四合院的槐樹葉落了滿地，掃街的老李頭剛把門前的葉子歸成一堆，就見聾老太太拄著棗木柺杖，顫巍巍地從中院挪出來。她耳朵背得厲害，眼神卻亮得很，掃了眼老李頭手裡的掃帚，突然開口：“小李子，看見我家傻柱沒？”
老李頭湊近她耳朵喊：“傻柱今兒一早就去廠裡了！”
聾老太太點點頭，沒再問，轉身往葉辰家去。她的柺杖敲在青石板上，“篤篤篤”的聲音在安靜的衚衕裡格外清晰，像是在數著甚麼心事。
葉辰正在院裡給月季剪枝，看見聾老太太進來，趕緊放下剪刀迎上去：“老太太，您咋過來了？快進屋坐，秦淮茹剛沏了熱茶。”
聾老太太擺擺手，示意不用，自己往院角的石凳上坐，柺杖斜靠在腿邊。她穿件深藍色的大襟棉襖，領口磨得發亮，臉上的皺紋裡嵌著歲月的痕跡，卻絲毫不顯頹態。
“葉辰，”她慢悠悠地開口，聲音不高，卻字字清楚，“昨兒我聽見傻柱在院裡哭，說你不肯幫他。”
葉辰笑了笑，搬了個小馬紮坐在她對面：“老太太，不是我不幫，是他那性子，幫一次頂不上用。”
“我知道。”聾老太太點點頭，從袖袋裡摸出塊皺巴巴的手帕，擦了擦眼角，“那小子被我慣壞了，眼裡沒規矩，手裡沒輕重。可他是我撿來的，我不能看著他栽跟頭。”
這話裡的酸楚，葉辰聽得明白。當年聾老太太丈夫早逝，無兒無女，在衚衕口撿了被遺棄的傻柱，一把屎一把尿拉扯大，情分比親母子還深。
“您找我，是想讓我再想想辦法？”葉辰問。
“不。”聾老太太卻搖了頭，柺杖在地上輕輕敲了敲，“我來是想跟你說個事——易中海那人心眼深，他讓傻柱來找你鬧，不是真為傻柱好，是為他自己。”
葉辰愣了一下。
“他惦記著我那間東廂房呢。”聾老太太的聲音沉了下去，“我這把老骨頭沒幾天活頭了，他這幾年鞍前馬後地伺候，就是盼著我走後，那房子歸他。可我早說了，房子給傻柱，他不樂意，就總挑唆傻柱跟你作對。”
這些事葉辰隱約聽過，卻沒想到聾老太太看得這麼透。
“傻柱笨，看不明白，被他當槍使。”聾老太太嘆了口氣，“前兒夜裡，我起夜聽見易中海跟他媳婦說，‘等傻柱把葉辰得罪透了，這院裡就沒人敢跟我爭了’。你說，這叫甚麼事？”
葉辰心裡咯噔一下。他一直以為易中海只是偏心傻柱，沒想到還有這層算計。
“老太太，您想讓我怎麼做？”
“我不是讓你幫傻柱，是讓你防著易中海。”聾老太太的眼神突然銳利起來，“他那人，表面上笑眯眯的，肚子裡全是彎彎繞。你不惹他，他都要找你的茬，何況現在傻柱跟你鬧得僵。”
她頓了頓，從棉襖裡掏出個用油紙包著的東西，遞給葉辰：“這個你拿著。”
葉辰接過來，開啟一看，是張泛黃的地契，上面寫著東廂房的歸屬，落款是十年前的日期，清清楚楚寫著“贈予養子傻柱”。
“這是……”
“我早防著他呢。”聾老太太冷笑一聲，“去年我就找街道辦的人做了公證，易中海想賴都賴不掉。可他不知道啊，還以為能瞞天過海。”
她看著葉辰，眼神懇切：“葉辰，我知道你是個實誠人，對秦淮茹好，對孩子也好。這院裡，也就你能跟易中海抗衡。我把這個給你，不是讓你幫傻柱爭房子，是讓你幫我看著點——等我走了，別讓易中海把傻柱賣了，他還幫著數錢。”
葉辰握著那張地契，只覺得沉甸甸的。這不僅是一張紙，是聾老太太的信任，更是一份沉甸甸的託付。
“您放心，”葉辰鄭重地說，“只要我在這院裡住一天，就不會讓易中海得逞。”
聾老太太笑了，臉上的皺紋舒展開來：“我就知道沒看錯你。當年你剛搬來，秦淮茹懷著孕，你每天下工都給她買個蘋果，我就尋思，這小夥子心細，靠得住。”
她又敲了敲柺杖：“易中海想挑唆傻柱跟你鬥，你別上當。傻柱那人，吃軟不吃硬，你越跟他嗆，他越擰巴。你試著……跟他說句軟話？”
葉辰有點意外：“跟他？”
