“琳琳她們一直唸叨著呢，就盼著豹子和薇薇過去玩兒。”
劉德信坐在屋裡，能聽到隔著牆從中院那邊傳來的嬉鬧聲，孩子們笑得很歡。
都是一家人，姑姑沒有停手，手裡翻著鍋裡的東西，嘴上開始數落起來。
“他倆放了假，心就跟著野出去了。書也不看，作業也不寫，整天就琢磨著出去玩兒。要不是我拘著，早就跑過去了，哪還用你們來問。”
“嗐，馬上過年了，讓他們玩兒唄。”三哥笑著搭了一句，幫小表弟表妹說了兩句好話，“等大了，有的是事兒做，這會兒不玩兒甚麼時候玩兒。”
“他們小學放假還有很多作業嗎？”劉德信有些疑惑地問，“琳琳和曉旭回家也是玩兒，我還以為放了假就沒甚麼功課了。”
“他倆倒是說沒有。”姑姑哼了一聲，“下午挺早就放學了，回來書包往那兒一扔就要往外跑。要不是我不放心，親自去問了老師，還真以為他倆串通好了哄我。”
劉德信聽完，替豹子和薇薇暗暗捏了把汗。
姑姑早年受過高等教育，這些年日子過得不容易，熬到現在孩子有了條件，自然想著讓他倆念好書，往後走得遠一點。
這是做父母的心思，沒甚麼好說的。
只是豹子和薇薇，這個年恐怕過得沒那麼省心。
“誒，姑姑，學校既然沒安排，那就是不需要嘛。”
劉德信笑著開口，三哥也跟著幫腔，“現在是新時代了，教育改了也正常，學到東西就行，不用非得跟從前一個樣兒。”
他心裡倒是能理解姑姑的心思。
虎子現在工作了，成家了，姑姑那顆操心的心沒地方擱，自然就落到豹子和薇薇身上了。
除非哪天虎子兩口子有了孩子，否則這倆孩子身上的擔子輕不了。
“哎，就是感覺之前耽誤他們了。”
姑姑手上的活停了一下，長嘆了口氣，“現在有了這麼好的機會，恨不得把那些年的時間追回來。你們說的也對，豹子和薇薇已經很聽話了，我是應該知足……”
說到後來，聲音低了下去。
劉德信和三哥交換了個眼神，默契地把話頭引開，扯到別的地方去，說說笑笑的，這才把姑姑的情緒帶起來。
又聊了一會兒，劉德信起身，跟姑姑說了一聲：“姑姑，你們聊著，我去中院看一眼。”
來之前他跟三哥商量好的，看望姑姑，順便給何家送點東西過去。
年底哥兒幾個都不在家，何家父子沒少幫忙，現在回來了，怎麼也得登門轉一轉，不能光受著人家的好。
“行，去吧，別耽誤太久，等會兒人家該吃飯了。”姑姑點點頭，又補了一句，“今晚就聽我的，在這兒吃了，不許推。”
她心裡清楚兩家的關係。
自家能在這個大院裡安穩住下來，除了幾個侄子撐腰，少不了坐地戶何家的幫襯——有他們在，旁人也不好隨便拿喬。
易中海兩口子看在老四的面子上，遇上事兒也會搭把手。
就連後院許家的孩子，前段時間也開始跟柱子虎子他們幾個一起玩兒了，慢慢地都熟了。
大院裡的日子，就是這麼過起來的。
“放心吧姑姑，多準備點兒好東西，到時候帶著那幫皮猴子一塊兒過來，別嫌吃多了就行。”劉德信笑著說。
“沒問題，都來，管夠。”姑姑現在底氣足，樂呵呵地擺了擺手，“比起熱熱鬧鬧的，花那點兒錢算不得甚麼。”
虎子和徐慧真也在旁邊幫腔，七嘴八舌地把這事兒給定了下來。
四九城裡就這麼幾家親戚，過年聚在一塊兒，沒有甚麼不好的。
劉德信沒讓虎子領著，自己拎著備好的東西出了門往中院去。
剛走到穿堂屋，就看見前頭圍了一圈孩子，正不知道在鼓搗甚麼。
他往前走了兩步，看清楚了。
一個乾巴瘦的小子蹲在中間，手裡攥著一根點燃的香，正死死盯著立在磚縫裡的一個鞭炮。
引線朝上，香頭離引線還有一寸來遠，小子的手微微發抖，怎麼也湊不上去。
“快點！你倒是快點啊！”
許大茂站在三步開外，雙手抱在胸前，身子往後仰，嘴上催得歡，腳卻一步沒往前挪。
豹子和一個帶著小弟弟的男孩站在旁邊，跟著起鬨。
薇薇拉著雨水，還有個差不多大的小姑娘，三個人捂著耳朵躲在正房的廊簷下，眼睛卻捨不得閉上，探著腦袋往這邊看。
“你別催我！”那小子急得滿臉通紅，聲音都變了，“一催我手就抖！”
“那你不點就換人啊——”
“別別別，你等著，快了——”
劉德信站在穿堂屋門口，拎著東西，安安靜靜地看著，沒出聲。
又僵了好一會兒，那小子深吸一口氣，屏住呼吸，手腕使勁往前一送，香頭終於碰上了引線。嗤——一聲輕響，火星子竄了起來。
他嗷的一嗓子，扔掉香轉身就跑，跑了兩步被地上的磚頭絆了一下，一個趔趄，差點結結實實摔個嘴啃泥，踉蹌了好幾步才穩住。
啪！
就一聲，清脆，在院子裡回了個響。
四周安靜了一秒，然後炸開了。
薇薇幾個小姑娘鬆開捂耳朵的手，面面相覷：“就這麼一下啊？我還以為多大動靜呢。”
許大茂和豹子幾個已經笑彎了腰，嘲笑聲此起彼伏。
那小子扶著牆喘了兩口氣，回頭看了一眼地上的碎紙屑，慢慢直起腰，挺起胸脯，一臉正經地說：“這叫一鳴驚人。”
正房的門簾挑開了，柱子從裡頭探出腦袋，掃了一眼地上的碎紙屑，嘴角一扯：“閆解成，折騰半天就這啊？白瞎了剛才那股子勁兒了。”
閆解成拍了拍身上的土，抬起頭對著柱子翻了個白眼：“柱子哥，再怎麼說，我也是在放炮啊。你看你，還得在屋裡幹活兒，嘖嘖。”
柱子被噎了一下，臉色一黑：“幹活兒怎麼了？我幹得多，吃得多，到時候想放多少炮就放多少，輪得著你說？算了，跟你們這些小屁孩兒說不著。”