“糧食產量如何？”高要又問。人口增長了，糧食必須跟上，否則就是一場災難。
饕餮答道：“回陛下，工部推廣的新式農具，如曲轅犁、筒車等，已在各地普及。戶部從南洋等地引進了新的作物品種，產量高，適應性強，已在適宜地區推廣種植。各地興修水利，開墾荒地，耕地面積逐年增加。如今我華夏糧食產量，足以供養現有百姓，且略有盈餘。各地糧倉充實，即便遭遇災荒，也可支撐數年。”
高要微微頷首，心中盤算。糧食是立國之本，只要糧食不出問題，其他事情都好辦。他當初從現代世界帶來的那些農業知識，總算是派上了用場。
一行人繼續前行，道路兩旁的景象逐漸變化。農田漸漸稀少，取而代之的是一些工坊和作坊。高大的煙囪冒著黑煙，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳。這是工部設立的冶煉工坊，專門負責打造兵器和農具。
麒麟適時開口：“陛下，這三年最大的變化，還是在工部。自從陛下留下的那些圖紙和資料被研究透徹之後，冶煉技術突飛猛進。如今已經能夠大規模冶煉鋼鐵，比之從前的鐵器，硬度更高，韌性更好，打造出來的兵器鋒利無比，農具也更加耐用。”
他指向遠處的工坊：“工部在各地設立了這樣的冶煉工坊，日夜不停地產出。如今我華夏軍中，已經逐步開始換裝新式兵器。用鋼鐵打造的刀劍、矛頭、箭簇，遠非尋常鐵器可比。若能全軍換裝，我華夏鐵騎的戰力，將再上一個臺階。”
高要順著他手指的方向看去，那些工坊規模不小，隱約可見裡面忙碌的人影。他知道，這只是開始。鋼鐵的大規模應用，將引發一場深刻的變革。不僅僅是武器，還有農具、工具、建築、交通……方方面面都將因此受益。
而這一切，都離不開另一個關鍵技術的突破。
“蒸汽機呢？進展如何？”高要問出了他最關心的問題。
饕餮精神一振，聲音裡帶上了幾分興奮：“回陛下，蒸汽機的研究，已經有了重大突破。工部的大匠們按照陛下留下的圖紙，反覆試驗，不斷改進，終於在三年前造出了第一臺能夠穩定執行的蒸汽機。雖然功率不大，故障也不少，但畢竟成功了。”
“之後兩年，他們繼續改進，又造出了好幾臺。去年，工部將一臺蒸汽機安裝到了一輛特製的車上，那車竟然真的自己動了起來，不用牛馬拉，跑得比馬車還快！雖然只跑了幾里路就壞了，但所有人都看到了希望。”
高要眼中閃過一道精光。蒸汽機車！這是工業文明的標誌，是時代的里程碑。一旦蒸汽機車能夠實用化，帶來的將是翻天覆地的變化。物資運輸的速度將成倍提升，人員的流動將更加便捷，各地的聯絡將更加緊密。原本需要十天半個月才能送達的訊息，可能只需要幾天；原本難以運輸的笨重物資，可以輕鬆運往全國各地。
“現在呢？能夠投入實際使用了？”高要追問。
麒麟搖了搖頭，神色有些遺憾：“回陛下，目前還不行。蒸汽機車的故障率還是太高，跑不了多遠就需要維修。而且對道路的要求也很高，普通的路面根本承受不住。工部正在想辦法改進，同時也在修建專門的道路，從咸陽向外延伸。目前只能在咸陽周邊幾十裡的範圍內試行，而且還不能保證每次都成功。”
他頓了頓，又道：“不過工部的大匠們信心十足，他們說有陛下留下的那些資料指引，要不了幾年，一定能夠讓蒸汽機車真正跑起來。到時候，先修通咸陽到各大城池的線路，再慢慢向全國推廣。”
高要點了點頭，並不失望。他知道技術的發展需要時間，不可能一蹴而就。他從現代世界帶來的那些資料，雖然能夠指明方向，減少彎路，但具體的技術細節、工藝方法，還是需要這個時代的人去摸索和實踐。能夠在三年內造出能夠執行的蒸汽機車，已經是非常了不起的成就了。
“電力呢？那個研究得如何？”高要又問。蒸汽機是工業的動力，而電力，將開啟一個全新的時代。
饕餮答道：“回陛下，電力方面的研究，也在進行中。大匠們按照陛下留下的法子，用銅線繞成線圈，再用磁石去試，果然能夠產生電流。雖然很微弱，但確實是有了。”
“後來他們不斷改進，用更好的銅線，更強的磁石，做出的發電機能夠產生更強的電流。他們還試著用電去點亮燈泡，雖然燈泡很容易燒壞，亮度也不穩定，但確實亮了。現在他們正在想辦法解決穩定性的問題，同時也在尋找更好的材料。銅雖然能用，但太貴，而且導電性也不是最好的。他們正在嘗試用其他的金屬，比如銀，但銀更貴，不可能大量使用。”
高要微微皺眉。電力的問題，確實比蒸汽機更難解決。材料、工藝、理論，每一個環節都需要突破。以這個時代的技術水平，想要真正進入電力時代，還有很長的路要走。不過，有了他留下的那些資料，至少有了方向，有了目標，總比黑暗中摸索要強得多。
“不急，慢慢來。”高要擺了擺手，“這些事情，急不得。讓工部的人繼續研究，需要甚麼，儘管開口。只要能夠取得進展，花多少錢都值得。”
“是，陛下英明。”麒麟和饕餮齊聲應道。
一行人繼續前行，高要又問了一些其他的事情。比如各地的治安情況，邊關的防禦，官員的清廉，百姓的疾苦……麒麟和饕餮一一作答，事無鉅細，盡皆稟報。青衣社的職責就是監察天下，收集情報，這些正是他們的本職。
從兩人的彙報中，高要能夠感受到，華夏這三年，確實是在穩步發展。雖然也有這樣那樣的問題，比如個別地方官員貪腐，比如邊境偶爾有小規模的衝突，比如新附之地的部族時有反覆，但總體來說，大局是好的，趨勢是向上的。只要繼續保持這個勢頭，華夏的未來，不可限量。