他的目光銳利得像兩把出鞘的刀，穿透了眼前所有的偽裝和客套，直直地刺進黃猿那雙被墨鏡遮掩的異色瞳孔裡：
“海軍現在的情況，你我心知肚明。”
他抬起右手，一根根扳下手指，像是在清點屍體：
“青雉出走，海軍失去了最冷靜的頭腦。赤犬獨攬大權，所有敢說一個‘不’字的人，要麼滾蛋，要麼閉嘴。
戰國、卡普、鶴——老一輩裡能鎮得住場子的，一個接一個淡出核心決策層。現在的元帥辦公室，開會的時候連個敢拍桌子的人都沒有。”
他的手掌猛地攥緊：
“戰力斷層，已經不可逆轉。”
“新一代裡，有幾個能扛起‘大將’這個位置的？你數過嗎？我數過。
一個巴掌都數不滿。而那些被強行提拔上來的，有幾個是真有本事的？有幾個是靠溜鬚拍馬上位的？等我們這批人倒下，誰來守這片海？”
他的聲音越來越高，卻沒有失控，反而帶著一種軍人特有的、對局勢的冰冷剖析：
“頂上戰爭之後，海軍元氣大傷。四皇格局被神國打破，聽起來是好事——但新世界因此變得更安全了嗎？沒有。
反而更亂了。那些原本被四皇壓制的小魚小蝦，現在全都冒出來了，互相撕咬，把整片海攪得腥風血雨。”
“世界政府對此做了甚麼？”
鼯鼠的嘴角扯出一個諷刺的弧度，那表情像是吞了一隻活老鼠：
“他們甚麼都沒做。或者說，他們做的，只是把更多的‘髒活’推給我們。
上個月，G5支部發來戰報，說有三十七個士兵死在了新世界——不是因為戰鬥，是因為支援遲遲不到，被活活耗死的。而那些本該支援我們的軍艦呢？被抽調去給天龍人的‘狩獵派對’當護衛了。”
他的聲音陡然拔高，像是一根繃緊的弦突然斷裂，爆發出壓抑了數十年的憤怒：
“神之騎士團！”
這三個字從他牙縫裡擠出來，每一個字都像是帶著血：
“那些躲在瑪麗喬亞最深處的‘神之騎士’，天天喊著是‘保護天龍人的最後屏障’——好，我問你！”
他猛地向前跨出半步，胸膛幾乎要撞上黃猿：
“頂上戰爭，白鬍子打進來的時候，那些‘神’在哪裡？我們的人像螞蟻一樣死去的時候，那些‘神’在哪裡？
戰國元帥按下那個通話蟲的按鈕，向聖地求援的時候，那些‘神’在哪裡？！”
“新世界，這幾年爆發了多少次大規模衝突？我們填進去多少人命？那些‘神’出來過一次嗎？哪怕一次？！”
“我們海軍將士流血犧牲的時候，那些高高在上的‘神’，可曾正眼看過我們一眼？！”
他的聲音在辦公室裡迴盪，震得玻璃嗡嗡作響。
他的胸膛劇烈起伏，額頭上青筋暴起，雙手不受控制地顫抖。
那雙眼睛裡燃燒著冰冷的火焰——是的，冰冷的火焰，那種冷到極致、反而像是在燃燒的東西。
“在他們眼裡，我們是甚麼？”
鼯鼠的聲音突然低了下去，低到幾乎像是耳語，卻比任何咆哮都更加刺骨：
“是工具。”
“好用的時候，賞你一塊骨頭。不好用的時候，隨時可以丟棄、犧牲、甚至......”
他停頓了足足三秒，才吐出最後兩個字：
“滅口。”
這兩個字落下的瞬間，辦公室裡陷入了死一般的寂靜。
只有窗外的風聲，和遠處隱約傳來計程車兵們的笑鬧聲，穿過玻璃，隱隱約約地飄進來。
黃猿靜靜地聽著。
他倚在窗框上的姿勢沒有變，甚至連那副懶洋洋的表情都沒有絲毫波動。
但墨鏡之後，那雙異色的瞳孔深處，卻有甚麼東西在微微顫動——像是沉睡了多年的死火山，突然感受到地殼深處的悸動。
作為曾經的“大將”，作為在海軍最高層沉浮數十年的老將，作為無數次踏足瑪麗喬亞、直面五老星與天龍人的“怪物”——他比任何人都清楚，鼯鼠所說的每一個字，都是血淋淋的現實。
那些場景，從未從他記憶中褪色。
他記得，某次奉命前往聖地述職，在雕金砌玉的長廊盡頭，親眼看見三個天龍人少年，用活人當靶子比試槍法。
那些“靶子”身上殘破的海軍制服，在陽光下刺眼得讓人無法直視。
他記得，自己當時只是推了推墨鏡，轉身離去——因為那是“職責所在”，因為那是“世界貴族的特權”。
他記得，無數次在五老星的會議室裡，聽著那些高高在上的身影，用討論“物資調配”的口吻，冷漠地計算著“消耗海軍兵力”的戰術價值。
他們的手指點在永恆指標上，劃過的每一個座標，都意味著成百上千計程車兵將葬身海底。
而在他們嘴裡，那只是“必要的犧牲”，是“維持秩序的成本”。
海軍。
不過是世界政府維持統治的一把刀。
刀鈍了，就換一把。
刀斷了，就扔了。
刀捲刃了、崩口了、砍不動了——那就熔了重鑄，用那些死去士兵的屍骨，煉成新的刀。
誰會在乎一把刀的感受？
黃猿微微垂眸，那一點複雜的光芒很快隱沒在墨鏡的暗影之中。
他沒有說話，沒有點頭，沒有任何表示——但他依然站在那裡，依然在聽。
這對於他而言，本身就是一種回答。
鼯鼠深吸一口氣。
他知道這些都是事實，但他又能說甚麼，現在有了機會！
那一口氣吸得極深，彷彿要把整個肺腔裡積鬱了幾十年的東西全部抽出來，再一口吐盡。
他的胸膛高高鼓起，又緩緩落下，落得極慢極慢，像是在用這種方式，一點一點地平復方才那場風暴般的情緒。
當他再次抬起頭時，那雙眼睛已經恢復了平靜。
不是最初的迷茫，也不是方才的憤怒——而是一種全新的、清澈見底的堅定。
那種堅定，像是黎明前最黑暗的時刻，天邊出現的第一縷光。
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