軋鋼廠的晨露還掛在梧桐葉上，林天放就被一陣劇烈的咳嗽驚醒。他蜷在技術科的行軍床上，額頭燙得像塊烙鐵，手裡還攥著老衝床的修復圖紙，紙上的油汙被冷汗浸得發皺。昨天為了趕工，他在車間蹲了整夜，後半夜的風順著窗戶縫灌進來，想來是著了涼。
“林同志？你咋了？”趙靜抱著零件清單進來，看見他臉色慘白，嚇了一跳，“臉咋這麼紅？是不是病了？”
林天放掙扎著想坐起來，剛一動就頭暈得厲害，咳嗽聲更急了，胸腔裡像有把鈍刀子在攪。“沒事……有點著涼，不礙事。”他擺擺手，聲音啞得像砂紙磨過，“零件都齊了嗎？今天得把曲軸裝回去。”
“都這時候了還惦記機器！”趙靜伸手摸了摸他的額頭，指尖燙得縮回手，“你這是高燒！趕緊跟我去醫務室！”
“不去！”林天放猛地抓住圖紙，眼裡透著股執拗，“今天裝不完曲軸，七天的期限就趕不上了！我跟廠長保證過的……”
話沒說完，又是一陣猛咳，他咳得彎下腰，指節因為用力攥著圖紙而泛白。趙靜看著他這副硬撐的樣子，又氣又急，轉身就往外跑：“你等著！我去叫葉醫生！”
葉辰趕到時，林天放已經咳得說不出話，嘴唇泛著不正常的潮紅。他掏出體溫計塞到他腋下，又翻了翻他的眼皮：“多久了？是不是還覺得胸悶？”
林天放點點頭，喘著粗氣說：“昨天后半夜……開始咳的，以為挺挺就過去了……”
“挺？再挺就把肺挺壞了！”葉辰把聽診器按在他胸口，聽了半晌，眉頭擰成個疙瘩，“支氣管發炎，得輸液。今天啥也別幹了，躺著！”
“不行！”林天放掙扎著想下床，卻被葉辰按住了，“機器……”
“機器有老趙和小王盯著，出不了岔子。”葉辰瞪了他一眼，“你這身板，弱得跟紙糊的似的，還想七天修好機器？先把病養好再說！”
他轉身對趙靜說：“去藥房拿青黴素，再找個輸液架。順便去食堂打碗小米粥，他這情況得吃點流食。”
趙靜趕緊應聲，剛走到門口，就看見老趙揹著手站在外面，手裡拎著個布包。“葉醫生，那小子咋樣了？”他往屋裡瞟了眼，“我聽小靜說他病了？”
“高燒，支氣管炎。”葉辰嘆了口氣，“硬撐著幹活，把自己熬垮了。”
老趙走進來，把布包往桌上一放，裡面是幾瓣大蒜和塊生薑：“我家老婆子說，用這個煮水喝，治咳嗽管用。讓他……讓他別硬撐，機器晚點修沒事，身子垮了才真麻煩。”
林天放躺在行軍床上，看著老趙彆扭的樣子，眼眶突然有點熱。他一直覺得這老頭固執又排外，卻沒想到會特意送藥來。
“謝謝趙師傅。”他聲音沙啞，“曲軸的定位銷……記得用紅丹粉檢查貼合度，我昨天標在圖紙上了。”
“知道了，不用你操心。”老趙擺擺手，轉身往外走，走到門口又停下，“小王已經開始裝了，你那圖紙畫得還行，比我當年強。”
這話雖然說得硬邦邦，卻讓林天放心裡暖烘烘的。他看著天花板，突然笑了，笑得咳嗽起來。
葉辰給他掛上輸液瓶，又把老趙送來的姜蒜拿去廚房，讓食堂大師傅煮了碗薑湯。“趁熱喝了，發點汗就好了。”他把碗遞過去，“你啊，就是太好強。修機器重要，身體更重要，不然就算七天修好了，你也得躺半個月，值當嗎？”
