除夕的鞭炮聲在衚衕裡炸響時，閻埠貴正蹲在院裡的槐樹下，對著滿地的鞭炮碎屑唉聲嘆氣。手裡的算盤撥得噼啪響，算珠上的紅漆都磨掉了大半，可越算心裡越堵——給仨兒子置辦年貨花了七塊二，給二大媽扯新布花了三塊五，兜裡就剩兩毛三，連初一給小輩的壓歲錢都湊不齊。
“爹，您在這兒數啥呢？”閻解放穿著件洗得發白的藍布中山裝，從外面進來，手裡提著個鼓鼓囊囊的布包，眼鏡片上沾著雪沫子，“媽讓我來喊您吃年夜飯。”
閻埠貴抬頭瞪了他一眼：“喊啥喊？沒看見我正煩著呢？”他把算盤往石桌上一摔，“你說你讀那破書有啥用？人家許大茂修個放映機都能賺五塊，你倒好，放假回來就知道捧著本書啃，一分錢也掙不來！”
閻解放推了推眼鏡，沒急著辯解，只是把布包往石桌上一放：“爹，您先看看這個。”布包解開，露出裡面的東西——兩斤富強粉，一斤五花肉，還有條紅綢布，看著嶄新得很。
“你……你這是從哪兒弄來的？”閻埠貴的眼睛瞪得溜圓，伸手摸了摸那五花肉，油乎乎的，是正經的肋條肉。
“學校發的福利。”閻解放笑著說，“我這學期評上了‘三好學生’，學校獎了二十斤糧票，還有五尺布票，我換了這些東西。”他從兜裡掏出個信封，遞給閻埠貴，“這裡面還有十塊錢，是我給報社投稿賺的稿費，您拿著當壓歲錢。”
閻埠貴捏著信封，指節都在抖。十塊錢！夠他買兩雙新鞋，還能給二大媽扯塊花布。他張了張嘴，想說句軟話，可話到嘴邊又變成了硬邦邦的：“賺這點錢就了不起了？跟你說，別以為讀了幾天書就高人一等，院裡葉辰那手藝，比你這筆桿子值錢多了！”
“我知道葉師傅手藝好。”閻解放沒接話茬，轉身往中院走，“我去給李奶奶送碗餃子，她一個人過年怪冷清的。”
閻埠貴看著他的背影，心裡像被甚麼東西燙了下。這老二，從小就跟他不親，總說他“算計太多，人情味太少”，可真到了事上，比老大老三靠譜多了。去年他被警察帶走那回，還是閻解放跑前跑後託關係，才沒讓他留案底。
正愣神，聽見中院傳來聾老太的笑聲：“解放啊，你這餃子包得真周正，比你媽包的還好看！”
“您愛吃就多吃點。”閻解放的聲音溫和得很，“我還給您帶了副春聯，是我自己寫的，您看合不合適。”
閻埠貴悄悄挪到中院門口，看見閻解放正給老太貼春聯，紅紙黑字，寫的是“福如東海長流水，壽比南山不老松”，筆鋒遒勁，比街上賣的印刷品好看多了。老太站在旁邊看著，銀鎖在衣襟上晃悠，笑得眼角堆起褶子。
“這字寫得好！有股子精氣神！”傻柱端著碗燉肉過來，看見春聯直誇，“解放這文化人就是不一樣，不像某些人，除了算盤珠子啥也不會撥。”他這話明著是誇閻解放，實則是擠兌閻埠貴。
閻埠貴的臉騰地紅了，剛要回嘴，就見閻解放笑著說：“傻柱叔過獎了，我這字跟葉師傅的手藝比，差遠了。葉師傅修的那些老宅子，一磚一瓦都有講究，那才是真本事。”
這話聽得葉辰心裡舒坦。他正給老太的煤爐添煤，聞言笑著說：“解放這話說得在理，手藝和筆桿子，各有各的用處，缺一不可。”
閻解放趁機說：“葉師傅，我有個事想求您幫忙。學校圖書館的書架鬆了，好幾排書都歪了，我想請您去修修，工錢我來出。”
“修書架啊？”葉辰擦了擦手，“小事一樁，啥工錢不工錢的，年後我去看看就行。”
“那怎麼行。”閻解放從布包裡掏出個筆記本，“這是我攢的郵票，裡面有幾張‘天安門’郵票，聽說您喜歡集郵，就當是給您的酬勞。”
葉辰接過筆記本，翻開一看，裡面的郵票碼得整整齊齊，那張“天安門”郵票色澤鮮亮，邊角完好，確實是稀罕物。他心裡一動——前陣子修冉家老宅時，冉老爺子說缺這張郵票配成套，正愁沒地方找呢。
“這太貴重了。”葉辰想遞回去。
“您就收下吧。”閻解放按住他的手，“您幫學校修書架，是給孩子們做好事，我這點郵票算啥。再說，我聽我爹說，您在幫老街區搞修繕，正好我學過繪圖，要是您需要畫圖紙，我義務幫忙。”
