天剛擦黑，四合院裡的煙囪就冒出了縷縷青煙。閻埠貴揹著手站在自家門口，眼睛像算盤珠子似的在院裡溜來溜去，最後落在葉辰那間亮著燈的西廂房上，嘴角勾起一抹精明的笑。
“三大爺，吃了沒？”葉辰剛把院裡的柴火歸攏好，就見閻埠貴踱了過來，手裡還攥著個油布包。
“還沒呢，”閻埠貴笑眯眯地晃了晃手裡的包，“這不，你三大娘蒸了點窩頭，剛出鍋，想著給你送兩個。”說著就往葉辰屋裡鑽，眼睛卻跟探照燈似的掃過桌角——那裡放著葉辰白天從鴿子市換回來的細布，藍底白花，在昏黃的油燈下泛著柔和的光。
葉辰心裡門兒清。閻埠貴這是“醉翁之意不在酒”，準是聽說他今天換了不少好東西，打著送窩頭的幌子來探虛實。他笑著接過油布包：“三大娘手藝真好，聞著就香。快坐，我給您倒碗熱水。”
“哎，不用不用，”閻埠貴擺擺手，屁股剛沾著炕沿就直入正題，“聽說你今兒在鴿子市淘著寶了？我瞅著桌上這布，成色可不一般啊，得值不少票吧？”
“瞎換的，”葉辰往灶膛裡添了塊柴，火光映得他臉膛發紅，“就是塊普通的細布，給婁姐做件新褂子。三大爺您也知道，她那幾件衣裳都洗得發白了。”
閻埠貴眼珠一轉，算盤打得噼啪響：“要說這婁丫頭，真是好福氣。不過話說回來，小葉啊，你這換東西的本事真是沒的說。你三大爺我最近手頭有點緊，我那小孫子想買支帶橡皮的鉛筆，跑了好幾趟供銷社都沒貨，你看……”
葉辰哪能不明白，這是想讓他幫忙換鉛筆。他從懷裡摸出個紙包遞過去：“巧了，今兒在鴿子市看著有個小孩賣鉛筆，我就換了幾支，您拿著給孩子用。”
紙包裡是三支帶橡皮頭的鉛筆，筆桿光滑，在當時算得上稀罕物。閻埠貴眼睛都直了，接過來時手都在抖，嘴裡卻還客氣：“這怎麼好意思……要不，我讓你三大娘給你納雙鞋？”
“您這就見外了，”葉辰笑著把他往門外送，“孩子上學要緊，一支鉛筆算啥。回頭我再去鴿子市，有合適的再給孩子換個文具盒。”
“哎哎，那可太謝謝你了！”閻埠貴笑得滿臉褶子，臨出門又回頭瞅了眼那匹細布，才一步三回頭地走了。
葉辰剛關上門，就聽見院門口傳來秦淮茹的聲音，怯生生的，帶著點猶豫：“葉辰在家嗎？”
他趕緊迎出去，見秦淮茹站在石榴樹下，手裡端著個粗瓷碗，月光灑在她鬢角的碎髮上，竟透著點落寞。“秦姐，這麼晚了有事？”
“沒啥大事，”秦淮茹攏了攏衣襟，把碗往他手裡塞，“下午包了點素餃子，想著你可能還沒吃飯。”碗底還溫乎著，顯然是特意熱過的。
葉辰心裡一動。秦淮茹這陣子總找藉口給他送吃的，今兒是餃子，昨兒是紅薯粥，他不是傻子，哪能看不出來她的心思。只是院裡人多眼雜，加上傻柱那股子直脾氣，他總覺得這事得慢慢來。
“快進屋坐，外面涼。”葉辰接過碗，往屋裡讓她。
秦淮茹猶豫了一下，還是跟著進了屋。屋裡空間小，一張炕，一張桌，牆角堆著柴火，卻收拾得乾乾淨淨。她的目光落在桌上的細布上，眼神暗了暗，輕聲問：“這是給婁曉娥做衣裳的？”
“嗯，”葉辰點頭，給她倒了碗熱水，“她幫我不少忙，換塊布給她做件新的。”
“她是個好姑娘。”秦淮茹低下頭，手指絞著圍裙，半天沒再說話。油燈的光落在她臉上，能看見眼角細細的紋路——這些年拉扯三個孩子，她比同齡人顯老些。
葉辰知道她想說啥，卻故意岔開話題：“傻柱呢？沒跟您一起來？”
“他啊，跟二大爺下棋呢，輸了就耍賴，吵吵嚷嚷的。”秦淮茹笑了笑，眼裡卻沒甚麼笑意，“葉辰，我聽說……你今兒換了不少好東西？”
“就些過日子的東西，”葉辰含糊道，“秦姐您要是有啥需要的，儘管跟我說。”
