高要轉身面對眾臣，聲音鏗鏘有力：“此事若成，在座諸位皆是不世之功臣，青史留名，萬代敬仰。望諸君同心協力，共創此千秋偉業！”
“臣等必竭盡全力，不負陛下重託！”眾臣再次齊聲應諾，聲音在殿內迴盪，彷彿已經穿透時空，傳向那神秘的異世。
燭火跳動，將眾人的影子投射在牆壁上，交織成一幅雄心勃勃的畫卷。這夜，大秦內閣的燈火通明直至黎明，一個跨越世界的宏大計劃，就此拉開序幕。
而遠在崑崙山脈的另一側，年下世界的人們尚不知曉，一場以絲綢和瓷器為先鋒，以黃金白銀為彈藥，以武學秘籍為最終目標的無聲征伐，即將悄然降臨他們的世界。
南慶的商賈還在算計著下一季的利潤，北齊的武者還在切磋著新悟的招式，東夷城的政客還在權衡著站隊的選擇，卻不知命運的齒輪已經開始轉動，一個來自異世的龐大帝國，正將它的觸角，緩緩伸向他們習以為常的生活。
內閣會議結束後的第三日，狄仁傑獨坐青衣社總部密室之中，面前鋪展著年下世界的詳盡地圖以及上百份人員檔案。燭光搖曳，將他緊鎖的眉頭映照得格外深刻。
“大人，這是篩選出的三百人初步名單。”親信李元芳推門而入，將一疊文卷放在案上，“按照您的要求，這些人皆是青衣社成立五年來培養的佼佼者，身家清白，忠誠可靠，且各有所長。”
狄仁傑沒有立即翻閱，而是指向地圖上的三個點：“元芳，你看。南慶國都臨安、北齊國都燕京、東夷城主城，這三處是我們必須站穩腳跟的要地。每處一百人，看似不少，但分散到偌大城池中，不過是滄海一粟。”
李元芳點頭道：“正是。所以屬下以為，這三百人不宜全部以商人身份出現。應分作明暗兩條線：明線開店鋪、經營生意；暗線則混入市井，成為工匠、僕役、甚至乞丐，從各個層面收集情報。”
“此言深得我心。”狄仁傑終於展開人員名單，“南慶重商輕武，派往臨安的一百人，應以精通算術、熟悉貨殖者為主，配以少量武功好手護衛。北齊尚武，燕京隊伍中武功好手應占半數。東夷城魚龍混雜，需派最機敏靈活、善於應變之人。”
他的手指在幾個名字上停頓：“張清，原為江南綢緞商之子，家道中落後入青衣社，精通紡織貿易，可任臨安商隊主事。趙虎，武學弟子出身，通曉北地武林規矩，可負責燕京方面的護衛與武學情報收集。至於東夷城......”
狄仁傑的目光落在柳如煙這個名字上：“此女原是江湖藝人，擅口技、易容、交際，八面玲瓏，且心思縝密。東夷城的情況最為複雜，正需這般人物主持大局。”
李元芳略顯擔憂：“柳如煙能力出眾不假，但畢竟是女子，東夷城各方勢力盤根錯節，屬下恐她難以應付。”
狄仁傑微微一笑：“正因是女子，才更不易引人懷疑。你可記得三年前私鹽案？正是她偽裝成鹽商寵妾，才從陛下的商會之中揪出來了內貪。此次任務，非她莫屬。”
咸陽城外五十里，一處看似普通的莊園內，實則正在進行著前所未有的特殊訓練。三百名精選的青衣社成員在此接受為期兩月的速成培訓，內容涵蓋年下世界的語言、風俗、貨幣、度量衡、基本武學常識等方方面面。
訓練場上，一群學員正在練習年下世界的日常禮儀。教習是位曾在邊境與年下世界商人打過交道的老者。
“記住，年下世界之人行禮與我大秦有微妙差異。”老者示範道，“南慶人拱手時，右手在上，左手在下，表示‘文為上’；北齊人恰好相反，左手在上，右手在下，意為‘武為先’；東夷城則左右手平齊，象徵‘商賈平等’。”
一名年輕學員忍不住問：“這些細節真有那麼重要嗎？”
“重要！”老者嚴肅道，“去年有商隊在邊境交易，因行禮方式錯誤，被北齊武者視為挑釁，險些引發衝突。你們要牢記，任何細微的破綻都可能導致全盤皆輸。”
另一處廂房內，語言教習正在教授年下世界的通用語。不同於大秦雅言，這種語言音調婉轉，詞彙中夾雜著許多武學術語。
“注意‘氣’字的發音，在年下世界有七種不同聲調，分別對應不同內涵。”教習耐心講解，“一聲‘氣’指呼吸，二聲指內力，三聲指怒氣，四聲指天氣...若是用錯，輕則鬧笑話，重則暴露身份。”
最機密的訓練在地下密室進行。這裡，幾名精通易容術的高手正在傳授偽裝技巧。
“易容不僅是改變容貌。”首席易容師展示著各種材料，“更重要的是改變氣質、習慣、甚至微小的動作。比如，年下世界的武者因長期修煉內力，走路時步伐比常人輕三成，站立時重心比常人低兩寸。這些細節若模仿不像，明眼人一看便知。”
柳如煙站在鏡前，任由易容師在她臉上塗抹特製膠泥。片刻後，鏡中出現一位風韻猶存的半老徐娘，眼角細紋、鬢間白髮都栩栩如生。
“從現在起，你是‘錦瑟坊’的老闆娘蘇三娘，東夷城本地人，夫君早逝，獨自經營綢緞生意二十載。”易容師遞過一份厚厚的身份資料，“這是你的生平，需在三日內倒背如流。”
柳如煙接過資料，眼神逐漸變得滄桑而精明，連說話語調都帶上了東夷城特有的軟糯口音：“老身曉得了。這布料是從南慶進的貨，花色是今年臨安最時興的......”
易容師滿意點頭：“孺子可教。”
就在青衣社加緊訓練的同時，蕭何與張居正也在為即將開始的商業滲透準備物資。
戶部庫房外，車馬絡繹不絕。張居正手持清單，一一點驗：“蜀錦三百匹，蘇繡五百幅，景德鎮瓷器一千件，龍井茶五百斤，武夷巖茶三百斤...這些都是首批貨品。”
蕭何撫須道：“張大人，這些貨物在年下世界價值幾何，可曾估算過？”