晨光從地下會議室的通風口斜切進來，落在桌角那疊紙頁上。沈悅遞給羅錚的紙條已經揉成一團，被他握在掌心，指節微微泛白。
會議結束了，眾人陸續離開。方晴最後一個起身，動作輕快卻帶著幾分遲疑。她走到門口時頓了下，回頭看了眼羅錚，欲言又止。
“有事？”羅錚問。
“我想……我或許能幫上忙。”她語氣認真了些，“我做記者這些年，接觸過不少內部資料，也有些信源。”
花葉萱站在門邊沒走，聽到這話皺眉：“你打算怎麼查？靠寫新聞稿？”
“不是。”方晴搖頭，“是透過合法渠道調查那些公司的背景、資金流向、政府批文之類的。這些東西看似公開，但背後往往藏著貓膩。”
楚瑤沒說話，只是冷冷地看著她。夏嵐坐在一旁，端起水杯抿了一口，眼神裡透著一絲審視。
羅錚沉默幾秒，開口：“你去做吧。但記住，不能私自曝光任何內容，也不能和別人提起這件事。”
方晴點頭，轉身離開。她經過門口時，悄悄將一張便籤塞進筆記本夾層，手指輕輕按了按封面，像是確認它不會掉落。
門外天色尚早，街邊早餐鋪剛升起炊煙。她深吸一口氣，掏出手機撥通了一個號碼。
方晴的動作很快。
第二天上午，她就出現在一家本地報社的檔案室裡。這是一間堆滿舊報紙和電子硬碟的小房間，空氣中飄著陳年油墨的味道。
她調出某國衛生部門近三年的審批記錄，開始逐條比對三家跨國醫藥公司提交的專案申請。起初一切正常，直到她點開一份名為《新型病毒載體研究》的備案檔案。
頁面載入到一半突然卡住，接著螢幕閃爍幾下，跳轉到了一個空白頁面。與此同時，她的電腦風扇高速運轉起來，溫度迅速升高。
她立刻拔掉網線，關閉瀏覽器，心跳加快。
這不是普通的資料遮蔽，而是某種自動追蹤程式。
她沒有再嘗試訪問，而是拿出隨身攜帶的隨身碟，把之前的搜尋記錄複製進去，然後關燈鎖門離開。
回到家後，她聯絡了一位老同事——現在專門做網路安全方面的工作。
深夜十一點，匿名聊天視窗彈出一條訊息：
“你要查的東西不簡單，有人在監控這些關鍵詞。建議你換個方式查。”
她盯著螢幕看了一會兒，回覆道：“還能怎麼查？”
對方回得很快：
“暗網。不過要小心，那邊不只是駭客。”
她咬了咬牙，開啟Tor瀏覽器，輸入幾個加密網址。十幾分鍾後，她在某個資料交易區找到了一份壓縮包，裡面包含三家公司在過去五年內的部分內部郵件往來。
她下載下來，連夜整理。
凌晨三點，她終於從中找出一條關鍵線索：一封由某國前衛生部長髮給其中一家藥企CEO的郵件，內容提到一項代號為“Project Blackstone Phase II”的計劃，並附帶了一份預算表。
她看著那個熟悉的片語，背脊一陣發涼。
第二天中午，方晴來到城西一家舊書店。這裡偏僻，人少，適合交接敏感資訊。
她將那份整理好的檔案放在一本厚書裡，封皮內側用鉛筆畫了一個圖案——一朵形狀奇特的花，花瓣邊緣呈放射狀排列，像黑曜石的紋路。
她把書放在收銀臺前，對老闆說：“幫我留一下，等會兒有人來取。”
說完，她走出書店，在街對面找了個咖啡館坐下，點了杯美式。
兩個小時後，她看到羅錚走進店裡。他穿著一件灰色風衣，神色平靜，手裡拎著一個黑色帆布袋。
幾分鐘後，他拿著那本書出來，腳步未停，徑直走向地鐵站方向。
方晴鬆了口氣，正準備離開，忽然發現窗外有個穿黑夾克的男人在朝書店張望。她心頭一緊，迅速低頭，假裝看手機。
那人沒停留太久，掃了幾眼就走了。
但她知道，自己可能已經被盯上了。
羅錚回到臨時落腳點後，第一時間翻開了那本書。當他看到封皮內側那個圖案時，神情微變。
這個圖案，他在病毒樣本的標籤上見過。
他拿起手機，撥通方晴的號碼。
電話響了兩聲就被接起。
“你是不是……發現了甚麼？”他問。
“我在一份郵件裡找到‘Phase II’的詳細計劃。”方晴壓低聲音，“他們已經在籌備第二階段實驗了，而且涉及多個國家。”
羅錚沉默片刻：“你還發現了甚麼？”
“還有……那個圖案。”她頓了頓，“你覺得它代表甚麼？”
羅錚沒有回答，只是低聲說：“別再單獨行動了，接下來的事，我來處理。”
電話那頭傳來輕微的呼吸聲，像是猶豫，又像是不捨。
“好。”她最終應了一聲，結束通話電話。
羅錚合上書，目光落在那個圖案上，眉頭越皺越緊。
他知道，這場風暴才剛剛開始，而真正的敵人，也許就在他們身邊。
此刻，窗外的陽光透過窗簾縫隙灑進來，照在桌角那本舊書上，黑曜石般的花紋在光影中若隱若現。