秋老虎賴在京城不走，傍晚的風都帶著股燎人的熱。閻埠貴家的堂屋卻飄著股濃郁的肉湯香，銅鍋裡的羊骨湯咕嘟冒泡，油花浮在表面，被他用勺子輕輕撇去，動作透著股過日子的精細。
“三大爺，您這湯熬得夠火候啊！”劉光天蹲在門檻上，盯著那口銅鍋直咽口水。他剛從廠裡換班回來，工裝外套都沒來得及脫，袖口還沾著點機油。
閻埠貴手裡的長柄勺頓了頓，瞥了他一眼：“懂行。這羊蠍子是凌晨去肉聯廠挑的，帶骨髓的那種，小火燉了仨鐘頭，湯才出這色兒。”他說著，往鍋裡撒了把蔥花，白綠相間，看著就饞人，“不過這湯可不能隨便喝，得按規矩來。”
劉光天撓了撓頭：“啥規矩？您還能分出來三六九等？”
“那是自然。”閻埠貴放下勺子，從懷裡掏出個小本本，翻開泛黃的紙頁，上面密密麻麻記著字，“上回你幫我扛煤氣罐，記三分；葉辰上回給我修收音機，記五分；秦淮茹前兒送的那筐菜，記四分……”
“合著您這是記賬換湯喝？”劉光天樂了，“三大爺您這腦子，不去管賬可惜了。”
閻埠貴合上本子，慢悠悠地說：“一分湯一勺，多勞多得，公平。”他往三個粗瓷碗裡分湯，第一碗最滿，還特意撈了塊帶肉的蠍子，“這碗給葉辰，五分的量。”第二碗稍淺，卻也堆著兩塊骨髓，“光天，你那三分的，多給塊肉，算你幫我搬煤的添頭。”最後一碗只盛了小半碗，飄著層薄油，“剩下的歸我，留著明早下麵條。”
正說著，葉辰帶著婁曉娥和秦淮茹往這邊走，老遠就聞見了肉香。婁曉娥穿了件月白色的連衣裙，手裡拎著個油紙包，笑著說：“三大爺又在分湯？老遠就聞著了，我跟葉辰帶了點剛買的糖蒜，配肉湯正好。”
秦淮茹跟在後面，手裡捧著個青花瓷碗：“我熬了點綠豆沙，解膩，大家分著喝。”
閻埠貴眼睛一亮，趕緊又拿了個碗：“秦淮茹這綠豆沙，得記兩分！正好添點湯。”他把那碗最滿的羊骨湯往葉辰面前推，“快趁熱喝，涼了就腥了。”
葉辰接過來，剛要道謝，就被婁曉娥輕輕碰了下胳膊。他轉頭看她，婁曉娥眨了眨眼，往院外努了努嘴——劉光天正蹲在牆角，手裡捧著湯碗，眼神卻直勾勾地盯著衚衕口，不知道在琢磨啥。
“光天這是咋了？”秦淮茹也注意到了，小聲問葉辰，“湯不合口？”
葉辰搖搖頭，示意她別出聲，自己則端著湯碗走過去，在劉光天身邊蹲下：“湯燙嘴？”
劉光天猛地回過神，把碗往旁邊挪了挪，壓低聲音：“葉師傅，我剛才看見衚衕口停了輛摩托車，軍綠色的，看著像……汽修廠老周的那輛。”他往嘴裡扒了口湯，眉頭皺著，“前兒我聽說，老周跟城南那幫倒騰零件的混在一塊兒了，他那車斗裡，好像裝著些嶄新的軸承，看著眼熟。”
“眼熟？”葉辰心裡一動，“像咱廠裡的？”
“可不是嘛！”劉光天往地上磕了磕菸灰（其實他手裡根本沒煙，就是個習慣性動作），“跟咱車間剛換下來的那批進口軸承一個型號，連包裝都一樣。我瞅著他鬼鬼祟祟的，把軸承往個黑包裡塞，估計是要運出去賣。”
婁曉娥不知啥時候走了過來，手裡還拿著塊糖蒜，慢悠悠地說：“老週上回修機器時，就偷偷拆過備用零件，被我撞見了，還跟我裝傻。”她往劉光天碗裡放了瓣糖蒜，“這事兒可不能不管，廠裡的零件都是按數登記的，少了要查賬的。”
秦淮茹也湊過來，把綠豆沙往劉光天面前推了推：“喝口解解膩。你們說，要不要告訴保衛科？”
“別急。”葉辰喝了口羊骨湯，暖意順著喉嚨往下滑，“老周跟閻大爺家沾點遠親，直接報保衛科，閻大爺臉上掛不住。”他看向劉光天，“你確定他車斗裡是廠裡的軸承？”
