入伏的天像個密不透風的蒸籠，院裡的青石板被曬得發燙，連聒噪的蟬都蔫了下去。秦淮茹剛把最後一盆井水潑在地上降溫，就聽見東廂房傳來聾老太的柺杖聲，“咚咚”地敲著地面，帶著股子不耐煩的火氣。
“葉辰！葉辰呢？讓他給我滾出來！”聾老太的嗓門比平時更亮，震得窗紙都發顫。她拄著棗木柺杖，站在葉辰家門口，花白的頭髮亂蓬蓬的，懷裡還抱著個空了的搪瓷碗——早上葉辰剛給她端過去的小米粥，這才半個時辰，就見底了。
婁曉娥正坐在床邊給孩子餵奶，被這動靜嚇了一跳，懷裡的葉望舒“哇”地一聲哭了起來。葉辰趕緊從灶房跑出來，手裡還拿著個剛剝好的雞蛋：“老太，咋了這是？”
“咋了？”聾老太把空碗往葉辰面前一遞，柺杖往地上一頓，“粥喝完了！你當我是貓啊？一碗粥就想打發我？趕緊再給我盛一碗，要稠的，多加倆雞蛋！”
葉辰皺了皺眉。這陣子為了照顧婁曉娥坐月子，家裡的雞蛋和小米都是緊著她吃的，聾老太的份例本就比別人多，沒想到還這麼得寸進尺。
“老太，粥得等會兒，剛熬好的一鍋給曉娥盛了，鍋裡還得再煮煮。”葉辰耐著性子解釋，把手裡的雞蛋遞過去，“您先吃個雞蛋墊墊。”
“我不吃雞蛋！我要喝粥！”聾老太一把打掉他手裡的雞蛋，雞蛋“啪”地摔在地上，黃白相間的蛋液濺了葉辰一褲腿。“我告訴你葉辰，我是院裡的長輩，你伺候我是應該的！別以為生了個小子就了不起了，惹惱了我，我讓你在這院裡待不下去！”
婁曉娥抱著哭不停的孩子，臉色白了幾分。她知道聾老太脾氣倔，卻沒料到會這麼不講理。
“老太，您這話就不對了。”葉辰的臉色沉了下來，撿起地上的雞蛋殼扔進垃圾桶，“院裡街坊誰沒照顧您？傻柱隔三差五給您送肉，秦淮茹幫您洗衣裳，我給您端粥送水，哪點對不起您？您不能仗著自己年紀大就胡來。”
“我胡來？”聾老太被噎了一下，隨即撒起潑來，一屁股坐在地上，拍著大腿就哭，“哎喲喂！沒天理了！小輩欺負長輩了！我這把老骨頭活著還有啥意思啊！”
她這一鬧，院裡的人都圍了過來。二大媽站在門口勸：“老太，您起來吧，地上燙。”三大爺閻埠貴揹著手在旁邊看熱鬧，嘴裡唸叨：“這又是咋了？早上還好好的……”
傻柱剛從廠裡回來，聽見動靜趕緊跑過來，看見聾老太坐在地上哭，葉辰一臉鐵青，心裡就明白了七八分。
“老太，您這是又咋了？”傻柱把手裡的飯盒往石桌上一放，“葉辰家曉娥剛生了娃，正是需要清靜的時候，您這一鬧，孩子都被嚇哭了。”
“他不給我喝粥！”聾老太見傻柱來了，哭得更兇，“我就想喝碗稠點的粥，他都不肯，還兇我！”
“誰說不給您喝了？”秦淮茹也聞訊趕來，手裡還端著個碗，“我剛在灶房熬了雜糧粥，給您盛了一碗，放了倆紅棗，您嚐嚐？”她把碗遞到聾老太面前，語氣軟和，“老太，葉辰不是不肯給您粥，是曉娥剛生完孩子，身子虛，家裡的小米得先緊著她。您要是想喝稠的，我家還有點玉米麵，我給您熬玉米糊糊，比小米粥還香呢。”
聾老太看著秦淮茹手裡的粥，又看看哭得正凶的孩子，臉上的表情有點掛不住。她其實也不是非要喝小米粥，就是覺得葉辰生了兒子後，對自己不如以前上心了，想鬧鬧脾氣，沒想到把孩子嚇著了。
“哼，還是秦丫頭懂事。”聾老太接過粥碗，被傻柱扶著站起來，“我也不是不講理的人，就是……就是早上那碗粥太稀了。”
“是是，都怪我，下次給您多盛點米。”葉辰見她下了臺階，也順著話頭說，“您快回屋歇著吧，外面太陽大。”