“就說，‘以前的事過去了，以後有難處儘管找我’。”聾老太太比劃著，“他嘴笨，不會說好聽的，你遞個臺階，他能記你一輩子好。到時候易中海再挑唆，他自己就會琢磨——‘葉辰對我不錯，你是不是騙我？’”
這主意看似簡單，卻正中要害。傻柱雖然魯莽，但重情義，只是被易中海矇在鼓裡。
“還有，”聾老太太湊近了些，聲音壓得更低，“易中海前兒託人去打聽你在工地的事，想找你當年的岔子。你別擔心，我讓我遠房侄子去了趟你以前待的工地，把你當年的獎狀、工傷證明都取回來了，就放我床底下的木箱裡。”
葉辰心裡又是一熱。沒想到這老太太看著聾，院裡的事樁樁件件都門兒清，還悄悄為他做了這麼多。
“謝謝您，老太太。”
“謝啥。”聾老太太擺擺手，“都是一個院的，守望相助是本分。易中海那人，就像牆根的青苔，你不理他，他能爬滿整面牆；你曬曬太陽，他就蔫了。”
她站起身，葉辰趕緊扶她。“我回去了，傻柱那小子要是再來鬧，你就跟他說，是我讓你別幫他的——他再渾，也得聽我的。”
“哎。”
送聾老太太到中院門口，正撞見易中海從屋裡出來。他看見葉辰扶著聾老太太，臉上立刻堆起笑：“老太太，您去哪兒了？我正找您呢。”
聾老太太看都沒看他，只對葉辰說：“回吧，該做飯了。”說完，甩開易中海伸過來的手，自己拄著柺杖進了屋。
易中海的笑僵在臉上，看向葉辰的眼神多了幾分警惕：“葉辰，你跟老太太說啥了？”
“就聊了聊天氣。”葉辰淡淡一笑，轉身回了家。
晚飯時，秦淮茹看著葉辰若有所思的樣子，問：“咋了？有心事？”
葉辰把聾老太太的話和地契的事說了，秦淮茹驚訝不已：“沒想到老太太這麼明事理。”
“是啊。”葉辰看著窗外，中院的燈亮了，隱約傳來易中海的說話聲，“看來這院裡的事，比我想的更復雜。”
“那咱聽老太太的？”秦淮茹問，“真跟傻柱緩和緩和？”
“嗯。”葉辰點頭，“明天傻柱要是來，我請他喝兩盅，好好跟他說道說道。”
第二天一早，傻柱果然又來了，手裡還攥著個酒瓶，看樣子是想撒酒瘋。葉辰沒等他開口，就把他拉進院：“傻柱，進來，我有話跟你說。”
傻柱愣了愣，被他拽著進了屋。秦淮茹端上花生米和拍黃瓜，葉辰開了瓶二鍋頭，給傻柱倒了一杯。
“哥，我……”傻柱撓著頭，不知道該咋說。
“先喝酒。”葉辰舉杯，“以前的事，是我說話衝了，對不住。”
傻柱眼睛一亮，趕緊舉杯跟他碰了一下，咕咚灌了一大口。
“老太太昨天找我了，說你在廠裡的事。”葉辰慢悠悠地說，“不是我不幫你，是你那主任就是易中海的遠房表親，我出面，反而讓他更針對你。”
傻柱愣住了：“易大爺……他跟我說他不認識那主任啊。”
“你啊。”葉辰嘆了口氣，“院裡誰不知道易中海跟你最親，他能看著你受委屈？可他為啥不自己出面幫你？”
傻柱皺起眉，顯然在琢磨這話。
“不過你也別愁。”葉辰給他夾了塊黃瓜，“我託我以前的工友問了，你們廠下個月要調車間主任，新主任是我以前的師傅，到時候我跟他打個招呼，保你沒事。”
傻柱的臉一下子紅了，撓著頭嘿嘿笑：“那……那謝了啊，葉哥。”
“謝啥，都是一個院的。”葉辰舉杯，“以後別聽別人挑唆，有難處直接找我，別瞎鬧。”
“哎！”傻柱重重點頭，跟葉辰碰了杯，一口乾了。
院門外，易中海本來扒著門縫看動靜，聽見裡面有說有笑，氣得跺了跺腳，轉身回了屋。
中院的聾老太太聽見這邊的笑聲，坐在炕上，摸出藏在枕頭下的地契，用手帕小心翼翼地包好，嘴角露出絲笑意。窗外的月光灑進來，照在她銀白的頭髮上，像落了層雪。
她知道，這院裡的風浪不會停，但只要人心齊，再大的浪也掀不翻船。就像院門口的老槐樹，任憑風吹雨打，根紮在土裡，開春還能抽出新枝。