"葉同志！"司機聲音洪亮，目光卻在孫玄身上好奇地多停留了幾秒。
葉菁璇點點頭："小張，這是我朋友孫玄。"
孫玄敏銳地注意到她說"朋友"而不是"物件"，看來在司機面前她還是有所保留。
他禮貌地向司機點頭致意，然後跟著葉菁璇上了後座。
吉普車內部散發著皮革和汽油混合的氣味，座椅有些硬，但比普通公交車舒服多了。
車子駛出招待所，沿著街道向西行駛，葉菁璇的手放在座椅上，離孫玄的手只有寸許距離，卻始終沒有碰觸。
孫玄能感覺到她的緊張，指尖微微發抖，呼吸也比平時急促。
"別擔心。"孫玄用只有她能聽見的聲音說，"我不會給你丟臉的。"
葉菁璇飛快地看了他一眼，嘴角勉強扯出一個笑容。
車窗外，京城的景色逐漸變化，熱鬧的景象被拋在後面，取而代之的是寬闊的林蔭道和一排排整齊的蘇式建築。
路上的行人也少了，偶爾經過的幾乎都是穿著軍裝或幹部服的人。
二十分鐘後，吉普車拐上一條僻靜的小路，前方出現了一道鐵柵欄門，門兩側站著持槍的衛兵。
孫玄的背不自覺地挺直了，這就是傳說中的部隊大院。
衛兵看到車牌立刻敬禮，但還是一絲不苟地檢查了證件。
當他的目光掃過後排的孫玄時，眼神明顯多了幾分審視，柵欄門緩緩開啟，吉普車駛入了一個與外界截然不同的世界。
寬闊的道路兩旁是高大的梧桐樹，樹後掩映著一棟棟獨門獨院的小樓。
每棟樓前都停著不同級別的轎車，偶爾有穿軍裝的人騎著腳踏車經過，整個大院安靜整潔，空氣中彷彿都瀰漫著一種肅穆的氣息。
"到了。"葉菁璇輕聲說。
吉普車在一棟灰磚小樓前停下，這棟樓看起來並不奢華，但佔地明顯比周圍的要大，門前還種著幾株精心修剪的松樹。
一個小型車庫旁停著一輛黑色紅旗轎車，車牌是白色的這是高階幹部才有的待遇。
孫玄下車時，感覺手心已經微微出汗，他緊張的不是葉菁璇家人是多大的官，而是第一次見老丈人和丈母孃的那種緊張。
他不動聲色地在褲子上擦了擦，然後從後備箱取出那個麻袋，葉菁璇站在門前，猶豫地看著他。
"我爸媽應該都在家，還有……"她聲音越來越小，"我爺爺和大伯今天也特地過來了。"
孫玄心頭一緊，這比他預想的陣仗還要大，但他只是點點頭，給了葉菁璇一個安心的眼神："沒事，早晚都要見的。"
葉菁璇感激地看了他一眼，轉身按響了門鈴。
等待開門的幾秒鐘裡，孫玄迅速整理了一下衣領，在心裡默唸吳叔的囑咐："腰桿挺直，實話實說。"
門開了，一位穿著樸素但氣質高雅的中年婦女出現在門口，她眉眼間與葉菁璇有七分相似，只是更加沉穩內斂。
"媽。"葉菁璇小聲叫道，然後側身介紹，"這是孫玄。"
"阿姨好。"孫玄微微鞠躬，雙手遞上那個麻袋，"一點心意，不成敬意。"
葉母接過麻袋，往裡看了一眼，眉頭微挑："喲，野味？這可稀罕了。"
她的聲音溫和但帶著一種不容忽視的威嚴，"進來吧，都等著呢。"
孫玄跟著葉菁璇走進門廳，立刻感受到來自客廳的多道目光，他不動聲色地掃了一眼，沙發上坐著一位五十歲左右的威嚴男子，想必是葉父。
旁邊單人椅上是個白髮蒼蒼但腰板筆直的老人，應該就是葉老爺子，窗邊還站著個戴眼鏡的中年男人，正用審視的目光打量著他。
"爸，爺爺，大伯，"葉菁璇的聲音有些發抖，"這是孫玄。"
孫玄挺直腰背，不卑不亢地鞠了一躬："葉叔叔好，葉爺爺好，葉伯伯好，冒昧打擾了。"
葉父站起身，走近幾步，他穿著普通的灰色中山裝，但舉手投足間透著軍人特有的利落。
孫玄注意到他的眼神銳利如鷹，正上下掃視著自己，彷彿能看透人心。
"聽老吳提起過你，說你是他最看好的侄子，平時的工作也完成的很優秀。"葉父開口，聲音低沉有力。
孫玄心中一暖，吳叔果然說到做到，已經替他美言過了。"吳叔過獎了，我只是做了分內的事。"
"哼，分內事。"窗邊的葉大伯突然插話，聲音裡帶著幾分譏誚，"現在年輕人動不動就談理想，實際工作沒幹幾年就想著往上爬。"
客廳裡的空氣瞬間凝固，葉菁璇臉色煞白，手指緊緊絞在一起。孫玄卻面色不改，轉向葉大伯平靜地說：
"葉伯伯說得對，我參加工作時間不久，確實資歷尚淺。"
葉大伯眼鏡後的眼睛眯了起來，似乎沒想到孫玄會這樣回應。
葉父的嘴角幾不可察地向上彎了彎，而一直沒說話的葉老爺子突然"砰"地一聲把茶杯放在茶几上。
"都站著幹甚麼？"老爺子聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴，"小璇，給你朋友倒茶，你，"他指著孫玄，"坐我旁邊來。"
孫玄知道，真正的考驗才剛剛開始。
孫玄在葉老爺子指定的位置坐下，沙發比想象中要硬，像是有意不讓人坐得太舒服。
剛一落座，他就感受到一股無形的壓力從身側襲來，那是葉老爺子身上散發的氣勢，不怒自威，彷彿連周圍的空氣都變得凝重起來。
這種氣勢孫玄並不陌生，他想起去年在幹爺爺家見到的那幾位大領導，也是這般，不用開口就能讓整個房間安靜下來。
想到這，孫玄的背脊不自覺地又挺直了幾分，呼吸卻保持平穩——在幹爺爺那裡學到的第一課就是，越是大人物面前，越不能露怯。
"小夥子，今年多大了？"葉老爺子開口，聲音洪亮得不像個年近七旬的老人。
"回葉爺爺話，今年二十四。"孫玄微微側身以示尊敬，目光卻不閃不避地迎上老人銳利的眼神。
葉老爺子手裡盤著兩個油亮的核桃，發出輕微的咔咔聲。
他穿著一件洗得發白的舊軍裝，領口彆著一枚褪色的紅五星，胸前掛著幾枚勳章，袖口磨出了毛邊卻熨燙得一絲不苟。
歲月在他臉上刻下深深的溝壑，但那雙眼睛依然炯炯有神，彷彿能洞穿一切偽裝。
"二十四。"葉老爺子重複了一遍，核桃轉動的節奏微妙地變了，"我二十四那年，正帶著一個連的兵在跟敵人幹仗呢。"
孫玄聽出話中的考驗，不慌不忙地接道："您那一代人打下的江山，我們這一代人有責任建設好。"