軋鋼廠的汽笛剛拉響，醫務室就來了兩個特殊的病人。
一個是剛滿三歲的小豆丁，扎著兩個羊角辮，抱著只破布娃娃，臉蛋紅撲撲的，卻是燒得厲害。另一個是她娘，三十來歲的女人，穿著洗得發白的工裝，袖口磨出了毛邊，正是新調到食堂幫廚的白玲。
“葉醫生，您給看看，這孩子從昨天起就發燒，吃了退燒藥也不管用。”白玲把孩子放在診床上，聲音發顫，手心裡全是汗。
小豆丁怯生生地往她娘懷裡縮，大眼睛盯著葉辰手裡的聽診器，小嘴抿得緊緊的。葉辰剛想伸手摸摸她的額頭，小傢伙突然“哇”地哭了，死死抱住白玲的脖子：“娘，我怕……”
“不怕不怕，葉醫生是好人。”白玲拍著女兒的背，眼圈紅了，“這孩子從小就怕生人，尤其是穿白大褂的。”
葉辰放下聽診器，從藥箱裡翻出顆水果糖，剝開糖紙遞過去：“叔叔給你糖吃，甜甜的。”
小豆丁抽噎著看了看糖，又看了看白玲，見娘點了頭，才怯生生地伸出小手接過，含在嘴裡，哭聲漸漸小了。
“多久了？除了發燒還有別的症狀嗎？”葉辰趁機摸了摸她的額頭，燙得驚人。
“昨天下午開始燒的，夜裡燒得更厲害，還說胡話。”白玲的聲音帶著哭腔，“我男人前陣子工傷去世了，就我娘倆相依為命，這孩子要是有個三長兩短……”
葉辰心裡一沉，又翻看了孩子的眼皮，聽了聽心肺，眉頭越皺越緊：“是急性肺炎，得馬上住院。”
“住院？”白玲臉色煞白，往後退了半步，“我……我沒錢……”
“先治病！”葉辰打斷她，“醫藥費我先給你墊上，等發了工資再還。”他轉身對剛好進來的趙靜說，“你去叫輛三輪車，送她們去市一院。”
白玲愣在原地，眼淚“唰”地掉下來：“葉醫生，我……我該咋謝你……”
“謝啥，趕緊走。”葉辰把孩子抱起來，小傢伙這次沒哭，只是含著糖，睜大眼睛看著他，小手悄悄抓住了他的衣角。
送走白玲母女，傻柱端著個飯盒進來，裡面是剛熬好的小米粥：“聽說食堂新來的白玲帶孩子來看病了？那女人也是個苦命人，男人在礦上沒的，就靠她這點工資拉扯孩子。”
“嗯，急性肺炎，剛送醫院了。”葉辰拿起聽診器消毒，“醫藥費我先墊了。”
“你啊，就是心太軟。”傻柱把粥往他面前推了推，“不過這白玲倒是個實在人，昨天幫廚時，看見地上有米粒都撿起來擦乾淨，比之前那個偷懶的強多了。”
正說著，二柱子耷拉著腦袋從門口經過，脖子上還掛著塊“檢討牌”，上面寫著“我不該造謠生事”。看見葉辰，他頭埋得更低，腳步也加快了。
“活該。”傻柱啐了一口，“讓他嘴欠！”
葉辰沒說話，心裡卻想著白玲剛才的樣子。那女人道謝時，眼神裡除了感激，似乎還有點別的甚麼，像藏著事，又不像單純的不安。
下午巡診路過食堂，看見白玲的崗位空著，旁邊的大師傅說她請了假，去醫院照顧孩子了。葉辰心裡踏實了些，剛要走，卻聽見兩個幫廚的大嬸在角落裡嘀咕。
“……你說這白玲，是不是有點怪？...