四合院的槐樹葉被秋陽曬得發脆，一陣風過，簌簌落下幾片，像給青磚地鋪了層碎金。傻柱蹲在自家門口，手裡攥著張皺巴巴的紙條，上面是楊為民讓他抄的鐵皮領用記錄——“1964年5月12日，鐵皮15張，領用人：李，用途：西廠房維修”。可趙師傅昨天明明說，當時只領了10張，剩下的5張，他親眼看見張大海讓司機拉走了，說是“送回倉庫暫存”。
“這就對不上了啊……”傻柱撓著後腦勺，眉頭擰成個疙瘩。趙師傅的話不能當證據，沒有簽字沒有記錄，空口白牙說出去，張大海肯定不認。楊為民讓他再想想辦法，可他能問誰？廠裡的老人要麼退休了，要麼跟張大海沾親帶故，誰肯蹚這渾水？
“柱子，蹲這兒曬暖呢？”
傻柱抬頭，見易中海揹著雙手從中院走過來，手裡還提著個鳥籠，籠裡的畫眉正撲騰著翅膀。這些天易中海像是變了個人，不再總端著“管事大爺”的架子，見了誰都客客氣氣的，連走路都慢了半拍。
“易大爺。”傻柱站起身，把紙條往兜裡塞，“您遛鳥呢？”
“嗯，給它曬曬太陽。”易中海逗了逗籠裡的畫眉，目光落在傻柱發紅的眼尾上，“咋了？看你這臉色，跟誰置氣呢？”
傻柱猶豫了一下，還是把鐵皮的事說了——易中海在廠裡待了三十多年，比趙師傅資格還老，說不定知道些內情。
“1964年的鐵皮？”易中海的腳步頓了頓，鳥籠晃了晃，“有點印象。那年夏天雨大，西廠房確實漏得厲害，我還去幫著釘過鐵皮呢。”
“那您記得當時領了多少張不？”傻柱眼睛一亮。
易中海眯著眼睛想了半天，眉頭慢慢皺起來：“好像……是比實際用的多。我當時還問老李，他說‘多領點備著，省得下次再跑’。現在想來，怕是早被人算計好了。”他頓了頓，看向傻柱，“你問這個幹啥？張大海不是早就被擼了嗎？”
“廠裡在查舊賬，說他私分賑災物資，那5張鐵皮就在裡面。”傻柱壓低聲音，“楊科長讓我找證據，可趙師傅的話不算數，我實在沒轍了，想問問您……有沒有啥法子？”
這是傻柱頭一回主動求易中海。以前總覺得他偏心，護著秦淮如一家，可真到了難處，院裡能指望的老人，也就只剩他了。
易中海沉默了半晌，鳥籠裡的畫眉突然叫了兩聲，聲音清亮。“張大海那人，看著隨和，其實心眼比篩子還多。”他慢慢開口，“那年他老丈人在郊區蓋房，正好缺鐵皮當屋頂，我當時還跟他開玩笑，說‘廠裡有，你敢拿？’他笑了笑沒說話，現在想來，怕是那時候就動了心思。”
“那……那有證據嗎？”
“證據沒有，但我知道誰可能見過。”易中海往南屋的方向瞟了一眼，“閻埠貴。他當時在後勤科管倉庫，鐵皮進出都得經他的手，你去問問他，說不定有記錄。”
傻柱愣了愣。閻埠貴？那老頭算盤打得比誰都精，眼裡只有錢，能肯說？
“他不敢不說。”易中海的聲音沉了沉，“閻埠貴當年想讓二小子進物資科，求過張大海，被拒了，心裡一直憋著氣。你去找他，就說是我讓你去的，再許他點好處，保管能問出來。”
正說著，南屋的門“吱呀”開了，閻埠貴探出頭，手裡還拿著個賬本：“老易，柱子，你們說啥呢？我在屋裡都聽見了。”他笑眯眯地走過來，眼睛在兩人之間轉了轉，“是不是在說張大海的事？”
傻柱和易中海對視一眼，都有些驚訝。
閻埠貴湊近了些，壓低聲音：“不瞞你們說，張大海那5張鐵皮，是我親眼看著他拉走的。當時我還記在小本子上了，想著萬一出事，能當個憑證。”他拍了拍手裡的賬本，“喏，就在這兒呢。”
傻柱又驚又喜：“三大爺，您真記了？”
