清晨的露水還掛在槐樹葉上時，閻家老大閻埠貴就揣著個豁了口的搪瓷缸子，在院裡踱來踱去。他眼睛眯成條縫，盯著葉辰剛從外面搬回來的那堆木料——都是些老紅木，紋理細密，一看就不是凡品。
“喲，葉辰，這木頭夠值錢的啊。”他慢悠悠地湊過去，用手指頭敲了敲木料，“我說你小子最近財運可以啊，哪兒淘換來的寶貝？可別是走了甚麼歪門邪道吧？”
葉辰正彎腰給木料刷防蟲漆，聞言頭也沒抬：“閻大爺，這是前兒幫西城區宋教授修老宅，他給的工錢抵的。”
“宋教授？”閻埠貴挑了挑眉，搪瓷缸子往腰上一別，湊近了些，“就是那個整天捧著本破書的老學究？他能有這麼好的木料？我看八成是你哄騙老人家，低價收的吧？”
這話一出口，院裡正在給花澆水的三大爺不樂意了：“我說老閻，話可不能這麼說。葉辰的為人咱院兒裡誰不知道？幹活實在，從不佔小便宜。”
閻埠貴脖子一梗：“我也就是隨口一說，三大爺你急甚麼？難不成你也有份？”他斜睨著三大爺手裡的噴壺，“嘖嘖，這噴壺看著挺新啊，又是哪個住戶給的？你這‘智囊’當的，好處可沒少撈。”
三大爺臉一紅，噴壺往地上一頓：“我這是幫二丫頭修水管，她媽非要塞給我，推都推不掉！哪像你，整天就知道盯著別人的東西！”
“我盯著別人？”閻埠貴冷笑一聲，突然提高了嗓門，“上回葉辰給聾老太修窗戶，換下來的舊木料呢？我可看見了，被你偷偷劈了當柴火燒！誰不知道那舊木料是酸枝的，劈了多可惜？”
這話像顆石子扔進水裡，院裡頓時熱鬧起來。正在晾衣服的秦淮茹探出頭：“閻大哥，話可要說清楚，三大爺不是那樣的人。”
“我親眼看見的還能有假？”閻埠貴拍著大腿，“那天我起夜，就見三大爺蹲在廚房門口，把那木料往灶膛裡塞，火著得旺著呢！”
葉辰直起身，眉頭皺了皺：“閻大爺，那木料是老太讓我處理的，她說留著佔地方，劈了當柴火燒正好。三大爺不過是順手幫忙，您至於這麼說嗎？”
“順手幫忙？”閻埠貴撇撇嘴，“我看是順手牽羊吧！葉辰你就是太實誠，被人賣了還幫著數錢！”他忽然壓低聲音，湊近葉辰耳邊，“我跟你說，這院裡誰都想從你這兒撈點好處。就說秦淮茹，天天給你送餃子，不就是惦記你那點手藝？還有傻柱，表面上跟你稱兄道弟，背地裡不知道多嫉妒你活兒好！”
葉辰還沒答話，傻柱提著飯盒從外面進來，正好聽見這話，當時就炸了：“閻埠貴你放甚麼屁！我嫉妒葉辰？我用得著嫉妒他？”他把飯盒往石桌上一摔，“你自己整天算計著怎麼佔小便宜，還好意思說別人？上回偷摸拿了院裡公家的煤，被巡邏的抓著，還是我替你說的情，你忘了？”
“你胡說八道甚麼！”閻埠貴臉漲得通紅，“我那是借！借點煤怎麼了？院裡誰沒借過？就你清高！”
“借？借了三個月了，你啥時候還過？”傻柱擼起袖子，“要不是看你一把年紀，我早揍你了！”
“你敢！”閻埠貴梗著脖子，“我可是你長輩！”
“長輩？長輩就該背後嚼舌根？”傻柱冷笑，“我看你就是嘴欠，一天不找點事就渾身難受！”
院裡的人越聚越多，二大媽端著洗衣盆站在門口看熱鬧，三大爺氣得捋著鬍子直哼哼，秦淮茹拉著傻柱勸他消氣，連平時不愛出門的聾老太都被驚動了，扶著門框往外看。
