霍去病肩傷未愈，仍堅持與會：“正因嚴寒，敵軍必料我不敢進兵。若奇襲襄平，可收出其不意之效。”
諸葛亮搖頭：“襄平城堅，遼東尚有四萬騎兵。若久攻不下，我軍恐困死雪原。且探馬來報，遼東太守完顏洪與拓跋烈不和，可從此處著手。”
正議間，親兵來報：“遼東使者求見，稱奉太守完顏洪之命。”
來使呈上密信。原來完顏洪本是遼東土著，不滿拓跋烈等外族將領專權，願為內應，約定三日後子時開西門。
“此乃天賜良機。”諸葛亮羽扇輕搖，“然需防有詐。”
岳飛沉吟：“可令完顏洪於三日後子時開西門。我軍分三路：霍將軍率騎兵伏於城外十里，若見城頭三盞紅燈為號，便率軍入城；我領中軍接應；諸葛參軍坐鎮後軍，以防不測。”
計劃既定，全軍拔營。
三日後，襄平城外風雪交加。子時將至，霍去病率八千精騎隱於雪丘之後。
城頭果然出現三盞紅燈。城門緩緩開啟。
霍去病正要揮軍前進，突然心頭一凜——城門開得太順，城頭守軍似乎過於安靜。
“停！”他舉起右手。
幾乎同時，城頭紅燈突然熄滅，戰鼓擂響！無數火把亮起，箭如雨下。
“中計！撤！”
但為時已晚，兩側雪地突然暴起無數伏兵——原來拓跋烈早已察覺完顏洪異動，將計就計。
霍去病率軍奮力突圍，八千騎兵陷入重圍。危急時刻，岳飛中軍趕到，火炮齊鳴，轟開一條血路。
此役，華夏軍折兵五千，霍去病肩傷復發，高燒不退。敗退五十里下寨，眾將面色凝重。
霍去病傷重，岳飛親侍湯藥，三日不卸甲。諸葛亮夜觀天象，見北斗南指，忽生一計。
“拓跋烈雖勝一陣，然其內部必有裂痕。”他對岳飛道，“完顏洪事敗，必遭猜忌。宇文成都與慕容風舊部亦不服拓跋烈統領。我可遣死士入城，散佈流言，使其自亂。”
岳飛準計。當夜，三十名死士潛入襄平。
三日後，城內謠言四起：有說完顏洪未死，已暗中投降；有說宇文成都欲取拓跋烈而代之；更有傳言慕容風舊部要為先主報仇。
拓跋烈疑心大起，先軟禁宇文成都，又清洗慕容風舊部。軍心惶惶，逃亡者日眾。
時機成熟，諸葛亮再施妙計：命工匠製作巨型孔明燈百盞，內建勸降書信，趁北風放飛入城。書信言明：只誅首惡拓跋烈，脅從不問；獻城者封侯，殺拓跋烈者賞萬金。
當夜，遼東軍副將耶律雄發動兵變，開啟城門。華夏軍一擁而入。
混戰中，拓跋烈率親衛死戰，最終被霍去病帶傷上陣，一槍刺於馬下。
遼東既下，遼西、玄菟二郡望風歸降。至此，北征五郡悉平，用時五月，殲敵七萬，俘獲三萬，繳獲戰馬八萬匹。
捷報傳回咸陽，高要大悅，封岳飛為鎮北侯，霍去病為驃騎大將軍，諸葛亮為軍師將軍，賜爵武鄉侯。
當北征軍鏖戰遼東時，中原戰場呈現另一番景象。
英布率八萬大軍進至河東郡邊境，在汾水南岸紮營。張良獻策：“魏豹據六郡，擁兵十八萬，且經營多年，城防堅固。若正面強攻，縱使能勝，亦傷亡慘重。”
薛仁貴問：“軍師有何妙計？”
張良微笑：“魏地雖廣，然產糧多在河東、河內二郡。我已命蕭相從巴蜀調糧兩百萬石，於邊境設平價糧市十二處。同時，封鎖所有通往魏地的商道，嚴禁鐵器、鹽巴、布匹出境。”
英布恍然：“糧商趨利，必湧向我方，魏地糧價將暴漲！”
“不止。”張良補充，“我已派細作三百人入魏，大量收購銅錢、囤積物資。更在魏地散佈謠言，稱華夏軍將於秋後大舉進攻，引發百姓恐慌性囤糧。”
計劃實施。華夏軍在邊境開設的糧市，粟米每石僅售三百錢，而魏地市價已至五百錢。商賈趨利，紛紛走私糧食至華夏轄區販賣。魏豹雖下令嚴禁糧食外流，但利之所趨，禁令形同虛設。
一月後，魏地糧價漲至一千二百錢一石。百姓怨聲載道。
鄴城，魏王宮中。
魏豹摔碎玉杯：“糧價又漲？那些糧商都該殺！”
丞相周苛苦諫：“大王，禁之愈嚴，走私愈甚。不如開官倉平糶，穩定糧價。”
“不可！”大將項它反對，“官倉存糧僅供軍需，若開倉濟民，大軍糧草何來？”
魏豹焦躁踱步。他年約四十，面有虯髯，本是魏國貴族後裔，趁秦末亂世起兵，割據六郡，稱王三年。如今內憂外患，令他寢食難安。
“華夏軍動向如何？”
探馬來報：“英布大軍駐紮汾南，每日操練，並無進攻跡象。”
“怪哉...”魏豹皺眉，“八萬大軍，日耗糧草無數，卻按兵不動，究竟何意？”
周苛道：“此乃張良之計：不戰而屈人之兵。我軍若久困，不戰自潰。”
項它怒道：“那就出戰！我十八萬大軍，還怕他八萬不成？”
魏豹沉吟。他雖擁兵十八萬，但真正精銳不過十萬，餘者為郡縣兵，戰力參差。而華夏軍皆是百戰精銳，更有新式火器，野戰並無必勝把握。
正猶豫間，急報又至：“河內郡發生饑民暴動，太守彈壓不住，請派援兵！”
“報——恆山郡守來書，郡庫存糧僅夠一月之用！”
“報——潁川糧價已至一千八百錢一石，餓殍遍地！”
壞訊息接踵而至。魏豹臉色鐵青，終於下定決心：“傳令各郡，集結精銳，十日後會師鄴城！與其坐以待斃，不如決一死戰！”
十月初，魏豹親率十二萬大軍出鄴城，南下至潁水北岸，與華夏軍隔河對峙。
英布聞報，笑謂張良：“魏豹果然中計，傾巢而出。後方空虛矣。”
張良頷首：“薛將軍可依計行事。”
薛仁貴領命，率兩萬精騎，趁夜繞道太行山小路，奔襲鄴城。
正面戰場，魏豹見對岸華夏軍營寨連綿十里，旌旗蔽日，心生疑慮，命大軍紮營，不敢輕易渡河。
張良命士兵白日多樹旗幟，夜間增灶添火，營造大軍雲集假象。實際上，華夏軍主力只有五萬，其餘分散各郡牽制。