晨光剛漫過四合院的灰瓦，葉辰正蹲在院裡給那棵老槐樹鬆土，就聽見衚衕口傳來熟悉的、帶著點刻意放緩的腳步聲。他手裡的鐵鍬頓了頓，抬頭望去，只見易中海穿著那件洗得發白的中山裝，手裡拎著個鼓鼓囊囊的布包，正站在院門口，目光在院裡掃了一圈，最後落在他身上。
“葉辰，忙著呢？”易中海臉上堆起溫和的笑，邁步進來，腳下的布鞋踩在青石板上，發出“踏踏”的輕響，“好些日子沒來了，看你這院打理得越發齊整了。”
葉辰直起身，拍了拍手上的土，沒接他的話茬。自打上次因為傻柱的工作調動，易中海明裡暗裡偏袒，最後鬧得不歡而散，兩人已經快三個月沒說過話。這時候上門，顯然不是單純來“看看”的。
“易大爺稀客啊。”秦淮茹從屋裡出來，手裡端著個搪瓷盆，裡面是剛和好的面，“快進屋坐，我給您沏茶。”她臉上帶著得體的笑，眼底卻掠過一絲警惕——易中海這人心思深，每次來都沒甚麼好事。
易中海也不客氣，順勢走進堂屋，把布包放在桌上，解開繩結，露出裡面的東西：兩斤紅糖，一包紅棗，還有幾個黃澄澄的窩窩頭。“剛從鄉下親戚那拿的，新鮮得很，給孩子們嚐嚐。”
小當正趴在門檻上寫作業，聽見動靜探出頭，看見窩窩頭眼睛一亮，卻被秦淮茹用眼神制止了，只好悻悻地縮回去。槐花抱著個布娃娃，怯生生地躲在葉辰身後，只露出半張臉看他。
“不必了，家裡不缺這些。”葉辰拿起水壺往搪瓷杯裡倒水，語氣平淡，“易大爺有話就直說吧，不用繞彎子。”
易中海臉上的笑僵了一下，隨即又恢復自然，嘆了口氣：“其實也沒甚麼大事……就是傻柱，最近在廠裡不太順。”
“他怎麼了？”秦淮茹端來剛沏好的茶，放在易中海面前，“前陣子不是還說升了小組長嗎？”
“升是升了，可架不住有人使絆子。”易中海端起茶杯抿了一口，眉頭皺得緊緊的，“他們車間主任看他不順眼，總找藉口扣他獎金，還說要把他調去看倉庫——那活兒累不說，還沒前途，這不明擺著欺負人嗎？”
葉辰沒吭聲，心裡冷笑。傻柱那性子，仗著有點手藝就眼高於頂，在廠裡得罪人也不是一天兩天了，現在出事倒想起找靠山了。
“傻柱自己怎麼說？”秦淮茹問道。
“他那脾氣你還不知道？急了就會罵人，一點辦法沒有。”易中海放下茶杯，看向葉辰，眼神帶著點懇求，“葉辰，你認識的人多，能不能……幫著說句話？就當看在我的面子上，畢竟都是一個院住過的，抬頭不見低頭見的……”
葉辰終於抬眼看他：“易大爺，當初您幫傻柱搶我那筆工傷補助的時候，怎麼沒想過‘抬頭不見低頭見’？”
易中海的臉瞬間漲紅，像是被人狠狠扇了一耳光。那事是他理虧，去年葉辰在工地被砸傷，廠裡發的補助被傻柱眼紅，易中海從中攛掇，硬是讓傻柱分走了一半，這事在院裡鬧得人盡皆知。
“那都是過去的事了……”易中海的聲音低了下去，帶著點難堪，“我後來也說過傻柱了，他知道錯了……”
“知道錯了？”葉辰放下水壺，聲音冷了幾分，“上個月他還把我兒子的腳踏車騎走賣了換酒喝，這叫知道錯了？”
小當突然從門檻上站起來，大聲說：“對！傻柱叔叔還說我爸壞話，說我爸配不上我媽！”
