暮春的雨下得綿密，打在中院的玻璃上，濺起細碎的水花。易中海坐在炕沿上，手裡攥著張皺巴巴的收據，指節因為用力而泛白。收據上的字跡潦草，卻像燒紅的烙鐵，燙得他心口發疼——“今收到易中海同志代付賠償款叄佰元整，收款人：軋鋼廠保衛科”。
這三百塊，是他剛從銀行取出來的養老錢。昨天下午，保衛科的人找到他，說閻解成在廠裡偷了批新到的銅線，被當場抓住，按規定要罰款五百，還要送派出所。閻埠貴急得直哭，拉著他的手求了半宿，說家裡實在拿不出錢，求他看在多年街坊的份上，先墊上，以後砸鍋賣鐵也還。
“老易，要不……咱跟廠裡說說情？”張淑琴端來杯熱茶，小心翼翼地放在桌上，“解成那孩子看著老實，許是一時糊塗……”
易中海沒接茶杯，聲音啞得像砂紙磨過：“說情？偷東西是重罪，廠里正抓典型，說情就是包庇。”他頓了頓，將收據塞進懷裡，“三百塊夠他罰的了，剩下的讓老閻自己想辦法，再難也不能動建軍的彩禮錢。”
張淑琴嘆了口氣。她知道老伴的性子，看著溫和，骨子裡比誰都硬。當年他在廠裡當八級鉗工，帶過的徒弟能坐滿一屋子，卻從沒為誰破過例。這次肯幫閻解成，全是看在閻埠貴前陣子差點被冤死、他出手相助的情分上。
可她沒說的是，早上買菜時，她聽見保衛科的人在背後議論，說閻解成偷銅線，是為了給許大茂湊錢——那小子從派出所出來後，一直纏著閻解成，說只要給他湊夠跑路的錢，就把當年誣陷閻埠貴的證據交出來。
這事要是讓老易知道了，怕是能氣暈過去。
閻家院裡，氣氛比這雨天還壓抑。閻埠貴蹲在地上，手裡的旱菸袋抽得“吧嗒”響，菸灰掉在補丁摞補丁的褲腿上，他也沒察覺。閻解成低著頭，蹲在他對面，肩膀抖得像風中的葉子。
“你說你！你咋就這麼糊塗！”閻埠貴猛地將菸袋往地上一磕，火星濺到解成的鞋上，“許大茂是甚麼人？他的話你也信？為了他，你要把這個家拖垮嗎？”
“爸，我錯了……”閻解成的聲音帶著哭腔，“他說只要我弄到銅線，賣了錢給他，他就把誣陷您的錄音交出來，還說……還說再也不騷擾咱家了……”
“錄音？”閻埠貴氣得渾身發抖，“他那種人，嘴裡能有句實話？他就是想拖你下水！你以為他跑了就完事了？廠裡的罰款怎麼辦？派出所那邊怎麼交代？”
正說著，院門口傳來腳步聲。易中海撐著傘走進來，褲腳溼了半截。他把一個藍布包往桌上一放，“嘩啦”一聲，裡面的錢散了出來，大多是角票和毛票，還有幾張皺巴巴的大團結。
“這是三百塊，先拿去交罰款。”易中海的聲音沒甚麼起伏，“剩下的兩百，我已經跟廠裡說好了，分三個月從你工資里扣。”
閻埠貴看著桌上的錢，眼圈瞬間紅了：“老易……這錢……”
“別說了。”易中海打斷他，目光落在閻解成身上，“解成，跟我去廠裡一趟，把事情說清楚。偷東西不對，但受人脅迫，總能從輕處理。”
閻解成抬起頭，眼裡滿是愧疚：“易大爺，對不起……我給您添麻煩了……”
“知道錯就好。”易中海的語氣軟了些，“往後好好做人，別再被人當槍使了。”
他轉身往外走，閻解成趕緊跟上。經過屋簷下時，易中海看了一眼那輛銀灰色的腳踏車——車座上的藍布套被雨水打溼了，貼在上面，像塊難看的補丁。他想起前陣子，解成還騎著這車，幫王大爺送孫子去醫院，那時的孩子，眼裡還有光。
怎麼就變成這樣了呢？
廠裡保衛科的辦公室，煙霧繚繞。科長坐在辦公桌後，手裡把玩著個搪瓷缸，看著站在面前的易中海和閻解成，嘴角勾起抹嘲諷的笑。
“易師傅，不是我說你，這閻解成，可是慣犯。”科長呷了口茶，“前幾年就偷過廠裡的廢鐵，要不是你替他說話，他早被開除了。這次又偷銅線，性質惡劣，必須嚴肅處理。”
“他是受人脅迫的。”易中海平靜地說，“許大茂從派出所出來後，一直脅迫他，這事院裡很多人都能作證。”
