藤虎的聲音繼續響起，一字一句，清晰無比：
“被‘正義’二字束縛，被‘職責’壓得喘不過氣。”
斯托洛貝里的瞳孔微微收縮。
那些話，如同一根根針，刺入他心中最隱秘的地方。
被正義二字束縛。
被職責壓得喘不過氣。
是的。
就是這樣。
就是這種感覺。
“明明看到了黑暗，卻告訴自己那是‘必要的代價’。”
藤虎的聲音繼續著，平靜而緩慢，像是在講述一個很久遠的故事。
“明明心中充滿懷疑，卻強迫自己繼續往前走。”
斯托洛貝里的呼吸，變得更加粗重。
那些話，每一句都像是在說他。
每一句都像是從他心裡掏出來的。
他怎麼知道？
他怎麼知道這些？
他——
“因為不知道，除了這條路，還能往哪走。”
藤虎說完了最後一句。
那話語落下時，斯托洛貝里感覺自己的心，被狠狠撞了一下。
因為不知道，除了這條路，還能往哪走。
是的。
就是這樣。
這就是他這些年，一直無法解脫的原因。
不是不想走。
是不知道，往哪走。
是不知道，除了這條路，還有甚麼路。
是不知道，離開這架機器，他還能是誰。
斯托洛貝里沉默了。
沉默了很久。
他的胸膛劇烈起伏，他的呼吸粗重而紊亂，他的眼中閃爍著複雜的光芒——
那些光芒中，有被說中心事的震驚。
有被剖開傷口的痛楚。
有一種——
終於有人理解自己的——釋然。
還有——
一絲微弱得幾乎看不見的、卻無比頑強的——期待。
期待於接下來，他會說甚麼。
藤虎感覺到了他的變化。
他沒有轉頭，依舊“望”著遠處的海面。
可他的聲音，卻變得更加溫和。
更加——
鄭重。
“但現在，老朽知道了。”
斯托洛貝里的呼吸，在那一刻停滯了。
知道了？
知道了甚麼？
藤虎轉過頭。
雖然閉著眼，但那份“注視”卻無比清晰，清晰到斯托洛貝里感覺那雙緊閉的眼睛，比任何睜開的眼睛都更能看透自己。
“有一條新的路，就在那裡。”
那聲音很輕，輕得像是怕驚擾了甚麼。
可那話語中蘊含的東西，卻重得讓人心悸。
一條新的路。
就在那裡。
“那條路上——”
藤虎的聲音繼續響起，一字一句，如同刻在石頭上的銘文。
“沒有天龍人的奴役。”
“沒有世界政府的謊言。”
“沒有那些被‘正義’外衣包裹的骯髒交易。”
斯托洛貝里的瞳孔，在那一瞬間劇烈收縮。
那些話，每一句都是他心中想過無數次，卻從不敢對人言的——
真相。
天龍人的奴役。
世界政府的謊言。
被正義外衣包裹的骯髒交易。
那些東西，他見過。
他見過太多太多。
多到他有時候會在深夜驚醒，然後睜著眼躺到天亮。
多到他有時候會看著鏡子裡那張身穿海軍制服的臉，問自己：你到底在做甚麼？
可他從來不敢問第二遍。
因為第二遍的答案，他承受不起。
可現在——
有人替他說出來了。
有人告訴他，那些東西，確實是存在的。
有人告訴他，他不是一個人。
藤虎的聲音，還在繼續。
那聲音變得更加溫和，更加柔和，柔和得如同春日的暖陽。
“只有——”
他頓了頓。
斯托洛貝里屏住了呼吸。
“一群想要真正改變些甚麼的人。”
卻如同一道光，照進了斯托洛貝里心中那片陰霾籠罩的地方。
斯托洛貝里沉默了良久。
瞭望臺上的風比地面更大一些，帶著海水的鹹腥，吹動他頭頂那頂奇特的高帽，吹動他兩撇細長的鬍鬚。可他一動不動，如同一尊雕塑。
只有那劇烈起伏的胸膛，暴露了他內心的波瀾。
那胸膛起伏得如此劇烈，每一次呼吸都像是用盡了全身的力氣。他的胸口彷彿壓著一塊千鈞巨石，讓他喘不過氣來。
握著望遠鏡的手，青筋暴起。
那手背上，一根根青筋如同虯龍般凸起，清晰可見。那是過度用力導致的結果——他幾乎要把望遠鏡的金屬外殼捏碎。
他的眼中，光芒瘋狂變幻。
那變幻太快了，快到讓人眼花繚亂。有痛苦，有掙扎，有迷茫，有恐懼，有渴望，還有一種——
他也說不清是甚麼的東西。
那些光芒如同走馬燈般閃過，一次又一次，一遍又一遍，彷彿永遠不會停止。
藤虎沒有催促。
他就那樣靜靜地站在他身旁，與他並肩而立。杖刀點地，紋絲不動。那雙緊閉的眼睛“望”著遠處的海面，彷彿那裡有甚麼值得一看的東西。
他在等。
等他自己走出來。
等他自己做出決定。
時間一分一秒流逝。
不知道過了多久。
也許只是一瞬。
也許是一個世紀。
終於——
斯托洛貝里長長地吐出一口氣。
那口氣悠長而沉重，彷彿將他這些年所有的壓抑、所有的迷茫、所有的掙扎，都一同吐了出來。
氣息在晨光中凝成一團白霧，緩緩升騰，緩緩消散。
如同某種儀式。
如同某種告別。
他轉過頭，看向藤虎。
那雙眼睛中，光芒已經不再瘋狂變幻。
它們沉澱下來了。
沉澱成一種——
終於可以開口的平靜。
“一笑先生......”
他開口了。
那聲音沙啞，乾澀，卻帶著一種“終於說出口”的釋然。
那釋然中，有如釋重負，有終於面對自己的坦然，還有一種——
他從未感受過的輕鬆。
藤虎沒有說話。
只是微微側過頭，用那雙緊閉的眼睛“看”向他。
那“目光”中，有等待，有傾聽，有——
一種無聲的邀請。
邀請他說下去。
斯托洛貝里深吸一口氣。
那口氣吸入肺腔時，他的胸膛再次起伏，可這一次，那起伏平穩了許多。
然後，他一字一句，繼續說道：
“其實......這些年，我也一直在想......”
他頓了頓，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“我們守護的，到底是甚麼？”
那問題，如同一塊石頭，投入兩人之間的空氣中。
很輕。
卻重得讓人心悸。