“錯不了！”劉光天拍著胸脯，“我昨兒剛點過數，少了整整一箱！當時還以為是記賬記錯了，現在看來……”
閻埠貴不知啥時候湊了過來，耳朵支稜著，聽見“少了零件”四個字，臉一沉：“老周那小子，小時候就愛偷雞摸狗！上回借我家的改錐，還回來時少了個螺絲！”他把手裡的湯勺往鍋沿上一磕，“這事兒不能就這麼算了！光天，你跟葉辰去瞅瞅，要是真有咱廠的零件，直接扣下來！我去跟保衛科說，就說是我讓查的，跟你們沒關係！”
劉光天眼睛一亮，站起身就要走，卻被葉辰拉住了。
“三大爺，您這湯還沒喝完呢。”葉辰笑了笑，“不急，等會兒我帶曉娥和秦淮茹去吃烤鴨，正好路過汽修廠，順道去看看。老周要是真敢倒賣零件，咱堵個正著，人贓並獲。”
“吃烤鴨？”閻埠貴眼睛瞪得溜圓，“哪家的？前兒我聽二大媽說，前門那家‘全聚德’出新菜了，烤鴨裡塞了糯米，香得很！”
“就是那家。”婁曉娥笑著說，“我提前訂了位，三大爺要是不嫌棄，跟我們一塊兒去？”
閻埠貴摸了摸口袋，又看了看鍋裡剩下的羊骨湯，猶豫了半天：“不了不了，我這湯還得留著明早下麵條。”他話鋒一轉，往劉光天手裡塞了個油紙包，“把這個帶上，剛烙的糖火燒，配烤鴨吃，解膩！”
劉光天接過來揣進兜裡，拍了拍胸脯：“您放心，保證給您把事兒辦明白！”
出了閻家衚衕，劉光天忍不住問葉辰：“葉師傅，咱真去吃烤鴨啊？我還以為你說順道去查老周是藉口呢。”
“藉口歸藉口，烤鴨也得吃。”葉辰轉頭看了眼婁曉娥和秦淮茹，兩人正湊在一起說笑著，夕陽把她們的影子拉得老長，“再說了，吃飽了才有力氣辦事，難道餓著肚子追老周？”
秦淮茹笑著說：“還是葉辰想得周到。對了，光天，你剛才說老周車斗裡有軸承，會不會是他自己買的？”
“不可能！”劉光天篤定地說，“那包裝上印著咱廠的編號，我閉著眼都能認出來！上回我跟倉庫管理員對過數，少的那箱，編號正好能對上！”他越說越氣，“這老東西，拿著廠裡的工資還敢幹這勾當，必須給他點顏色看看！”
婁曉娥嘆了口氣：“廠裡最近查得嚴，他膽子也太大了。不過也是，前陣子聽說他兒子住院，急著用錢……”
“急著用錢也不能偷廠裡的東西啊！”劉光天梗著脖子，“我爹當年供我上學，砸鍋賣鐵都沒動過歪心思！”
葉辰拍了拍他的肩膀：“彆氣了。等會兒到了汽修廠，先別聲張，瞅準了再說。要是真有零件，咱先扣下來，讓他自己去跟保衛科解釋。”他看了眼手錶，“烤鴨店訂的七點，還有倆鐘頭，來得及。”
幾人往衚衕口走，劉光天走在最前面，步子邁得又大又急，嘴裡還唸叨著：“最好能抓個現行，讓他知道咱廠的人不是好惹的！”
秦淮茹看著他的背影，跟婁曉娥對視一眼，都忍不住笑了。葉辰走在後面，聽著劉光天的唸叨，心裡卻盤算著：老周要是真急著用錢，說不定能問出點別的——比如，他最近跟哪些人來往密切，是不是還有人跟他合夥倒賣零件。
風裡飄著烤鴨的香味（其實是遠處飯館飄來的），劉光天的腳步聲噔噔響，像在給這趟既要吃烤鴨又要辦正事的出門，敲著前奏。閻埠貴那碗羊骨湯的熱乎勁兒還在胃裡存著，可劉光天心裡那股子要把歪門邪道揪出來的勁兒，比湯還熱乎。他攥了攥兜裡的糖火燒，心裡琢磨著：等會兒見了老周，先給他遞塊糖火燒，要是他識相，就主動把零件交出來；要是不識相……哼，他劉光天別的本事沒有，力氣還是有一把的！
這麼想著，他步子邁得更急了，恨不得立馬飛到汽修廠，把那箱軸承堵在老周手裡。至於烤鴨……等辦完事再吃，更香！