軋鋼廠的早會剛散，王廠長就把葉辰叫到了辦公室。老廠長眉頭擰成個疙瘩，手裡捏著張皺巴巴的紙條，紙角都被汗浸溼了。“小葉，這事怕是得你出面。”他把紙條往桌上一推，“趙小靜她娘來了，在廠門口鬧呢。”
葉辰拿起紙條一看，上面歪歪扭扭寫著幾行字，大意是趙小靜必須給家裡寄二十塊錢“買斷費”，不然就把她拽回村裡嫁人，連帶著劉五四的工作也別想要了。
“她要買斷費？”葉辰皺起眉，“前陣子不是說通了嗎？還收下了手錶。”
“誰說不是呢。”王廠長嘆了口氣，“聽說村裡的張屠夫給了她家三十塊彩禮，想娶小靜當填房。她娘見錢眼開，覺得劉五四這頭虧了，非要再訛筆錢才肯鬆口。”
兩人趕到廠門口時，趙小靜正被個穿藍布褂的老太太拽著胳膊，哭得滿臉通紅。老太太叉著腰，唾沫星子濺了半尺遠：“你個死丫頭！翅膀硬了是不是？城裡的工作就這麼香？三十塊彩禮不要，非要跟個窮工人受苦？”
劉五四站在旁邊，拳頭攥得發白，卻不敢動手——上次在村裡，他就因為跟老太太頂了句嘴，被罵得差點沒抬起頭。周圍圍了圈工人，指指點點的，有人嘆氣，有人罵老太太不講理。
“娘！我跟五四是真心的！”趙小靜想甩開她的手，手腕卻被攥得生疼，“您別在這兒鬧了，讓人看笑話！”
“笑話？我看你才是笑話！”老太太往地上啐了口，“今天要麼跟我回去嫁張屠夫，要麼就讓劉五四拿二十塊錢來，買斷你這門親！少一分都不行！”
“你做夢！”劉五四終於忍不住，往前一步護住趙小靜，“小靜是我物件，憑啥給你錢？”
“憑我生她養她！”老太太瞪著眼，突然往地上一坐，拍著大腿哭起來，“沒良心的啊！白養這麼大，進城就忘了本啊！軋鋼廠的領導呢？管不管這事啊！”
王廠長看得直皺眉，剛想上前，被葉辰拉住了。“廠長，您別出面，我來。”他走到老太太面前，蹲下身，“大娘，您起來說話。地上涼，凍著了得不償失。”
老太太斜著眼看他：“你是誰？想管閒事？”
“我是廠裡的醫生，葉辰。”他從兜裡掏出塊水果糖，剝開糖紙遞過去，“小靜在廠裡表現好，領導都喜歡她。您要是把她拽回去，不光她沒了工作，五四在農機廠的差事怕是也保不住——那可是鐵飯碗，丟了可惜。”
老太太的哭聲頓了頓，眼睛在糖紙上溜了溜，沒接：“鐵飯碗咋了？三十塊錢能買兩擔米，夠吃半年！他那鐵飯碗能給我啥？”
“能給您踏實。”葉辰把糖塞到她手裡，“五四是正式工，每月工資三十七塊五，年底還有獎金。您要二十塊買斷費，他現在就能給，但您得寫個保證書，以後再也不找小靜麻煩，更不能逼她嫁人。”
“現在就給？”老太太眼睛一亮，蹭地從地上站起來，拍了拍褲子上的灰，“你別哄我！他一個窮工人，哪來那麼多錢？”
“我有！”劉五四趕緊從懷裡掏出個布包，開啟是一沓皺巴巴的錢票，有毛票有角票，還有兩張嶄新的十元大團結，“這是我攢的工資，還有小靜的私房錢，剛好二十塊！”
老太太的眼睛都直了，伸手就要去搶，被葉辰攔住了：“先寫保證書。”
傻柱不知啥時候擠了過來，手裡拿著紙筆：“我早準備好了！老太太，寫吧，寫完錢就給你！”
老太太盯著那沓錢，嚥了口唾沫，接過筆歪歪扭扭地寫起來。她大概不識字，畫了個歪歪扭扭的圈當簽名，又按了個紅手印——傻柱早有準備，帶了印泥。
“錢給你。”葉辰把錢遞給她，“記住了，以後再敢來鬧，我們就拿著保證書去公社告你，到時候別說三十塊，一分錢都拿不到。”
老太太把錢揣進懷裡，拍了拍，臉上的橫肉都笑開了：“不鬧了不鬧了，我閨女有福氣，跟著工人好，好得很。”她轉身就要走，又想起啥似的，從兜裡掏出個布包往小靜手裡一塞，“這是你爹留下的旱菸袋，你說過要的。”
趙小靜愣了愣，接過布包，眼圈突然紅了。