“那可不。”閻埠貴得意地揚了揚下巴，“我閻某人辦事，向來滴水不漏。不過……”他話鋒一轉，搓了搓手指，“柱子啊，你也知道，我這小本子裡的東西，可都是機密。要是交出去，被張大海的人知道了，我這把老骨頭……”
“我懂我懂！”傻柱趕緊說，“您要啥好處？糧票？布票？我這還有兩斤紅糖，是廠裡發的，給您送來？”
“紅糖就不必了。”閻埠貴擺擺手，眼睛瞟向易中海，“我就是想讓老易幫個忙——我家老三想進你們鉗工班當學徒，你跟楊科長說說，通融通融。”
易中海笑了：“你個老閻，果然是無利不起早。行，只要你把證據交出來，老三的事，我幫你問問。”
“得嘞！”閻埠貴立刻翻開賬本，指著其中一頁，“你們看年5月13日，下午三點，張大海讓司機小王拉走鐵皮5張，車號是京A-我還特意記了司機的名字，王建軍。”
傻柱湊過去一看，字跡工工整整，連鐵皮的尺寸都標得清清楚楚，比廠裡的臺賬還詳細。他激動得直拍大腿：“三大爺，您這真是救了我了！”
“別謝我，謝老易。”閻埠貴合上賬本，笑得眼睛眯成條縫，“要不是他面子大，我才不摻和這事兒呢。”
易中海搖搖頭：“你啊，還是老樣子。”他轉向傻柱，“這下有證據了，趕緊給楊科長送去吧，別耽誤了正事。”
傻柱剛要走，閻埠貴又喊住他：“對了柱子，這事可別說是我舉報的，就說是……你自己查出來的。我還想在院裡多待幾年呢。”
“放心吧三大爺，我嘴嚴。”傻柱揣好賬本影印件，腳步輕快地往廠門口跑。陽光照在他背上，暖融融的，比剛才蹲在門口時舒坦多了。
看著傻柱的背影，易中海嘆了口氣：“老閻，你藏著這證據，怕是不止一天了吧？”
閻埠貴嘿嘿一笑：“從張大海拉走鐵皮那天起，我就知道他早晚要出事。咱小老百姓，沒啥本事，只能多留個心眼，免得被人賣了還幫著數錢。”他頓了頓，看著易中海，“你倒是夠意思，真肯幫老三？”
“都是街坊，幫一把應該的。”易中海逗了逗籠裡的畫眉，“再說，張大海那事，早點查清，對廠裡對大家都好。”
閻埠貴看著他，突然覺得這老夥計好像也沒那麼討厭了。以前總覺得他假正經，現在才明白，有些正經，是真能護著街坊的。
傻柱一口氣跑到廠裡，把影印件遞給楊為民。楊為民看完，拍著他的肩膀直叫好：“柱子，你可立大功了！這王建軍現在還在車隊，我這就去找他核實！”
傻柱看著楊為民風風火火的背影，心裡突然有點感慨。他以前總覺得易中海偏心，閻埠貴摳門，可真到了事上，這倆老頭一個肯出面，一個肯拿證據，倒比廠裡那些“老好人”靠譜多了。
傍晚回院時，傻柱特意給閻埠貴送了兩斤白麵——不是說好的好處，是真心實意的謝禮。閻埠貴推辭了半天，最後還是收下了，轉身就給孩子們烙了白麵餅，香味飄了大半個院。
易中海站在自家門口，聞著面香，聽著南屋傳來的孩子們的笑鬧聲，嘴角露出點笑意。他把鳥籠掛在屋簷下，畫眉的叫聲清亮，混著面香，把這秋夜襯得格外踏實。
傻柱坐在自家炕沿上，看著梁拉娣給他補的工裝，針腳密密實實的。他突然覺得，這院裡的人和事，就像這針腳，看著亂，其實都連著筋呢。易中海的體面，閻埠貴的算計，說到底，都是為了在這院裡安穩過日子。而他自己，好像也慢慢融進這針腳裡，成了其中的一道線。
只是他沒料到，閻埠貴的舉報，像塊石頭投進了平靜的湖面，不僅驚動了張大海的舊部，還讓院裡那些藏著的齷齪，也跟著泛起了漣漪。一場更大的風波，正在暗處悄悄醞釀。