閻埠貴見人多，更來勁了：“大家評評理！我這是為了誰？還不是為了葉辰好！他年輕，不懂院裡這些彎彎繞繞，我這做長輩的，不得提醒他兩句？”他指著傻柱，“就說他，前兒個還跟我念叨，說葉辰搶了他在工廠的活兒，讓他這個八級鉗工臉上無光！”
“我操你大爺！”傻柱氣得眼睛都紅了，“我啥時候說過這話？你再敢胡唚一句試試！”
“我就說了怎麼著？”閻埠貴挺著胸脯，故意往傻柱跟前湊，“有本事你動我一下？動我一下我就躺地上不起來，讓你賠醫藥費！”
這無賴勁兒一上來，傻柱還真被噎住了，氣得直轉圈。葉辰上前一步，把傻柱往後拉了拉：“柱哥，跟他置氣犯不著。”然後轉向閻埠貴，“閻大爺，您要是沒事幹，不如回家看看您那鴿子籠，昨兒我好像看見有隻鴿子飛出去沒回來。”
閻埠貴最寶貝他那幾只鴿子，一聽這話果然慌了神，嘴裡嘟囔著“你少轉移話題”，腳下卻不由自主地往家走，走了兩步又回頭喊道：“你們等著，這事兒不算完！”
一場鬧劇總算平息，傻柱餘怒未消：“這老東西，真是越老越不是東西！”
三大爺嘆著氣：“唉，他就是這性子，一輩子改不了，總覺得別人都欠他的。”
秦淮茹笑著打圓場：“算了算了，都少說兩句，一會兒還要開全院大會呢。”
葉辰重新拿起刷子，給紅木刷上漆。陽光透過槐樹葉照下來，在木料上投下斑駁的光影。他知道閻埠貴為啥總找事——自從閻家老二閻解放考上大學，閻埠貴就總覺得自己高人一等，見誰都想指點兩句，要是沒人搭理，就嘴欠找存在感。
正刷著漆，閻埠貴又回來了，手裡拿著個鳥食罐，訕訕地說：“我那鴿子好好的，你唬我呢。”
葉辰頭也沒抬：“哦，可能我看錯了。”
“你就是故意的！”閻埠貴把鳥食罐往石桌上一放，“我跟你說，葉辰，你別以為我不知道，你跟宋教授走那麼近，是不是想把他那套古籍弄到手？我可告訴你，那都是國家保護的東西，你別犯糊塗！”
這話一出，剛散開的人又停下了腳步。三大爺皺起眉：“老閻，你這話可不能亂說，宋教授的古籍都是有登記的，葉辰不是那種人。”
“誰知道呢？”閻埠貴哼了一聲，“人為財死，鳥為食亡，這院裡哪有那麼多好人？”他忽然提高聲音，“我還聽說，前兒個晚上，有人看見你往傻柱屋裡鑽，是不是偷偷給他塞錢，讓他幫你在工廠裡搶活兒？”
傻柱剛拿起飯盒要走，聞言又轉回來：“閻埠貴你有完沒完？我跟葉辰光明正大換的東西，他給我修了收音機，我給他兩斤糧票，怎麼就成塞錢了？”
“糧票？”閻埠貴眼睛一亮，“多少？我看不止兩斤吧！葉辰，你老實說，是不是用了甚麼見不得人的手段，讓傻柱給你行方便？”
葉辰放下刷子，看著閻埠貴：“閻大爺，您要是沒事幹，我這兒有堆刨花，您要不要拿去引火？省得您總惦記別人的事。”
“你少給我來這套！”閻埠貴被噎了一下，又換了個話題，“對了，昨天我看見你從外面帶回來個鐵皮盒子，藏藏掖掖的，裡面是不是啥值錢東西？拿出來給大夥瞧瞧啊，別是偷的吧？”
這話戳到了葉辰的痛處——那盒子裡的東西關係重大，絕不能讓人知道。他臉色沉了沉：“閻大爺，我敬重您是長輩，可您也別太過分了。我的東西，憑甚麼給您看？”
“喲，急了？”閻埠貴得意起來，“我就說有問題吧！不然你急啥？”他衝院裡喊道，“大家快來看啊！葉辰藏了見不得人的東西！”
