軋鋼廠的大喇叭裡傳出廠長渾厚的聲音時，傻柱正蹲在食堂後廚擇菜。“各車間注意，各車間注意，市工業局視察組已於今日上午結束對我廠的檢查，現將相關情況通報如下……”
手裡的菠菜葉“啪嗒”掉在地上，傻柱猛地站起身，耳朵豎得老高。這三天，整個廠子都像上了弦的發條，尤其是食堂，從後廚衛生到食材採購，連菜刀擺放的角度都被反覆檢查，就怕給廠裡丟了臉。他最惦記的，是視察組會不會提到劉光天和徒弟們衝突的事——那天劉海忠鬧完，他就預感這事沒那麼容易過去。
於莉端著剛洗好的西紅柿走進來，見他直愣愣地盯著喇叭，輕聲問：“怎麼了？”
“聽通報呢。”傻柱指了指喇叭，聲音有點發緊，“不知道會不會提那天的事。”
於莉的手頓了頓，眼底掠過一絲擔憂。她昨天去勞資科送報表，聽見科長跟人打電話，說視察組有人收到匿名信，舉報食堂存在“內部鬥毆、管理鬆散”的問題，點名提到了傻柱的徒弟動手打人。當時她心裡就咯噔一下，沒敢告訴傻柱，怕他分心。
喇叭裡的聲音還在繼續，從生產指標說到安全規範，愣是沒提食堂一個字。傻柱鬆了口氣，剛想彎腰撿菠菜，就聽廠長話鋒一轉：“……經視察組核實，我廠食堂近期存在員工衝突事件，反映出管理上的疏漏。為嚴肅紀律，現對相關人員作出如下處罰：食堂學徒趙大勇、錢二牛，因動手打人，記大過一次，扣除當月獎金，責令書面檢討；原鍋爐工劉光天，因私闖後廚、尋釁滋事，列入廠區黑名單，永久禁止進入我廠……”
傻柱手裡的菠菜徹底捏成了泥。記大過？扣獎金？這處罰比他預想的重多了。趙大勇和錢二牛是他從鄉下帶出來的娃，雖然衝動了點，但手腳勤快，就盼著月底拿了獎金給家裡寄回去，這下全泡湯了。
“怎麼會這樣……”傻柱的聲音發澀，後背一陣陣發涼。他原以為頂多是批評教育，沒想到視察組會揪著不放。
於莉把西紅柿放在案板上，走到他身邊，輕輕拍了拍他的胳膊：“別太急，記大過不是開除，以後好好表現，總能消掉的。”
“可獎金……”傻柱攥緊了拳頭，“他倆家裡等著錢治病呢。”
“我這兒還有點積蓄。”於莉從口袋裡掏出個布包，塞到他手裡，“先給他們頂上，別讓家裡著急。”
布包裡是疊得整整齊齊的紙幣，還有幾張糧票，看得出是她省了又省攢下的。傻柱鼻子一酸，把布包推回去：“不用，我這兒還有。”
“拿著。”於莉的語氣帶著不容置疑的堅持，“你是他們師父，總不能看著他們難住。再說，這錢算我借你的，以後你再做紅燒肉還我。”
傻柱看著她亮晶晶的眼睛，心裡像被甚麼東西燙了一下，接過布包時，手指都在抖。
處罰通報貼在廠區公告欄上時，劉海忠正蹲在廠門口的牆根下抽旱菸。他是被廠裡保安“請”出來的——聽說劉光天被列入黑名單，他氣沖沖地來勞資科理論，結果被保安架著扔到了門外。
“甚麼東西！不就是推了兩下嗎？憑啥拉黑我兒子！”劉海忠把煙鍋往地上磕得邦邦響，唾沫星子濺了一地，“傻柱那倆徒弟動手打人，才記個大過，這叫甚麼處罰？分明是偏袒！”
旁邊賣冰棒的老太太忍不住搭話：“大兄弟，你也彆氣了。你家小子私闖後廚本來就不對，聽說還偷拿了食堂的白麵，人家沒送他去派出所就不錯了。”
“誰偷白麵了？你別胡說！”劉海忠瞪起眼睛，心裡卻咯噔一下。他昨天逼問劉光天，才知道那小子不光闖後廚，還趁亂揣了兩斤白麵回家，被徒弟發現後才動的手。這事要是捅出去，可不是拉黑這麼簡單了。
正琢磨著怎麼把這事壓下去，就見傻柱和於莉從廠裡走出來。劉海忠像被踩了尾巴的貓，猛地站起來，指著傻柱罵：“好你個傻柱！是不是你在視察組面前使了壞？不然憑啥我兒子受這麼重的罰！”
傻柱皺起眉：“二大爺，處罰是視察組定的，跟我沒關係。光天私闖後廚、偷拿白麵，沒被抓起來就算輕的了。”
“你胡說！”劉海忠撒潑似的往前衝，被於莉攔了下來。
“二大爺，您冷靜點。”於莉的聲音不大，卻帶著股讓人不敢放肆的底氣，“廠裡的監控拍到了光天哥拿白麵的畫面，視察組手裡有錄影帶。真要追究起來，是要負刑事責任的。現在只拉黑，已經是看在街坊情分上了。”
劉海忠的腳步僵住了。監控？錄影帶？他這輩子沒見過這新鮮玩意兒，卻知道這東西做不了假。要是真被抓去坐牢，光天這輩子就毀了。冷汗順著他的鬢角往下淌，剛才的囂張氣焰瞬間沒了蹤影。
“我……我不知道他還偷東西……”劉海忠的聲音發虛，眼神躲閃，“那……那這事就這麼算了？”
