清晨的薄霧還沒散盡，軋鋼廠的大鐵門剛拉開一條縫，就傳來一陣尖銳的爭執聲。葉辰揹著藥箱剛走到門崗旁，就看見兩個身影在晨光裡推搡，其中一個穿著褪色的勞動布褂子，袖口磨得發亮，正是去年被廠裡開除的前鍛工組長趙志國。
“你憑甚麼攔我？我找廠長說理去！”趙志國的聲音像破鑼，手裡攥著張皺巴巴的申訴書，另一隻手死死拽著門衛的胳膊，“當初要不是葉辰那小子多嘴，我能被開除？”
葉辰腳步一頓，藥箱的揹帶勒得肩膀生疼。他認得趙志國，去年這人在車間裡偷賣公家的鋼材，被巡查的葉辰撞破後懷恨在心，到處散播謠言說葉辰公報私仇，最後被廠裡查實開除，沒想到今天竟找上門來。
“趙師傅，廠裡有規定，被開除人員不得入內。”門衛老李漲紅了臉，使勁掰著趙志國的手，“你這是為難我啊！”
“為難你？我全家都快喝西北風了，誰為難我？”趙志國猛地甩開老李，眼睛像淬了火，直勾勾地盯住剛走近的葉辰，“好啊，說曹操曹操到！葉辰，你敢不敢跟我去廠長辦公室說清楚，你當初是不是故意陰我？”
葉辰把藥箱往門崗的桌子上一放，晨露順著箱角滴在水泥地上，洇出小小的溼痕。“我沒甚麼好說的，”他聲音平靜，目光掃過趙志國手裡的申訴書，“偷賣鋼材是事實，廠裡的處分決定有根有據。”
“有據？你那叫栽贓！”趙志國突然衝上來，手指幾乎戳到葉辰鼻尖，“要不是你小子仗著是廠醫，跟書記走得近，誰信你的鬼話？我看你就是嫉妒我拿的工資比你高！”
周圍漸漸圍攏了上班的工人，有人竊竊私語，有人指指點點。鍛工車間的老王忍不住開口：“志國，這事確實是你不對，葉辰當時也是按規矩辦事……”
“你閉嘴！”趙志國回頭吼了一聲，脖子上的青筋突突直跳，“你們都被這小子騙了！他表面裝得清高，背地裡不定幹了多少見不得人的事！”
葉辰皺了皺眉，彎腰拿起藥箱：“我還要去上班，沒工夫陪你耗。”剛要繞開他，趙志國卻突然伸手抓住他的胳膊，力道大得像鐵鉗。
“想走？沒門！”趙志國的臉因為憤怒而扭曲，“今天你不跟我去廠長那把話說清楚，我就躺在地上不起來！我讓大家看看你這‘正直’的廠醫是啥德行！”
“放開！”葉辰猛地掙開他的手，袖口被扯得變了形，“你要是覺得處分不公，可以去上級部門申訴，但別在這撒野。”
“撒野？”趙志國突然笑起來，笑聲裡滿是戾氣，“我兒子等著交學費，我老婆臥病在床，你讓我去申訴？等他們批下來，我全家都餓死了！葉辰，這都是你害的！”他突然抄起門崗旁的掃帚，朝著葉辰就掄了過來。
“小心！”圍觀的人群裡有人驚呼。葉辰側身躲開，掃帚重重砸在藥箱上，玻璃體溫計的碎裂聲清脆刺耳。他看著散落在地上的藥棉和碎玻璃，眼神冷了下來。
“趙志國，你鬧夠了沒有？”葉辰的聲音陡然拔高，“你偷賣鋼材的時候，就該想到後果。現在把全家的苦難都算在別人頭上，算甚麼男人？”
“我不是男人？你是！”趙志國扔掉掃帚，眼睛赤紅地撲上來，“你一個當醫生的，見死不救也就罷了，還落井下石！我老婆上個月咳血，想去廠衛生室拿點藥，你都以‘開除人員家屬不享受福利’為由給拒了，你敢說不是？”
