臘月二十九的風跟刀子似的，刮在臉上生疼。葉辰剛把最後一副春聯貼好，就聽見中院傳來“哐當”一聲巨響，緊接著是劉海忠破鑼似的吼聲：“憑甚麼沒有我！我為這院兒做了多少事？！”
他趕緊往中院跑，只見劉海忠正抬腳踹著院裡的石桌，石桌上的香爐被踢翻，香灰撒了一地，供著的蘋果滾得老遠。二大媽在一旁哭哭啼啼：“老頭子，你別瘋了！街坊鄰居都看著呢！”
“看就看！”劉海忠紅著眼，指著院門口的公告欄，“先進個人沒我，優秀職工沒我，連街道評的‘熱心腸’都給了一大爺！我不服！”
葉辰這才想起，早上街道幹事來貼了新公告，“熱心腸居民”名單上，易中海的名字赫然在列。一大爺這些年幫院裡修了無數次水電，調解了數不清的糾紛，得這個獎確實實至名歸，可在劉海忠眼裡，這卻成了“搶”他的榮譽。
“我管了這院兒十年！誰家吵架不是我去勸？誰家漏了雨不是我去補？”劉海忠越說越激動，突然抄起牆角的扁擔，就要往一大爺家衝，“易中海！你給我出來！是不是你在背後使絆子？！”
“住手！”一大爺從屋裡走出來，手裡還拿著剛寫好的福字，臉上沒甚麼表情，“老劉，有事說事，動傢伙算甚麼本事。”
“本事？”劉海忠把扁擔往地上一戳，震得凍土都鬆了塊，“我沒本事？當年你兒子發燒，是誰揹著他跑了三里地去醫院？去年三大爺家漏了煤氣，是誰砸開門把他拖出來的？現在倒好，好處全讓你佔了！”
二大媽撲上去搶扁擔：“你胡說甚麼！那都是你該做的！你是院委會主任！”
“我是主任就該白乾？”劉海忠甩開她，眼睛瞪得像銅鈴，“我為這院兒掏了多少力？就說上個月，為了爭院裡的煤球份額，我跟煤廠的人吵了半宿，嗓子都啞了！結果呢？大家倒把票都投給了易中海！”
葉辰這才明白，劉海忠的火氣不是一天兩天了。他總覺得自己付出得多，得到的少，這次“熱心腸”評選成了壓垮駱駝的最後一根稻草。三大爺揣著算盤湊過來，小聲對葉辰說：“他這是狗急跳牆了。你看他那賬本，記著幫各家做事的次數，就等著年底換好處呢。”
果然，劉海忠突然從懷裡掏出個皺巴巴的本子，嘩啦翻開：“你們看！去年幫傻柱修煙囪三次，幫秦淮茹扛米兩回，給葉辰家通下水道四次……一共七十八件！易中海才五十六件！憑甚麼他得獎？”
院裡的人都圍了過來，七嘴八舌地議論。傻柱梗著脖子喊：“劉大爺，您修煙囪收了我兩斤花生！一大爺幫我修腳踏車可從沒要過東西！”秦淮茹也點頭：“是啊，上次您幫我扛米，還說讓我給您孫子織件毛衣呢。”
劉海忠的臉瞬間漲成了豬肝色，嘴裡嘟囔著：“那是你們自願給的……”
“自願？”一大爺緩緩開口，聲音不高卻有分量，“老劉，做事若是為了圖回報，那就不是熱心腸了。我幫大家，是因為住一個院兒，就是一家人，不是為了評獎。”他頓了頓，從兜裡掏出個紅本本，正是“熱心腸居民”的獎狀，“這獎我可以不要，但你不能因為這個就忘了自己的本分。”
劉海忠看著獎狀，手卻還緊緊攥著扁擔，指節發白。葉辰突然想起三天前，他看見劉海忠偷偷往一大爺家窗臺上放了袋蘋果，當時還納悶，現在才明白，那是他想拉票，卻沒好意思明說。
“劉大爺，”葉辰走過去，撿起地上的蘋果，擦了擦遞給他，“您幫我的忙，我都記著呢。上個月我加班晚歸，是您給我留著院門，還熱著饅頭等我。這不是您記在本子上的，卻是我心裡記著的。”
劉海忠愣住了，接過蘋果的手微微發抖。二大媽趁機奪下他手裡的扁擔，哭著說：“你看看你現在像甚麼樣子！孩子們都看著呢！”
這時候，街道幹事突然推門進來，手裡拿著個紅包：“劉主任，這是給您的‘積極參與獎’，街道知道您為院裡做了不少事，就是沒好意思報材料，這是給您的鼓勵。”
劉海忠看著紅包上的“積極參與”四個字，突然蹲在地上，抱著頭嗚嗚地哭了起來，像個受了委屈的孩子。一大爺走過去，把自己的獎狀遞給他：“這個，你要是喜歡，就先拿著。等明年，憑真本事再得一個屬於自己的。”
劉海忠抬起頭，淚眼婆娑地看著一大爺，又看了看周圍的人——傻柱端來了剛燉好的肉，秦淮茹遞上了杯熱水，三大爺的算盤打得噼啪響：“別哭了，過年了，咱吃好喝好，明年再掙榮譽！”
葉辰看著這一幕，突然覺得心裡暖暖的。劉海忠的計較或許可笑，但他的付出也並非假的，只是被對榮譽的執念矇住了眼。而一大爺的釋懷，不是退讓，是真正明白，善意本就該不求回報。
暮色漸濃，各家的燈籠亮了起來，映著院裡的笑臉。劉海忠終於接過一大爺遞來的酒，抹了把臉：“明年……明年我一定比你做得好。”
一大爺笑著碰了碰他的杯子：“好，我等著。”
葉辰轉身往家走，風吹過臉頰，似乎也沒那麼冷了。他想，這四合院的日子，就像劉海忠手裡的蘋果，看著有磕碰，咬下去，卻依然是甜的。而那些解不開的結，總會在煙火氣裡，慢慢釋懷。