“謝陛下隆恩！”
兩人再拜，緩緩退出宣室殿。
走出殿門，陽光正好。咸陽宮廣場上，旗幟獵獵，侍衛肅立。遠處宮牆巍峨，天高雲淡。
蒯通深吸一口氣，低聲對陳平道：“陳兄，今日方知，何為‘士為知己者死’。”
陳平微微一笑，眼中卻有精光閃動：“蒯兄，陛下不僅是你我的知己，更是千載難逢的明主。他知我們所長，也知我們所短；他用我們所長，也容我們所短。這樣的君主，古往今來，能有幾人？”
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
“蒯通，陳平……”高要喃喃自語，“歷史上的你們，已經足夠耀眼。但在這個我創造的時代，我希望你們能更加耀眼——因為只有這樣，才能證明，我改變這一切，是值得的。”
半月之後，出函谷關後，岳飛令大軍在黃河渡口紮營，召集眾將議事。
中軍大帳內，十萬大軍編制圖懸掛正中。岳飛指圖道：“我軍分前、中、後三軍：前軍三萬，霍將軍統領，皆輕騎精銳；中軍四萬，本帥親領，步騎混編，內有火炮營三千；後軍三萬，諸葛軍師坐鎮，專司糧草輜重。”
諸葛亮羽扇輕搖：“遼東敵情，探馬已報：易小川死後，其舊部推舉拓跋烈為主帥。此人原為匈奴王族，後投易小川，驍勇善戰，麾下十萬大軍，七萬為騎兵，分駐五郡：廣陽兩萬，漁陽兩萬，遼東三萬，遼西兩萬，玄菟一萬。”
霍去病劍眉一挑：“騎兵七萬？正合我意！平原野戰，看是我漢家兒郎馬快，還是他草原騎兵刀利！”
“霍將軍勇武可嘉，然不可輕敵。”諸葛亮道，“易小川經營遼東五載，不僅訓練騎兵，更築堅城、儲糧草。廣陽城高四丈，護城河寬三丈；遼東郡治襄平，更是仿長安建制，易守難攻。”
岳飛沉吟：“故我軍當先取廣陽。此地近中原，補給便利，且為五郡糧倉。奪廣陽，則敵後勤斷絕。”
“然敵軍若堅守不出，奈何？”副將張憲問道。
諸葛亮微笑：“亮有一計，可誘敵出戰。”
九月十五，北征軍前鋒抵達廣陽城外三十里。
拓跋烈早已得報，親率三萬騎兵出城列陣。朝陽初升，草原騎兵如烏雲般鋪滿原野。拓跋烈騎烏騅馬，手持狼牙棒，遙望華夏軍陣。
“將軍，敵軍陣型嚴整，中軍有奇異鐵筒數百。”副將慕容風眯眼觀察。
拓跋烈冷笑：“聽聞華夏軍有新式火器，今日便見識見識！傳令：宇文成都率左翼一萬，包抄敵右；完顏洪率右翼一萬，包抄敵左；中軍一萬，隨我直衝敵陣！”
號角嗚咽，三萬騎兵開始緩步推進，馬蹄聲如悶雷滾動。
華夏軍陣中，岳飛穩坐中軍戰車。見敵軍進入三里範圍，他舉起紅色令旗。
炮營都統王貴高聲下令：“神威將軍炮，裝填開花彈！”
三百門火炮同時掀開炮衣。這些火炮是工部最新研製，炮身長九尺，需六人操作。士兵迅速將定量火藥包塞入炮膛，裝入開花彈——鐵製球體，內填火藥與鐵片，有引信外露。
“距離二里——放！”
轟！轟！轟！
三百門火炮齊射，聲震十里。白煙瀰漫中，開花彈呼嘯著落入騎兵陣中，凌空爆炸。鐵片四濺，戰馬驚嘶，騎兵如割麥般倒下。
第一輪齊射，至少上千騎兵落馬。
拓跋烈臉色大變：“散開！加速衝鋒！”
草原騎兵開始狂奔，試圖快速接近。但第二輪、第三輪炮擊接踵而至。開花彈在騎兵群中炸開，人仰馬翻，陣型大亂。
此時，霍去病率兩萬輕騎從側翼殺出。這些騎兵裝備了雙邊馬鐙和高橋馬鞍，馬槊在晨光中閃爍。
“鑿穿他們！”霍去病一馬當先，馬槊如龍，連挑三將。
兩軍騎兵轟然相撞。霍去病採用楔形陣，親自為箭頭，直插敵軍心臟。他所過之處，無人能擋。
正面，岳飛令旗再揮。五千重騎兵開始推進。這些人馬俱披鐵甲，手持丈八長矛，如移動鐵牆，緩緩壓上。
拓跋烈見勢不妙，急令撤退。但宇文成都部已被霍去病截斷後路。
戰至午時，拓跋烈損失萬餘，敗退城中。華夏軍首戰告捷，斬首八千，俘獲三千，繳獲戰馬五千匹。
僅用十日。岳飛採納諸葛亮建議，圍三闕一，留北門不圍。同時命霍去病率一萬精騎，伏於北門外三十里黑松林。
果然，三日後深夜，拓跋烈率殘部兩萬，開北門潛逃。至黑松林，霍去病伏兵盡出，火把如晝。
“拓跋烈，霍去病在此等候多時！”
拓跋烈肝膽俱裂，倉促應戰。混戰中，霍去病單騎突陣，直取拓跋烈。兩人交手二十回合，拓跋烈狼牙棒被挑飛，肩頭中槍，被親衛拼死救走。
此役，殲敵萬餘，拓跋烈僅率八千殘兵逃往漁陽。
漁陽城臨滹沱河而建，城牆高厚。慕容風收攏敗兵，得六萬餘人，閉門死守。
岳飛大軍追至，見城堅池深，強攻必傷亡慘重。諸葛亮巡視地形後，獻計道：“滹沱河秋汛將至，可為我所用。”
他命一萬士卒在上游築壩蓄水，同時派小股部隊日夜佯攻，疲敵守軍。
十日後，夜半暴雨。諸葛亮觀天象，算準時辰，下令炸壩。
“轟隆”一聲巨響，水壩崩塌。洪水如萬馬奔騰，直衝漁陽城牆。磚石結構的城牆在洪水衝擊下，出現數處裂痕。慕容風急令士卒用沙袋堵漏，但華夏軍已乘舟筏殺來。
混亂中，霍去病率三千敢死隊登城，開啟城門。岳飛機動部隊一擁而入。
巷戰持續一整夜。慕容風率親衛突圍，被霍去病截住。兩人在城樓大戰三十回合，慕容風被生擒。
漁陽告破，五郡已下其二。捷報傳回咸陽，高要大悅，遣使犒軍。
連失兩城，拓跋烈退守遼東郡治襄平。時已入冬，大雪封路。
中軍帳內，炭火噼啪。岳飛召集軍議：“遼東苦寒，我軍多為中原士卒，不耐嚴寒。且補給線已長達八百里，糧草轉運困難。”