秦淮茹把聾老太送回屋，又回來幫婁曉娥哄孩子。葉望舒被剛才的動靜嚇得夠嗆，哭得上氣不接下氣，秦淮茹抱著他輕輕晃著，嘴裡哼著不成調的小曲，沒一會兒，孩子就不哭了，眨巴著大眼睛看著她，小手還抓住了她的衣角。
“你看，還是秦姐有辦法。”婁曉娥鬆了口氣，笑著說。
“這孩子跟我親。”秦淮茹逗著孩子，眼裡滿是慈愛，“以後要是你們忙不過來，就把孩子給我帶，保準給你們帶得白白胖胖的。”
傻柱在一旁收拾地上的狼藉，笑著說：“還是秦淮茹有本事，三言兩語就把老太給勸住了。我看啊，這院裡的事，就該讓秦淮茹當家做主，準保比一大爺二大爺他們強。”
“我可當不了這個家。”秦淮茹笑著擺手，“院裡的事得大家夥兒商量著來。”
話雖這麼說，可從那天起，院裡的大小事，街坊們都愛找秦淮茹商量。誰家的煤不夠了，找她去跟煤廠協調；誰家夫妻吵架了，找她去勸和；就連三大爺算計著要給孩子滿月酒湊份子，都先跑來問問她的意見。
“秦丫頭，你說這滿月酒，我隨五塊錢夠不夠？”三大爺閻埠貴拿著小本本，一臉認真，“隨少了顯得我小氣，隨多了又心疼，五塊錢，不多不少，正好。”
“三大爺，隨禮不在多少，心意到了就行。”秦淮茹正在給葉望舒做小肚兜，“您要是實在拿不準，就看看別人隨多少，跟著湊個熱鬧就行。”
“還是你說得在理。”閻埠貴收起小本本，“那我就隨五塊，跟傻柱一樣。”
二大媽也來找秦淮茹：“秦丫頭，我給孩子做了兩雙小鞋，你幫我看看，合不合腳？”她把鞋遞過來，針腳有點歪歪扭扭，卻是用新布做的，還繡了個歪歪扭扭的“福”字。
“真好看。”秦淮茹拿起鞋比劃著，“大小正合適，二大媽您手可真巧。”
二大媽被誇得不好意思，笑著說：“啥巧不巧的，就是瞎縫縫。你要是不嫌棄，等孩子大點，我再給做幾雙。”
傻柱看著秦淮茹在院裡忙前忙後，把一切打理得井井有條，心裡熱乎乎的。他湊到葉辰身邊，小聲說：“我就說吧，秦淮茹當家做主，準沒錯。你看這院兒，自從她多操心，比以前和睦多了。”
葉辰點點頭，看著正在給街坊們分喜糖的秦淮茹，她臉上的笑容像院裡的向日葵，金燦燦的，讓人看著就舒心。他突然覺得，這院裡的“當家做主”，不一定非要像一大爺那樣擺架子，也不一定非要像二大爺那樣靠扁擔，像秦淮茹這樣，用熱心腸和真性情，把街坊們的心攏到一起，才是真正的本事。
傍晚的時候，秦淮茹把分剩下的喜糖遞給聾老太，笑著說：“老太，這是葉辰家的喜糖，您嚐嚐。”
聾老太剝開一顆糖放進嘴裡，甜絲絲的味道在嘴裡散開，她看著秦淮茹，突然說：“秦丫頭，以前是我不對，不該在葉辰家鬧。”
“老太您別這麼說。”秦淮茹笑著說，“您年紀大了，我們多照顧您是應該的。”
聾老太點點頭，沒再說啥，心裡卻明白，這院裡有秦淮茹在，錯不了。
夕陽把四合院的影子拉得老長，秦淮茹站在院裡，看著街坊們各自回家做飯，煙囪裡冒出裊裊炊煙，心裡踏實得很。她沒想過要當甚麼“當家的”，只是覺得，大家住在一個院裡，就該互相幫襯著，把日子過成熱熱鬧鬧的樣子。
葉望舒在屋裡醒了，發出咿咿呀呀的聲音，婁曉娥笑著哄著他。葉辰坐在門口，看著這一切，覺得這夏日的傍晚，格外溫馨。或許，這就是最好的日子——有吵有鬧，有笑有樂，有像秦淮茹這樣的熱心人，把整個院兒的日子，都過得有滋有味。