老太太沒回頭，快步往村口走去，背影看著竟有點落寞。傻柱在旁邊呸了一聲：“真是見錢眼開，啥人啊！”
“算了。”趙小靜把布包攥在手裡，聲音發啞，“她畢竟是我娘。”
劉五四把她摟進懷裡，眼圈也紅了：“以後我一定好好掙錢，不讓你受委屈。”
周圍的工人都鬆了口氣，有人笑著說：“這下好了，總算清淨了。”“這二十塊花得值，買斷個踏實。”
回到醫務室，葉辰剛坐下，趙靜就找來了。她手裡拿著個飯盒，裡面是剛蒸好的雞蛋羹：“葉醫生，謝謝你。我堂姐剛才跟我說了，要不是你，她娘還得鬧下去。”
“舉手之勞。”葉辰接過飯盒，“你堂姐沒事吧？剛才哭得挺厲害。”
“沒事了，就是覺得心裡堵得慌。”趙靜嘆了口氣，“我娘說，她小時候總偷著給我堂姐留窩頭，這次要不是張屠夫給的彩禮多，她也不會這麼狠心。”
正說著，劉五四和趙小靜來了，手裡拎著個網兜，裝著兩斤蘋果。“葉醫生，曉娥姐呢？我們得好好謝謝你。”劉五四把蘋果往桌上一放，“這錢花得值，以後再也不用提心吊膽了。”
“傻柱呢？剛才多虧了他帶紙筆。”趙小靜四處張望，“我得請他去食堂吃頓飯。”
“他早跑了。”葉辰笑了，“說是要去給你們打份紅燒肉，讓你們壓壓驚。”
中午在食堂，傻柱果然端來滿滿一盆紅燒肉，還拎了瓶二鍋頭：“今天得喝兩盅！慶祝五四和小靜徹底擺脫那老太太！”
趙小靜沒喝酒，只是小口吃著肉，眼圈時不時紅一下。劉五四給她夾了塊排骨：“別想了，以後有我呢。等發了工資，咱給你娘買塊布，讓她做件新棉襖。”
“嗯。”趙小靜點點頭，嘴角終於露出點笑。
下午，葉辰去農機廠給工人看病，剛好碰見劉五四在修拖拉機。他蹲在車底下，手裡拿著扳手，額上滲著汗，卻哼著小曲，比早上精神多了。
“心情不錯？”葉辰遞給他瓶水。
“能不好嗎？”劉五四從車底下鑽出來，抹了把汗，“剛才小靜去百貨大樓培訓，路過這兒，給我送了個荷包，說是她連夜繡的，能辟邪。”他從兜裡掏出個紅布荷包，上面繡著個歪歪扭扭的“福”字，針腳有點亂，卻看得出來費了不少心思。
葉辰看著那荷包，突然覺得，那二十塊錢花得真不冤。有些麻煩，用錢能解決，反倒是種解脫。就像老太太，她或許不是天生刻薄，只是被窮日子逼得眼裡只剩下錢，二十塊錢買斷的，不光是段親事，更是兩輩人之間的疙瘩，讓年輕人能輕裝上陣。
傍晚下班，葉辰回到四合院，婁曉娥正在院裡曬被子，看見他回來，笑著問：“聽說趙小靜她娘被打發走了？”
葉辰把事情說了說，婁曉娥嘆了口氣：“也是個可憐人，要是日子好過，誰願意做這惡人。”她往葉辰手裡塞了個烤紅薯，“不過話說回來，這錢花得值。你沒看三大爺剛才還跟我說，‘能用錢解決的事，都不算大事’，這次他倒是說對了。”
正說著，三大爺揹著手走過來，臉上帶著神秘的笑：“小葉，我剛才看見劉五四給小靜買了塊花布，說是要做新衣服。我瞅著那布，得值五塊錢，這小子，總算開竅了。”
葉辰笑了，沒接話。他知道，劉五四和趙小靜的日子，才算真正開始。沒有了老太太的攪和，他們可以踏踏實實地攢錢，買房，說不定明年就能辦喜事，就像他和婁曉娥一樣，在這四合院裡，守著平淡的日子，慢慢過。
夜裡，葉辰躺在床上，聽著窗外的風聲，想起白天老太太揣著錢離開的背影，又想起趙小靜手裡的旱菸袋，心裡五味雜陳。這世上的親情，有時就是這麼擰巴，有算計，有刻薄，卻也藏著點說不清道不明的牽掛，就像老太太最後塞給小靜的布包，彆扭，卻也是份心意。
月光透過窗欞照進來，落在婁曉娥恬靜的臉上。葉辰知道，明天醒來，他還是會騎著腳踏車去上班，路過百貨大樓時，或許能看見趙小靜在櫃檯後笑著給顧客打包，路過農機廠時，能聽見劉五四修機器的叮噹聲。
這樣的日子，有無奈，有和解，有用錢買斷麻煩後的踏實，真好。