這話讓馬書記眼睛一亮。他剛從外面進來，聽見這話，連忙說：“解放這主意好！我們正缺個會繪圖的，你要是能幫忙，那可解決大問題了！”
閻埠貴站在門口，聽著這話，腰桿不知不覺挺直了些。他忽然覺得，這老二讀的書，好像也不是白讀的。
年夜飯時，閻家的炕桌上擺得滿滿當當。二大媽看著碗裡的紅燒肉，一個勁地給閻解放夾：“快吃快吃，在學校肯定沒這麼好的伙食。”老大閻建軍和老三閻建設也湊過來，圍著閻解放問學校的事，屋裡的氣氛比往年熱鬧多了。
閻埠貴喝了兩盅酒，臉上紅撲撲的，看著閻解放說：“你幫葉辰繪圖，可得用心點，別給我丟人。”
“知道了爹。”閻解放笑著點頭，“我還想跟葉師傅學學榫卯結構呢，以後畫圖紙也能更準確。”
大年初一，閻解放果然跟著葉辰去了老街區。他拿著捲尺量尺寸，筆記本上畫滿了草圖，標註得清清楚楚。遇見覆雜的斗拱結構，就蹲在旁邊看葉辰怎麼拼裝，時不時問兩句，眼神專注得很。
“你看這‘十字卡腰榫’，”葉辰指著一根木樑，“上下左右都能固定，比用釘子結實多了，這就是老祖宗的智慧。”
閻解放趕緊記下來：“我回去查查資料，看看能不能用現代繪圖軟體畫出來，這樣以後修繕隊看圖更方便。”
兩人一教一學，配合得格外默契。馬書記來看進度，見閻解放畫的圖紙比專業測繪員還細緻，高興得直拍他的肩膀：“解放啊，你這可是給咱們幫了大忙！這‘神輔助’，真是找對人了！”
閻埠貴聽說這事，嘴上不說，心裡卻樂開了花。他在院裡跟三大爺下棋，故意把馬書記的話學了一遍，說“我家老二畫的圖紙，專家都誇好”，那得意勁兒，恨不得讓全衚衕都知道。
過了正月十五，閻解放要回學校了。臨走前，他把整理好的圖紙交給葉辰，上面標著每處老宅的結構特點、修繕建議，還有詳細的尺寸標註，末尾還畫了張老街區的整體規劃圖，提議在保留原貌的基礎上，修幾條便民小道，方便老人出行。
“這圖太有用了。”葉辰看著圖紙，心裡熱乎乎的，“我跟馬書記說說，準能採納。”
閻解放又從包裡掏出本書，遞給閻埠貴：“爹，這是《民間建築大全》，您沒事看看，以後跟院裡人聊天也有話題。”
閻埠貴接過書，封面是硬殼的，印著故宮的角樓，他翻了兩頁，雖然很多字不認識，卻還是寶貝似的揣在懷裡：“知道了，你在學校好好唸書，別惦記家裡。”
送閻解放到衚衕口時，葉辰拍著他的肩膀說：“有空常回來，老街區的圖紙還等著你來完善呢。”
“一定。”閻解放笑著點頭，轉身踏上了去車站的路，藍布中山裝的背影在晨光里拉得很長，透著股向上的勁兒。
閻埠貴站在院門口看著，忽然對身邊的二大媽說：“回頭給老二扯塊新布料，讓他做件體面的衣裳。”
二大媽愣了愣，隨即笑了：“你不是總說他讀書沒用嗎？”
閻埠貴的臉有點紅，嘴硬道：“誰說沒用？能幫葉辰繪圖，就是有用！”他摸了摸懷裡的書，心裡忽然覺得，這老二帶來的不只是年貨和錢，還有些比這些更金貴的東西——像是給這滿是算計的日子，開了扇透亮的窗，讓他知道，除了算盤珠子的聲響，這院裡還有更動聽的調子。
葉辰拿著閻解放畫的圖紙去找馬書記，剛走到街道辦門口，就聽見裡面傳來笑聲。馬書記正拿著圖紙跟區裡的幹部介紹：“這是我們這兒的‘神輔助’畫的，大學生，有文化！你看這規劃，多合理！”
葉辰站在門口，看著那張標註細緻的圖紙，心裡忽然明白，閻解放這“神輔助”，輔的不只是修繕隊的活兒，更是這院兒裡的人心——就像老槐樹的根，悄無聲息地往深處扎，把原本鬆散的土，一點點連成結實的團，讓這日子，過得更穩當，也更有奔頭。
春風吹綠槐樹葉的時候，老街區的修繕工程正式動工了。葉辰拿著閻解放畫的圖紙指揮施工，木工瓦匠們看著清晰的標註，幹起活來事半功倍。閻埠貴偶爾也來幫忙遞個工具，看著圖紙上那些整齊的線條，嘴裡不說，心裡卻總想起閻解放貼春聯時的樣子，那字裡的精氣神，好像也順著圖紙，鑽進了這老街區的磚瓦里。