“作證？誰能作證？”科長冷笑，“許大茂早就跑了，死無對證。我看啊，是你們老閻家故意縱容，想借著偷東西發筆橫財吧？”
這話戳到了閻解成的痛處，他猛地抬起頭：“不是的！我沒有！是許大茂逼我的！”
“哦？逼你？”科長放下搪瓷缸，“有證據嗎？沒證據，就是狡辯！”
易中海往前一步，目光直視著科長：“我可以作證。前幾天許大茂來院裡找過解成，我親眼看見的，還聽見他們爭吵，許大茂說要讓老閻家不得安寧。”
“你？”科長顯然不信，“易師傅，你跟閻家關係好，你的證詞，怕是不作數吧？”
易中海的拳頭在袖子裡攥緊了，指節發白。他知道科長在針對他——前陣子廠裡評選先進，他把票投給了別人，沒投給科長的小舅子，這人一直記恨在心。
但他沒發作，只是緩緩說：“我以我三十年的工齡擔保，解成確實是被脅迫的。如果廠裡不相信，可以去調查，許大茂在衚衕口的小賣部欠了錢，老闆能證明他那天確實找過解成。”
科長愣了愣，沒想到他連這都知道。他盯著易中海看了半天，見他神色坦然，不像是說謊，心裡打起了退堂鼓——易中海在廠裡威望高，真把他惹急了，對自己沒好處。
“行，我就信你一次。”科長重新拿起搪瓷缸，“罰款必須交，寫份深刻檢討，再扣三個月獎金，這事就算了了。”
易中海松了口氣：“謝謝科長。”
從廠裡出來，雨還沒停。閻解成撐著傘，跟在易中海身後，幾次想說話，都沒敢開口。
快到院門口時，易中海忽然停下腳步：“解成，你知道我為啥幫你嗎？”
閻解成搖搖頭。
“因為你爸。”易中海看著遠處的雨幕，“你爸這輩子，看著精於算計，其實比誰都實在。他幫王大爺修車，幫院裡修水電，從沒要過一分錢。上次他被冤枉，全院人都急著幫他，不是因為他會算計，是因為他心裡有別人。”
他轉過身，看著閻解成：“做人，得學你爸那實在勁，別總想著走捷徑。許大茂那種人，早晚得栽，你要是跟他學，最後只能害了自己。”
閻解成的眼淚混著雨水掉下來：“易大爺，我真的知道錯了，以後再也不會了。”
“知道就好。”易中海拍了拍他的肩膀，“回去吧，你爸媽該著急了。”
看著閻解成走進院門的背影，易中海撐著傘，在雨裡站了很久。他想起年輕時，師傅對他說的話：“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。”他這輩子，忍了不少事，退了不少步，有人說他窩囊，有人說他圓滑，可他自己知道，有些東西，比爭強好勝更重要。
比如這院裡的安寧，比如街坊的情分。
傍晚，雨停了。閻埠貴拎著瓶酒，揣著包花生，來到易中海家。張淑琴正在廚房做飯，看見他，笑著說：“剛說你呢，你就來了。”
閻埠貴把東西往桌上一放，搓著手，有點不好意思：“老易，今天這事，真得謝謝你。這錢，我一定儘快還你。”
“錢的事不急。”易中海給他倒了杯熱水，“解成那孩子，得好好教。這次是運氣好，下次再犯，誰也幫不了他。”
“我知道，我知道。”閻埠貴連連點頭，“我已經把他鎖屋裡了，讓他好好反省。等他出來，我就帶他去給你磕頭。”
“磕啥頭，”易中海笑了，“往後好好過日子，比啥都強。”
張淑琴端來兩盤菜，又燙了壺酒。兩人坐在桌前，你一言我一語地聊著，從廠裡的事說到院裡的街坊，從年輕時的趣事說到孩子們的將來。窗外的月光透過雲層照進來，落在桌上的酒瓶上，泛著柔和的光。
閻埠貴喝了口酒，忽然說：“老易，我以前總覺得你活得太憋屈，啥都忍著。現在才明白，你這不是忍，是明白啥該爭，啥該讓。”
易中海笑了笑，沒說話。他端起酒杯，跟閻埠貴碰了一下，酒液入喉，帶著點辛辣，卻暖到了心裡。
有些隱忍，不是懦弱，是為了守護更重要的東西。就像這連綿的雨，看著讓人煩，可雨後的院子，總會透出股子清潤的生機。
夜漸漸深了，兩家的燈還亮著，像兩顆溫暖的星，在衚衕裡靜靜閃爍。