“處罰公告已經貼出來了，不能改了。”傻柱看著他，語氣緩和了些，“二大爺，光天年紀不小了，該讓他學點正經本事，別總想著投機取巧。”
劉海忠張了張嘴，想說甚麼，最後卻只是嘆了口氣，佝僂著背往衚衕口走。背影看著比平時矮了一大截，再沒了往日那副“二大爺”的派頭。
傻柱看著他的背影，心裡五味雜陳。於莉輕聲說：“這樣對他也好，長個記性。”
傻柱點點頭，轉身往徒弟宿舍走。趙大勇和錢二牛正坐在床邊抹眼淚，桌上放著沒寫完的檢討書，字跡歪歪扭扭，墨跡暈開了一大片。
“師父……”見傻柱進來，倆徒弟趕緊站起來，頭埋得低低的。
傻柱把布包放在桌上，開啟一看，裡面除了錢和糧票，還有於莉塞進來的兩個白麵饅頭。“拿著，給家裡寄回去。”
“師父，我們錯了……”趙大勇哽咽著說，“不該動手打人，給您丟臉了。”
“知道錯就好。”傻柱坐在床邊，拿起他們的檢討書看了看，“別光哭，得真明白錯在哪。咱們是食堂的人，手是用來炒菜做飯的，不是用來打人的。以後再遇到事，先忍著，找我，找於莉姐，總有解決的辦法。”
錢二牛抹了把眼淚：“師父，我們記著了。以後一定好好幹活，不給您惹麻煩。”
“這就對了。”傻柱拍了拍他們的肩膀，“檢討書我幫你們改改，明天交上去。好好上班，別讓家裡擔心，也別讓關心你們的人失望。”他說這話時，腦子裡想起的是於莉塞布包時的眼神，亮得像夜空的星星。
傍晚的四合院飄著飯菜香，傻柱拎著給聾老太的窩窩頭往中院走，遠遠就看見劉海忠蹲在自家門口，手裡拿著個豁口的碗，小口小口地喝著玉米糊糊。二大媽坐在旁邊抹眼淚，嘴裡唸叨著：“你說你圖啥？為了那點白麵，把兒子前程都作沒了……”
傻柱走過去，把窩窩頭放在他們桌上：“二大爺，二大媽，趁熱吃吧。”
劉海忠抬起頭，眼睛紅得像兔子，嘴唇動了動，半天憋出句：“謝了。”
“光天呢？”傻柱問。
“在屋裡躺著呢，飯都不吃。”二大媽嘆了口氣，“傻柱，你說他往後可咋辦啊？”
“讓他先在家待著，好好反省反省。”傻柱說，“等過陣子消了氣，我託人給他在菜市場找個卸菜的活，雖然累點，但能掙錢。”
劉海忠猛地抬起頭，眼裡閃過一絲光亮：“真的？”
“真的。”傻柱點點頭，“但有條件，必須踏踏實實幹活，再敢耍滑頭，誰也幫不了他。”
劉海忠重重地“嗯”了一聲，拿起個窩窩頭，掰了一半遞給二大媽，自己捧著另一半，大口大口地吃起來，眼淚掉在窩窩頭上，他也沒擦。
三大爺閻埠貴趴在自家院牆上，把這一幕看得清清楚楚，轉頭對屋裡喊：“老婆子，看見沒？傻柱這小子，看著憨，實則精明。幫了劉海忠，還落了人情，往後院裡有事，劉海忠能不向著他？”
屋裡傳來三大娘的聲音：“你就知道算計這些。人家傻柱是真心想幫人。”
閻埠貴撇撇嘴，沒再說話，心裡卻暗暗點頭——傻柱這手，確實比他強。
傻柱回到家時，於莉正在給他補工作服，針腳細密，把磨破的袖口補得整整齊齊。“回來了？”她抬頭笑了笑，“我燉了蘿蔔湯，快趁熱喝。”
“於莉，”傻柱坐在她身邊，看著她專注的側臉，“今天謝謝你。”
“謝我啥？”於莉手裡的針線沒停。
“謝你幫我徒弟，謝你攔著劉海忠，謝你……”傻柱撓撓頭，不知道該怎麼說。
於莉放下針線，看著他，眼睛彎成了月牙：“謝我就多吃兩碗湯。對了，我跟檢驗科的李大姐打聽了，她弟弟在菜市場當管理員，說能給光天留個活，就是得起早貪黑。”
傻柱心裡一暖，想說點甚麼，卻被於莉按住了：“別說了，我知道你想說啥。咱們是街坊，互相幫襯是應該的。再說，”她頓了頓，臉頰微紅，“以後……以後就是一家人了，分那麼清幹啥。”
窗外的晚霞染紅了半邊天，屋裡的蘿蔔湯冒著熱氣，混著淡淡的皂角香，暖得人心頭髮顫。傻柱知道，視察組的處罰像塊石頭，壓得人喘不過氣，可於莉的話，像股暖流，慢慢把石頭捂熱了，捂軟了。
他拿起個白麵饅頭，掰了一半遞給於莉，自己咬著另一半，心裡踏踏實實的。日子就像這蘿蔔湯，看著清淡，慢慢熬著，總能熬出甜味來。至於那些處罰和不快，就像衣服上的破洞，補補縫縫，照樣能穿，還能帶著點菸火氣，活得更實在。
夜色漸濃，四合院的燈一盞盞亮起來，飯菜香混著孩子們的嬉笑聲，在衚衕裡瀰漫開來。視察結束了，處罰也定了，但日子還得繼續，像院裡那棵老槐樹，經歷了風霜，春天一到，照樣能抽出新枝，綠得生機勃勃。