林天放捧著薑湯，熱氣模糊了眼鏡片。他想起在德國進修時，為了趕專案，三天三夜沒閤眼，最後暈在車間裡；想起回國時，導師拍著他的肩膀說“技術重要，命更重要”；想起這幾天在軋鋼廠，為了證明自己，把所有壓力都扛在肩上……
“我以前總覺得，只要把活兒幹好，別的都不重要。”他喝了口薑湯，辣得眼眶發熱，“現在才明白，一個人再厲害，也幹不成所有事。”
葉辰笑了：“明白就好。你看老趙，脾氣倔，但心裡亮堂；小王，看著靦腆，手上的活比誰都細。你要是早放下那點傲氣，多跟他們聊聊，也不至於把自己熬成這樣。”
正說著，傻柱端著個飯盒進來，裡面是剛燉好的冰糖雪梨：“我家老婆子說這個潤嗓子，給你送來。葉醫生說得對，你這身板太弱，等病好了，跟我去操場練練，我教你幾招強身健體的，省得動不動就生病。”
林天放看著飯盒裡的雪梨，又看了看葉辰和傻柱，突然覺得，這軋鋼廠的人，雖然吵吵鬧鬧，卻比他想象中溫暖得多。
下午輸液時，趙靜拿來張紙條，上面是老趙寫的進度：曲軸已裝妥，貼合度98%，明天可以試機。林天放看著那歪歪扭扭的字，嘴角忍不住往上揚。
“趙師傅還說，讓你安心養病，別總惦記著。”趙靜把紙條放在他枕邊，“他說你要是真能七天修好，他請你去國營飯館吃紅燒肉。”
林天放的眼睛亮了，笑著說：“那我得趕緊好起來，不然紅燒肉就被他自己吃了。”
傍晚，婁曉娥抱著囡囡來看他，給了他個布包，裡面是件厚實的棉馬甲：“這是我家葉辰穿舊的，你先穿著，車間裡冷，別再著涼了。”
囡囡在媽媽懷裡，伸出小手想去抓林天放的眼鏡，被婁曉娥按住了：“不許搗亂。”
林天放笑著把眼鏡摘下來，遞給囡囡玩，小傢伙抓著眼鏡腿，咯咯直笑。看著孩子純真的笑臉，他心裡的緊繃感徹底鬆了下來。
“謝謝你，婁曉娥同志。”他輕聲說，“還有……替我謝謝葉醫生，今天要是沒有他，我真不知道該咋辦。”
“謝啥，都是廠裡的同事。”婁曉娥抱著囡囡站起來，“你好好養病，別的事別操心。”
夜裡，葉辰值夜班，路過技術科時，看見林天放的行軍床上還亮著燈。他走進去，發現林天放正藉著檯燈看圖紙，手裡拿著鉛筆在上面改著甚麼，精神頭好了不少。
“咋還不睡？”葉辰走過去，“剛退燒就熬夜？”
“睡不著，琢磨著明天試機的引數。”林天放指著圖紙，“我想把進給速度再調慢兩格，雖然效率降點，但更安全。”
葉辰看著他眼裡的認真，沒再勸，只是往他杯子裡倒了點熱水：“別熬太晚，明天還有硬仗要打。”
林天放點點頭，突然說：“葉醫生，等機器修好了，我請大家吃飯，你一定要來。”
“好啊。”葉辰笑了，“我等著吃老趙的紅燒肉，也等著看你這病秧子，啥時候跟傻柱練出肌肉來。”
林天放也笑了，這次沒咳嗽，笑得很輕鬆。
月光透過窗戶照進來，落在攤開的圖紙上，也落在輸液瓶裡緩緩滴落的藥水上。葉辰知道，明天的試機一定會順利，而林天放，大概也會明白，真正的強大，不是一個人硬撐，而是懂得在需要時求助，在能幫忙時伸手，就像這軋鋼廠的日子，吵吵鬧鬧，卻總能在互相幫襯裡，找到最踏實的節奏。
這樣的日子，有逞強，有軟肋，有生病時遞過來的薑湯，真好。