這話一出，周圍的議論聲突然停了。葉辰的眉頭擰得更緊——他確實拒絕過，按廠裡規定，被開除人員及其家屬不再享受廠內醫療福利，當時趙志國的老婆來拿藥，他依規辦事，卻沒想到成了對方的把柄。
“規定就是規定。”葉辰沉聲道，“我沒有權力破例。”
“規定？我看你是記恨我，故意刁難！”趙志國的聲音帶著哭腔，“我知道你看我不順眼，覺得我粗鄙，比不上你這讀過書的‘文化人’！可你也不能這麼狠心啊！”他突然蹲在地上，雙手抱著頭，肩膀劇烈地抽動起來，“我錯了，我真的知道錯了……可我全家不能就這麼完了啊……”
晨光漸漸驅散了薄霧，照在趙志國佝僂的背上，竟生出幾分淒涼。圍觀的人裡開始有人嘆氣，有人悄悄議論廠裡的規定太死，還有人看向葉辰，眼神裡多了些複雜。
葉辰看著地上的碎玻璃，又看看蹲在地上痛哭的趙志國，心裡像被甚麼東西堵住了。他彎腰撿起藥箱，從口袋裡掏出錢包，抽出裡面僅有的五張十元紙幣，蹲下身塞進趙志國手裡。
“這錢你拿著，先給你老婆治病。”葉辰的聲音緩和了些，“但你記著，這不是補償，是借給你的。等你緩過來了，得還。”
趙志國愣住了，捏著錢的手抖得厲害，抬頭看著葉辰，眼裡的恨意漸漸被錯愕取代。“你……”他張了張嘴，卻說不出話來。
“至於申訴，”葉辰站起身，拍了拍他的肩膀，“我幫你寫份材料，寫明情況，遞到工會去。能不能成，看上面的意思，但你不能再在這鬧事。”他頓了頓，補充道，“下午讓你老婆去衛生室，我給她看看，醫藥費我先墊上。”
周圍的人群裡爆發出低低的讚歎聲。門衛老李鬆了口氣，趕緊上來扶趙志國：“志國，你看葉辰……”
趙志國捏著錢，突然“啪”地給葉辰鞠了個躬，轉身踉蹌著往外走，走了幾步又停下，回頭說了句：“謝……謝謝你。”聲音沙啞得不成樣子。
葉辰沒說話，彎腰收拾地上的玻璃碎片，手指被劃破了也沒察覺。有人遞過來一塊布，他接過來擦了擦手，抬頭時，正好看見婁曉娥抱著女兒站在人群外，不知來了多久，眼裡閃著光。
“爸！”女兒在婁曉娥懷裡伸出胖手，咿咿呀呀地叫著。葉辰走過去，接過女兒，在她軟乎乎的臉蛋上親了一口，碎玻璃劃破的指尖傳來輕微的刺痛，心裡卻莫名鬆快了些。
“處理完了？”婁曉娥輕聲問，伸手幫他拂去肩上的灰塵。
“嗯。”葉辰點頭，看著趙志國消失在街角的背影，“他也是被逼急了。”
“那你下午……”
“上班時間去衛生室，私事佔用工作時間不好。”葉辰打斷她，眼裡帶著笑意，“中午我早點回來，咱們帶孩子去看看趙師傅的老婆，順便把藥送過去。”
婁曉娥笑著點頭，陽光落在她的髮梢，泛著柔和的金光。圍觀的工人們漸漸散去，有人拍了拍葉辰的肩膀，有人衝他豎大拇指，議論聲裡滿是“葉辰這小夥子，行”的讚歎。
葉辰抱著女兒，走進軋鋼廠的大門。碎掉的體溫計還躺在地上，但他知道，有些東西比規矩更重要——比如在堅硬的原則之外，留一絲柔軟的縫隙，讓那些走投無路的人，能看到點希望。
他低頭看著懷裡的女兒，小傢伙正咬著他的手指笑，口水蹭得他滿手都是。這三點一線的日子，似乎總在重複，卻又總在這些突如其來的波瀾裡，生出新的意義。就像此刻，指尖的刺痛和懷裡的暖意交織在一起，真實得讓人心安。