暮色像浸了墨的棉絮，沉沉壓下來時，葉辰剛走到衚衕口，就被三個染著黃毛的小子堵住了去路。為首的傢伙穿著件破洞牛仔夾克，嘴角叼著根沒點燃的煙，看見葉辰時，故意往地上啐了口唾沫，菸蒂在青石板上滾了兩圈，停在他鞋邊。
“小子，聽說你多管閒事？”牛仔夾克晃晃悠悠走上前，手指戳著葉辰的胸口，“劉嵐那娘們欠的錢，輪得到你替她還？”
葉辰側身避開他的手指，目光掃過三人腰間隱約露出的鐵棍，聲音平靜得像結了冰：“她的錢，我替她還了。你們想怎樣？”
“怎樣？”旁邊染著綠毛的小子嗤笑一聲，甩了甩手裡的鐵鏈，“我們哥仨在這一帶混，還沒人敢搶我們的生意。你替她還了是吧？行啊，把你身上的錢全掏出來，再給我們哥仨磕三個頭，這事就算了。”
衚衕深處傳來幾聲狗吠，昏黃的路燈剛好亮起，把三人的影子拉得歪歪扭扭，像牆上爬著的鬼影。葉辰摸了摸口袋裡剛取的工資——本來想給秦淮茹和槐花買些水果，現在看來，怕是要先動動手了。
“磕三個頭？”葉辰突然笑了，指尖在褲縫上輕輕敲著，“你們配嗎？”
“嘿，這小子還挺橫！”牛仔夾克揚手就要扇過來，手腕卻被葉辰反手扣住。只聽“咔”的一聲脆響，那傢伙痛呼著彎下腰，臉色慘白如紙。葉辰沒鬆手，反而往前一步，膝蓋頂住他的後背，另一隻手已經抄起牆角的半截磚，眼神冷得像臘月的風：“還有誰想試試？”
綠毛和另一個染著紫毛的小子對視一眼，舉著鐵鏈和鐵棍就衝了上來。葉辰側身躲過綠毛的鐵鏈，手裡的半截磚“呼”地掄過去，正砸在紫毛的胳膊上，鐵棍“哐當”落地。他順勢鬆開牛仔夾克，轉身肘擊綠毛的肋骨，對方悶哼一聲倒在地上，鐵鏈在地上拖出刺耳的響聲。
牛仔夾克捂著脫臼的手腕，看著同伴轉眼就倒了倆，眼裡閃過一絲怯意，卻還是硬著頭皮吼：“你知道我們老大是誰嗎？他可是……”
“我管他是誰。”葉辰撿起地上的鐵棍，掂量了兩下，棍梢在地上劃出火星，“要麼滾，要麼躺著出去。”
紫毛掙扎著想爬起來，被葉辰一腳踩住手背，痛得嗷嗷叫。綠毛更是直接縮在牆角，抱著肚子不敢動彈。牛仔夾克咬咬牙，扶著牆往外挪：“小子，你等著！我們老大不會放過你的！”
“隨時奉陪。”葉辰抬腳踢飛腳邊的菸蒂，菸蒂在空中劃過道弧線，落進垃圾桶，“下次再讓我看見你們騷擾劉嵐，就不是脫臼這麼簡單了。”
等三個黃毛小子連滾帶爬地跑了，葉辰才揉了揉手腕，轉身往四合院走。剛拐過影壁牆，就看見秦淮茹和槐花站在門口，手裡還拎著他愛吃的糖蒜。
“你去哪了？”秦淮茹快步迎上來，看見他袖口沾著的灰，眉頭立刻皺起來，“又打架了？”
槐花也踮著腳往他身後看，小聲問：“葉辰哥，你沒事吧？我聽見衚衕裡有動靜。”
葉辰接過秦淮茹手裡的糖蒜，笑了笑：“碰見幾只不長眼的狗，趕跑了。”他把工資掏出來塞給秦淮茹，“剛發的，你拿著給院裡買點菜，明天我休息，咱包餃子。”
秦淮茹捏著那沓錢，指尖有些發燙。她知道葉辰的脾氣，嘴上說得輕描淡寫，肯定是動了真格。院裡的燈影落在他臉上，能看見下頜線繃得很緊，嘴角卻還帶著笑，像只剛打完架還嘴硬的小狼。