易中海的臉色更加難看，急忙解釋：“小孩子的話別當真，傻柱就是喝多了胡咧咧……”
“胡咧咧也不行！”小當梗著脖子，“他就是壞！”
“小當，回屋去。”葉辰喝止兒子，小當委屈地癟癟嘴，還是聽話地走了。
堂屋裡陷入沉默，只有槐花開窗戶縫吹進來的風，帶著點涼意。
秦淮茹看氣氛僵住，打圓場道：“易大爺，傻柱的事我們記著了，能幫的話肯定會幫。不過葉辰在廠裡也就是個普通工人，人微言輕的……”
“我知道葉辰有本事。”易中海趕緊接話，“上次你們廠的王書記，不還是葉辰你給勸住的嗎？那可是個硬茬，你都能說上話，幫傻柱這點小事肯定沒問題。”他說著，從懷裡掏出個用手帕包著的東西，遞過來，“這是我攢的一點心意，你拿著……”
葉辰看都沒看那手帕裡的東西，只淡淡道：“易大爺，不是我不幫。第一，傻柱的性子不改，就算這次幫了，下次還會出事；第二，我和他沒甚麼交情，犯不著為他欠人情。”
“你就當可憐可憐我這個老頭子行不行？”易中海的聲音帶上了哭腔，“我就指望傻柱給我養老了，他要是真去了倉庫，這輩子就毀了……”
“養老？”葉辰笑了，“易大爺，您忘了您還有個親侄子？當初您把房子都給他留著，怎麼現在倒指望起傻柱了？”
易中海被戳到痛處，嘴唇哆嗦著說不出話。他那侄子早就搬去外地，好幾年沒回來過，當初他偏心侄子，把傻柱當免費勞力使喚，如今指望不上侄子了，才想起傻柱的好。
“行了，”葉辰站起身，下了逐客令，“東西您帶走，慢走不送。”
易中海沒想到葉辰態度這麼堅決，愣了半天，才恨恨地收起布包，臨走時丟下一句：“葉辰，你會後悔的！這院裡的事，沒那麼容易撇清！”
他走後，秦淮茹嘆了口氣：“其實……要不就幫一把？畢竟住一個院……”
“幫他一次，就有第二次。”葉辰拿起鐵鍬，“傻柱的問題不在車間主任，在他自己。易中海慣著他這麼多年，早就把他慣廢了。咱們要是插手，不是幫他，是害他。”
槐花突然小聲說：“爸爸，剛才易爺爺好像哭了……”
葉辰摸了摸女兒的頭：“有些人的眼淚，不值錢。”
正說著，院門外又傳來腳步聲，這次更急，還帶著粗聲粗氣的嚷嚷：“葉辰！你給我出來！我爹招你惹你了？你憑甚麼趕他走！”
傻柱風風火火地衝進來，臉紅脖子粗的，手裡還攥著個扳手，看樣子是剛從廠裡回來，工裝都沒換。
“傻柱？”秦淮茹皺起眉，“你咋來了？”
“我咋不能來？”傻柱把扳手往地上一摔，“我爹在門口哭著跟我說了，你不幫我是吧？行！你不幫我，我就去找你們廠長，說說你當年在工地耍滑偷懶的事！”
葉辰眼神一沉：“你試試。”
“試試就試試！”傻柱梗著脖子，“我就不信治不了你！”
他轉身就要走，卻被葉辰一把抓住胳膊。葉辰的手勁大，傻柱疼得“哎喲”叫了一聲，臉都白了。
“傻柱，”葉辰的聲音像淬了冰，“我勸你最好想清楚。你在廠裡的那些爛事，真要抖出來，你覺得你還能待下去？”
傻柱愣住了，他想起自己偷偷把廠裡的廢料賣了換酒喝的事，心裡頓時發虛。
“還有，”葉辰鬆開手，“易中海是你爹？他姓易，你姓傻，甚麼時候成父子了？別被人當槍使了還不知道。”
