葉老爺子眉毛微挑，核桃停了一瞬又繼續轉動："嘴皮子倒利索，家裡幾口人啊？"
客廳裡的其他交談聲似乎小了下去，孫玄能感覺到葉父放下了報紙，葉大伯也不再和葉母說話，連葉菁璇端茶過來的腳步聲都放輕了，所有人都豎著耳朵聽這場對話。
"父母健在，都在農村種地。"孫玄聲音平穩，沒有絲毫遮掩或羞赧，"大哥和大嫂在縣城上班。"
葉老爺子"嗯"了一聲，看不出喜怒："你自己呢？"
孫玄接過葉菁璇遞來的茶杯，指尖相觸時感受到她微微發抖。
他給了她一個安撫的眼神，然後回答："我在縣政府採購科工作。"
這話一出，客廳裡的氣氛明顯一變，葉大伯從鼻子裡哼了一聲，葉父則若有所思地看了孫玄一眼，只有葉老爺子神色不變，但核桃轉動的速度明顯加快了。
"採購科？"葉老爺子意味深長地重複，"那可是個肥差啊。"
話中的試探再明顯不過，在這個物資匱乏的年代，採購崗位意味著油水和特權，也最容易滋生腐敗。
孫玄面色不改："組織信任，讓我去把好物資關，我父親常教導，公家的便宜一分都不能佔。"
葉老爺子盯著孫玄看了幾秒，突然轉向葉菁璇："丫頭，去把我那盒碧螺春拿來，給你這位朋友嚐嚐。"
葉菁璇愣了一下，隨即眼睛一亮，小跑著去了廚房。
孫玄知道，這是葉老爺子初步認可的訊號，在講究的北方家庭，用好茶待客是一種肯定。
"你剛才說，你父親教導你不能佔公家便宜，"葉老爺子繼續問道，語氣和緩了些，"他是甚麼文化程度？"
"我父親只上過三年私塾，"孫玄回答，"但他常說，做人要上對得起天，下對得起地，中間對得起良心。"
葉老爺子突然笑了，臉上的皺紋舒展開來："好一個'三對得起'！"
他轉頭對葉父說，"聽見沒？這才是老百姓最樸素的道理，比你那些檔案報告實在多了！"
葉父無奈地搖搖頭，但看孫玄的眼神多了幾分欣賞。
這時葉大伯突然插話："孫同志，你說你在採購科工作，那應該經常來京城出差吧？住在哪個招待所啊？"
問題看似隨意，實則暗藏機鋒，孫玄面色如常："一般住輕工業部第三招待所，離我要辦事的地方近。"
"哦？"葉大伯推了推眼鏡，"第三招待所條件可不怎麼樣啊，我認識商業局的王處長，下次你來可以住好點的……"
"謝謝葉伯伯好意，"孫玄不卑不亢地打斷，"但組織有規定，我們出差住宿得按標準來。"
葉大伯臉色一僵，顯然沒料到會被這麼幹脆地拒絕。
葉老爺子卻哈哈大笑，拍了拍孫玄的肩膀："好小子，有原則！"他湊近一些，壓低聲音，"不過你跟我說實話，真的一點'外快'都沒撈過？"
孫玄知道這是老爺子最後的試探，他直視老人的眼睛，聲音輕但堅定："葉爺爺，我齊爺爺教導我，人這一輩子，有些線一旦跨過去，就再也回不了頭了。"
"你齊爺爺？"葉老爺子敏銳地抓住了這個資訊，"他是做甚麼的？"
孫玄看似隨意地回答："退休多年了，以前在部隊工作。"
葉老爺子眼中精光一閃，和葉父交換了一個意味深長的眼神。
"姓齊？哪裡人啊？"葉老爺子追問道，手中的核桃不知不覺停了下來。
孫玄正要回答，葉菁璇端著茶盤迴來了，精緻的青花瓷茶具一看就是珍藏品。
她小心翼翼地放在茶几上，好奇地看著突然安靜下來的眾人："怎麼了？"
"沒甚麼，"葉老爺子收回探究的目光，重新靠回沙發，"你這位小朋友挺有意思。"
葉菁璇眼睛一亮，趕緊給孫玄倒了杯茶，孫玄雙手接過，趁熱抿了一口，讚道："好茶！香氣清幽，回甘悠長。"
"喲，還懂茶？"葉老爺子又來了興趣。
孫玄謙虛地笑笑："跟我齊爺爺學的皮毛，他老人家說，品茶如品人，浮華易逝，真味長存。"
葉老爺子若有所思地點點頭，突然話鋒一轉："小孫啊，你覺得現在年輕人最缺甚麼？"
孫玄知道這才是真正的考驗，他放下茶杯，認真思考了片刻："缺吃苦的精神，我們這一代人沒經歷過戰爭和饑荒，容易把現在的日子當成理所當然。"
葉老爺子目光炯炯："那你呢？你吃過苦嗎？"
"比起您那一代人，我這點苦不算甚麼。"孫玄坦然道。
葉老爺子長久地注視著孫玄，目光中的審視漸漸被某種認可取代。
最後，他緩緩站起身，對葉父說："開飯吧，別餓著孩子們。"
這句話像一道赦令，客廳裡的氣氛頓時輕鬆起來。
葉菁璇眼中閃著淚光，嘴角卻止不住地上揚，葉母快步走向廚房張羅飯菜，連一直板著臉的葉大伯表情也緩和了些。
孫玄知道，他透過了第一關，但當他跟隨眾人走向餐廳時，葉老爺子突然在他耳邊低聲說了一句："改天帶我去見見你齊爺爺，我好奇是誰教出你這樣的年輕人。"
孫玄心頭一跳，但面上不顯，只是恭敬地點了點頭。
葉母剛把最後一道菜紅燒魚端上桌，葉菁璇正忙著給每個人分發碗筷。
八仙桌上擺滿了菜餚，清炒時蔬、醬牛肉、葉母拿手的宮保雞丁，還有孫玄帶來的野味做成的小炒肉，香氣瀰漫在整個餐廳。
孫玄剛要入座，一陣有力的敲門聲突然響起。
敲門聲不緊不慢，卻帶著一種不容忽視的威嚴，連門板都似乎跟著那節奏震動。
"這個點會是誰？"葉父皺了皺眉，快步前去開門。
門開的一瞬間，葉父的聲音陡然提高了八度："首長好！"
餐廳裡的眾人不約而同地停下了動作，葉老爺子手中的筷子"啪"地一聲擱在了桌上，迅速站起身，連帶著椅子在地板上劃出刺耳的聲響。
葉大伯則像被電擊了一般猛地挺直了腰板，連葉母都下意識地整理了一下衣襟。
孫玄疑惑地望向門口，只見葉父半躬著身子，恭敬地迎進一位老人。
當看清來人的面容時，孫玄的嘴不受控制地張大了，那花白的平頭，深邃如鷹隼般的眼睛，不是他的幹爺爺又是誰？
"老首長，您怎麼來了？"葉老爺子已經大步迎了上去，敬了一個標準的軍禮，聲音裡滿是難以置信的驚喜。
老人穿著一件普通的深藍色中山裝，腳下是千層底布鞋，沒有任何裝飾或標誌，但通身散發著不怒自威的氣場。
他隨意地擺了擺手："老葉，別整這些虛的，我聽說家裡有客人，過來湊個熱鬧。"
葉大伯和葉母連忙上前問好，稱呼都是恭敬的"首長"。