“以後別這麼衝動。”她嘆了口氣，把糖蒜往他手裡塞，“快回去洗洗手，我給你留了紅薯粥。”
槐花拉著葉辰的衣角，往他手裡塞了個烤紅薯：“我娘烤的，可甜了。葉辰哥，下次再有人找事，喊上我哥，他力氣大。”
葉辰捏了捏槐花凍得通紅的鼻尖：“知道了，小管家婆。”
剛進自己屋，還沒來得及倒水，院門外就傳來吵吵嚷嚷的聲音。牛仔夾克帶著個滿臉橫肉的光頭闖了進來，手裡揮著根鋼管，吼得整條衚衕都能聽見：“葉辰！你給我滾出來！敢動我兄弟，今天讓你橫著出這個院！”
秦淮茹嚇得往葉辰身後躲了躲，槐花卻攥著拳頭往前站了半步：“不准你罵葉辰哥！”
葉辰把兩人護在身後，抄起門後的扁擔，慢悠悠走出去。院裡的人聽見動靜都探出頭，三大爺扒著門框算賬：“這誤工費、精神損失費，待會兒可得讓他們賠……”二大爺已經回屋抄傢伙了，嘴裡嚷嚷著“敢在我地盤撒野”。
光頭看見葉辰，眼睛瞪得像銅鈴，鋼管在地上拖出刺耳的聲響：“就是你打傷我兄弟？”
“是又怎樣。”葉辰把扁擔橫在胸前，“帶著你的人，滾。”
“找死！”光頭咆哮著揮鋼管砸過來，風聲呼嘯，眼看就要落在葉辰頭上。院裡的人都驚呼起來，秦淮茹更是捂住了眼睛。
葉辰卻不慌不忙，側身躲過，扁擔順著鋼管往上一挑，借力一擰，鋼管“哐當”落地。他欺身而上，手肘頂住光頭的咽喉，膝蓋同時撞向對方小腹。光頭像個破麻袋似的倒在地上，疼得蜷縮成一團，半天喘不上氣。
牛仔夾克和跟來的幾個小弟嚇得腿都軟了，哪裡還敢上前。葉辰撿起地上的鋼管，蹲在光頭面前，語氣平淡：“剛才誰說要讓我橫著出去？”
光頭咳得滿臉通紅，擺著手：“誤會……都是誤會……”
“誤會？”葉辰站起身，鋼管在手裡轉了個圈，“我的規矩是，進了這院，就得守院裡的規矩。欺負我院裡的人，就得受罰。”他一腳踩在光頭的手背，“給劉嵐道歉，把她欠你們的利滾利全吐出來，再把這院門口的地掃乾淨，這事就算了。”
光頭哪敢說不，連連點頭：“我道！我現在就去道！”
等一群人鼻青臉腫地掃著地，院裡的人才炸開了鍋。三大爺扒拉著算盤：“誤工費算五毛，掃帚磨損費兩毛……總共一塊七，記得讓他們付。”二大爺扛著鐵鍬，得意地說：“還是咱院的小子厲害！”傻柱端著飯碗出來，邊吃邊笑：“葉辰可以啊，比我年輕時還猛。”
秦淮茹端著紅薯粥走過來，往他手裡塞了個勺子：“快吃吧，粥要涼了。”燈光落在她眼裡，亮閃閃的，像盛著星星。
槐花湊過來，把烤紅薯掰了一半遞給他：“葉辰哥，你剛才好帥！”
葉辰咬了口紅薯，甜絲絲的暖意從喉嚨一直流到心裡。他看著院裡昏黃的燈，聽著大家的笑鬧聲，突然覺得，這吵吵鬧鬧的四合院，比任何地方都踏實。
“明天包餃子，”他嚥下紅薯，對秦淮茹說，“多包點，給劉嵐也送點過去。”
秦淮茹笑著點頭：“好，就你心眼多。”
月光翻過牆頭，落在掃得乾乾淨淨的院門口，也落在葉辰嘴角的笑意裡。他知道，往後這院兒，有他在，就沒人敢隨便撒野。