傻柱張了張嘴，說不出話。這些年易中海確實總以“你以後得給我養老”為由管著他，他一直沒多想，經葉辰一提醒，才覺得不對勁。
“你……你別胡說！”傻柱嘴上反駁，氣勢卻弱了不少。
“我是不是胡說，你自己心裡清楚。”葉辰撿起地上的扳手，扔給他，“滾回你自己院去。再敢來鬧事，別怪我不客氣。”
傻柱看著手裡的扳手，又看了看葉辰冰冷的眼神，終於沒敢再說甚麼，灰溜溜地走了。
秦淮茹看著他的背影，擔憂地說：“他會不會真去找廠長啊？”
“找也沒用。”葉辰繼續鬆土，“他那些事，廠裡領導早就知道，睜一隻眼閉一隻眼罷了。真捅出來，第一個倒黴的是他自己。”
槐花湊到他身邊，指著土裡冒出的嫩芽：“爸爸，這是甚麼呀？”
“是月季。”葉辰笑了笑，語氣柔和下來，“等開春了，就能開花了。”
陽光穿過槐樹葉，在地上投下斑駁的光影。葉辰看著眼前的妻兒，心裡清楚，易中海和傻柱的事絕不會就這麼結束，但他不在乎。這院兒裡的風波就像牆角的雜草，拔了又長，但只要家裡人好好的，再大的麻煩，他都能扛過去。
中午吃飯時，小當突然說：“爸，剛才我看見易爺爺在衚衕口跟二大媽說話，好像在說你的壞話。”
“讓他說。”葉辰給兒子夾了塊紅燒肉，“嘴長在別人身上，咱管不著。但日子是過給自己看的，不是過給別人看的。”
秦淮茹點點頭，給槐花剝了個雞蛋：“對，咱們一家人好好的，比甚麼都強。”
下午，葉辰去廠裡上班，剛走到車間門口，就看見易中海正跟他們廠長說話，兩人說得眉飛色舞，易中海還時不時往他這邊指。
“看來是來告狀了。”旁邊的工友拍了拍葉辰的肩膀，“沒事吧？”
葉辰笑了笑：“沒事。”
他徑直走進車間，該幹嘛幹嘛。他知道，易中海越是這樣，越顯得他心虛。至於廠長？心裡跟明鏡似的，誰踏實幹活，誰在背後搞小動作，門兒清。
果然，快下班時，廠長把葉辰叫到辦公室，遞給他一杯茶：“剛才易中海來找我，說你不幫傻柱。”
葉辰沒說話，等著下文。
“傻柱那事，我知道。”廠長放下茶杯，“他自己不學好，誰幫都沒用。你做得對，別摻和。”他頓了頓，又說，“不過易中海畢竟是老資格，面子上還是過得去就行。回頭我找個由頭，讓傻柱換個車間，省得麻煩。”
“謝謝廠長。”
“謝啥，你幹活踏實，我心裡有數。”廠長笑了笑，“對了，下個月車間要評先進，我給你報上去了。”
葉辰愣了一下，隨即道：“謝謝廠長信任。”
走出辦公室，夕陽正落在廠區的煙囪上，染紅了半邊天。葉辰覺得心裡敞亮了不少，腳步也輕快起來。他知道，不管易中海再來多少次，不管傻柱鬧得多兇，只要自己行得正坐得端，就不怕任何風浪。
回到家，秦淮茹已經做好了晚飯，小當和槐花正趴在桌上寫作業，院子裡的老槐樹下，那把鐵鍬還立在牆角，鬆土的地方，幾棵月季嫩芽正迎著晚風輕輕晃。
“回來啦？”秦淮茹迎上來，接過他的包，“快洗手吃飯。”
“嗯。”葉辰笑著點頭，看了一眼院門口，心裡暗道：易中海要再來，他也接著。這日子，總不能被這些糟心事攪了。