聾老太突然咳嗽了兩聲，慢悠悠地說：“老閻，葉辰的東西，是我讓他收著的，咋了？有意見？”
閻埠貴愣了愣，沒想到聾老太會開口：“老太，您別被他騙了！那盒子……”
“那盒子裡是我家老頭子留下的念想，”聾老太打斷他，“前兒葉辰幫我找著的，我讓他幫我收著，咋就見不得人了？你要是想看，我讓葉辰拿給你看，不過要是少了根針，我可不依你。”
閻埠貴頓時蔫了，他最怵聾老太，囁嚅著說：“我……我就是隨口問問。”
“問問也不行，”聾老太看著他，“老閻，人活一張臉，樹活一張皮。你整天東家長西家短，嘴那麼欠，圖啥？圖別人罵你兩句？”
閻埠貴的臉一陣紅一陣白，想反駁又說不出來，最後哼了一聲，拿起鳥食罐灰溜溜地回了屋。
院裡的人都鬆了口氣，傻柱笑著說：“還是老太有辦法！”
三大爺捋著鬍子：“這老閻，就是嘴欠，找存在感呢。家裡老二出息了，他就覺得自己了不起，其實啊，誰待見他那套。”
葉辰看著閻埠貴緊閉的屋門，搖了搖頭。他知道，閻埠貴這性子怕是改不了了，就像院裡的老槐樹，枝枝椏椏伸得再亂，也還是在那紮根。只是這張嘴，遲早要惹禍。
果然，下午開全院大會，主任剛宣佈完要評選“街道積極分子”，閻埠貴就站起來了：“我有意見！”
所有人的目光都集中在他身上，他清了清嗓子：“我覺得葉辰不能評！他整天跟外面那些老古董打交道，指不定認識些不三不四的人！再說了，他總往宋教授家跑，誰知道幹了啥？”
葉辰還沒說話，傻柱“騰”地站起來：“閻埠貴你有病吧！葉辰幫宋教授修房子，全院都知道，你瞎咧咧啥！”
“我這是為了院裡好！”閻埠貴梗著脖子，“萬一他犯了錯，連累全院咋辦？我看積極分子應該給我家解放，他可是大學生，給院裡爭光了！”
這話一出，院裡頓時一片議論聲。二大媽拉了拉他的袖子：“你少說兩句！”
閻埠貴甩開她的手：“我說錯了嗎？大學生不比一個木匠強？”
主任皺起眉：“閻埠貴，評選積極分子看的是為院裡做的貢獻，不是學歷。葉辰這陣子幫院裡修了不少東西，大家有目共睹。”
閻埠貴還想說甚麼，卻被一陣敲門聲打斷。門口站著兩個穿制服的警察，其中一個問道：“請問閻埠貴在嗎？我們接到舉報，他涉嫌倒賣國家保護鳥類。”
閻埠貴的臉“唰”地白了，腿一軟差點坐地上：“我……我沒有！誰舉報的？”
警察拿出個本子：“有人看見你把家裡的信鴿賣給鴿販子，還交易過好幾次。跟我們走一趟吧。”
閻埠貴癱在椅子上，嘴裡直唸叨：“不是我……是誣陷……”被警察架著往外走時，他突然回頭瞪著葉辰：“是你！肯定是你舉報的！你報復我！”
葉辰嘆了口氣，沒說話。他確實沒舉報，但早上看見鴿販子在院外鬼鬼祟祟，就知道閻埠貴那點事藏不住了。
看著閻埠貴被帶走的背影，院裡一片安靜。三大爺嘆了口氣：“這就是嘴欠的下場，整天盯著別人，忘了自己屁股不乾淨。”
傻柱哼了一聲：“活該！讓他總找存在感！”
葉辰重新拿起刷子，繼續給紅木刷漆。陽光漸漸西斜，木料上的漆慢慢幹了，泛著溫潤的光。他知道，院裡的日子還會繼續，閻埠貴或許能改，或許不能，但這都不重要了。重要的是，每個人都得為自己的行為負責，嘴欠也好，找存在感也罷，最終都得自己收場。
槐樹葉沙沙作響，像是在說：安穩過日子，比啥都強。