囊取出三枚銀針，夾於指間，背靠巖壁，閉目凝神。霧氣瀰漫，視線不足一尺，但他能感知氣流微動。試毒紙貼於鼻下，邊緣已焦黑捲曲，證明毒霧仍在增濃。他將紙片輕放地面，觀察其飄動方向——霧流自石臺向四周擴散，呈環形脈動，黑袍人的移動必然受其引導。
左側霧中傳來輕微摩擦聲。羅錚猛然睜眼，右臂疾揮，三枚銀針破空而出，針尾嗡鳴，直取側翼。針尖入霧，未見人影，卻聽“咚”一聲悶響，彷彿金屬撞擊。緊接著，一道黑影單膝跪地，霧氣託舉之力驟然中斷。
羅錚趁勢逼近，一腳踢向對方頭盔。青銅面具飛出，露出灰白麵孔與全藍雙瞳。那人胸腔內齒輪仍在轉動，藍線貫穿全身，如活絡脈網。羅錚俯身拔針，針體微顫，表面附著一層幽藍光膜，如液態金屬般蠕動。
他立即將針收入布套，纏緊封死。這不是普通毒素反饋，而是某種能量追蹤機制。中醫針法刺激經穴，竟觸發了敵方系統的逆向感應。
“走！”他低喝，將獵隼重新扛起，對鐵砧道：“貼牆根，往西北方向。”
鐵砧咬牙撐地，左臂發力，拖著癱瘓的右腿踉蹌前行。通道內霧氣稍薄，但地面溼滑，每一步都需謹慎。羅錚走在最後，銀針在手，隨時準備應對突襲。
前方三米處，通風管道入口被塌陷石塊半掩，僅容一人匍匐透過。羅錚先鑽入探路，指尖在管壁摸索，確認無機關觸發點。他取出短針，在內壁劃下箭頭標記，防止迷失方向。
剛退出身，獵隼突然抽搐，呼吸急停。羅錚立刻將其平放，兩指搭脈——心率紊亂，經氣逆衝，毒素正與體內殘餘能量共振。他迅速取出“九轉回春針”，依次點刺“內關”“神門”“膻中”三穴，針尖微旋，引導氣血歸元。
三針落定，獵隼呼吸漸穩，但面色依舊青灰。羅錚知道，這只是暫時壓制，必須儘快脫離毒霧環境。
“我拖他。”鐵砧喘息著靠過來，用左臂勾住獵隼肩膀，用力拽起。
羅錚點頭，率先鑽入通風管。管徑狹窄，肩寬勉強透過，他用銀針探路，每隔一段便劃下標記。鐵砧在後，拖行獵隼，動作艱難。身後霧氣翻滾，似有波動逼近，但始終未越過通道口。
爬行十餘米，前方出現三岔口。羅錚停下，取出試毒紙分別插入各通道縫隙。左側紙片迅速焦黑，右側無變化，中間則緩慢泛紫。他選擇右側，繼續前進。
途中，鐵砧褲管滑落，小腿外側一道暗紅環形紋路暴露在微光下。羅錚瞳孔微縮——那烙痕與黑袍人頸側的“逆脈者”標記幾乎一致。他未出聲，只將一枚銀針悄然插入自己“百會”穴，借刺痛保持清醒。
越往深處，空氣流動越明顯。羅錚察覺呼吸順暢了些，毒霧濃度正在下降。他加快速度，肩頭與管壁摩擦，布料撕裂，面板滲血，但他未停。
忽然，指尖觸到一處刻痕。他停下，湊近細看——管壁內側刻著一行極細古篆：“霧盡處，見真形”。
他正欲細辨，身後鐵砧低聲道：“有人跟來了。”
羅錚回頭，霧氣深處，一道藍光微微閃爍，似有輪廓移動。他迅速取出一枚銀針，運起“太乙透穴針”手法，以內力催針，針勁穿透霧障，直射藍光所在。
“嗤”一聲輕響，藍光熄滅，霧氣翻騰片刻，再無動靜。
“繼續走。”他說，聲音低沉。
三人繼續前行，通道逐漸下行，坡度加大。羅錚用針尖在轉彎處劃下箭頭，確保來路可循。前方光線微弱，但已能隱約看見出口輪廓。
就在即將抵達盡頭時，獵隼再次抽搐，脈搏驟停。羅錚立刻停下，取出銀針，準備施救。鐵砧喘息著靠牆，左手緊握槍柄，警惕回望。
羅錚的針尖剛觸面板，獵隼猛然睜眼，瞳孔全黑，喉嚨發出低沉嘶鳴。他一把抓住羅錚手腕，力道極大，竟將銀針撞偏。
羅錚未掙脫，反而凝視其雙眼。那不是中毒反應，而是某種意識被外力侵入的徵兆。
“你聽得到我嗎？”他問。
獵隼嘴唇微動，吐出兩個字：“……別信……”
話音未落，通道盡頭的鐵門突然自動開啟，一股冷風湧入，吹散殘餘霧氣。門外是一條未完工的地下廊道，水泥地面尚未鋪設，牆內電線裸露，顯然屬於現代工程。
羅錚扶起獵隼，發現他眼神恢復清明，彷彿剛才只是短暫失控。他未多問，只將人架起，與鐵砧一同走出通風管。
腳踏實地的瞬間，羅錚回頭望了一眼那條狹窄管道。幽深漆黑，彷彿通往另一個世界。
他從懷中取出那枚被藍光附著的銀針，布條已微微發熱。他將其放入針囊底層，壓在隕鐵烏針之下。
“先找出口。”他說。
鐵砧點頭，左手持槍，走在前方。獵隼靠在羅錚肩上，腳步虛浮，但還能支撐。
三人沿廊道前行約五十米，左側出現一道鐵梯，通往上層。羅錚正欲攀爬，鐵砧突然抬手示意停止。
前方拐角處，地面有一灘水漬，水中倒映出一道人影——並非他們三人。
羅錚緩緩抽出銀針，貼於掌心。