秦淮茹攥緊了手裡的碗，指節都發白了。她想說兒子槐花想買個新書包，想說小女兒還穿著帶補丁的棉襖，可話到嘴邊又咽了回去。她知道葉辰心眼好，可總佔便宜，連她自己都覺得臊得慌。尤其是想到婁曉娥——那姑娘年輕，能幹，不像她，拖著三個孩子，還是個寡婦。
“我沒啥要的，”她站起身，聲音有點發啞，“就是……就是想跟你說，往後別總讓婁丫頭跟著你跑鴿子市了，那地方亂，她一個姑娘家，不安全。”
葉辰看著她的背影，忽然覺得有點不是滋味。他知道秦淮茹是真心關心人，可那份藏在關心底下的委屈和試探，像根細針似的紮在他心上。“秦姐，”他叫住她，從桌角拿起塊花布，“這塊布給您，顏色素淨，給槐花做件新襖正好。”
那是塊淺粉色的細布，上面繡著小小的桃花，是他特意給小姑娘換的。秦淮茹愣了愣，眼圈一下子就紅了，想說啥，最後卻只說了句“謝謝你啊，葉辰”，接過布就匆匆走了，腳步快得像在逃。
葉辰站在門口，看著她的身影消失在東廂房門口，心裡亂糟糟的。他回頭瞅了眼桌上的藍底白花布，又看了看秦淮茹剛留下的那碗餃子——素餡的，裡面摻了切碎的胡蘿蔔，吃著有點甜，是他小時候常吃的味道。
“唉”，他嘆了口氣，把餃子端到灶上熱了熱。剛咬了一口，就聽見院外傳來婁曉娥的聲音：“葉辰！你睡了沒？”
他趕緊迎出去，見婁曉娥抱著個木匣子站在月光下，臉蛋凍得紅撲撲的。“這麼晚了，咋還過來？”
“給你看個好東西。”婁曉娥獻寶似的開啟匣子，裡面竟是滿滿一匣曬乾的草藥，有薄荷，有金銀花，還有幾株他不認得的植物。“這是我今兒去後山採的，曬乾了泡水喝，敗火。前兒看你總咳嗽，想著能用上。”
葉辰心裡一暖，比吃了那碗熱餃子還暖。他接過木匣，入手沉甸甸的：“你咋知道我咳嗽？”
“那天在鴿子市，你跟那老頭討價還價時，不就咳了好幾聲嘛。”婁曉娥低下頭，手指摳著匣子邊緣，“我沒告訴你，是怕你嫌我多管閒事。”
“傻丫頭，”葉辰笑了，把那塊藍底白花布遞過去，“給你的，明兒我陪你去扯領子，讓三大娘給你做件新褂子。”
婁曉娥的眼睛亮得像星星，接過布時，指尖不小心碰到他的手，像被燙了似的縮回去，臉卻紅到了耳根。“那……那我先回去了，你早點睡。”
“哎，等等，”葉辰從灶上端出那碗餃子，“剛熱的，你帶回去吃。”
婁曉娥也不推辭，接過來就往嘴裡塞了一個，燙得直呼氣，眼裡卻笑開了花：“好吃！比我做的好吃！”
看著她蹦蹦跳跳地回了北廂房，葉辰才關上門。屋裡靜悄悄的，只有油燈在牆上投下晃動的影子。他摸了摸懷裡的布——一塊是給槐花的淺粉桃花布，一塊是給婁曉娥的藍底白花布，手心還殘留著秦淮茹留下的碗底的溫度，和婁曉娥指尖的暖意。
這四合院裡的日子，就像這碗素餃子，看著簡單，細細品卻有股甜絲絲的味道。而藏在煙火氣裡的這些心思，像院角悄悄開的花，不聲張，卻自有它的溫柔。葉辰想著，或許這樣也挺好，有需要幫襯的街坊，有能說上話的朋友，日子就有了盼頭，有了滋味。
他把剩下的餃子慢慢吃完，收拾好碗筷，又給灶膛添了塊柴。明天，得去鴿子市給閻埠貴的孫子換個文具盒，再看看有沒有適合秦淮茹穿的布料——她總穿深色衣裳，其實襯淺色也挺好看的。還有婁曉娥，得問問她喜歡盤扣還是斜襟，做件合身的新褂子，讓她也高興高興。
窗外的月光越發明亮，照得院裡的石榴樹影影綽綽。葉辰躺在炕上，聽著隔壁傻柱還在跟二大爺吵吵嚷嚷地爭輸贏，嘴角忍不住往上揚。這吵吵鬧鬧的四合院，這煙火氣十足的日子，真好。