……
一個月後，一輛馬車從大漠深處緩緩駛出，如同一片被風浪反覆撕扯了太久的孤舟，終於從那片無邊無際的沙海中掙扎著靠了岸。
那輛原本華麗堅固、漆色沉穩、車角掛著銅鈴鐺的馬車，此刻已經變得破爛不堪——車身的漆皮幾乎全部剝落，露出下面灰白色的木茬，木板上佈滿了深深淺淺的劃痕和裂紋，有些地方甚至已經裂開了手指寬的縫隙，風從那些縫隙裡灌進去，發出嗚嗚的、如同哭泣一般的聲響；車頂的綢緞不知甚麼時候被風颳走了，只剩下幾根光禿禿的骨架，孤零零地支稜在那裡，如同一副被剝去了皮肉的骨架；車簾碎成了幾片破布，在風中無力地飄蕩著，邊角已經磨成了流蘇狀，上面沾滿了洗不掉的沙塵和暗紅色的血漬；車輪的輪轂磨損得厲害，每轉一圈都會發出吱吱呀呀的、令人牙酸的呻吟聲，彷彿隨時都會散架。
拉車的那四匹擁有妖獸血脈的駿馬，如今只剩下了兩匹，一匹棗紅，一匹漆黑，它們身上的皮毛失去了昔日那種油亮的光澤，變得粗糙而暗淡，鬃毛打著結，糾纏在一起，裡面藏著數不清的沙粒和草屑，身上佈滿了大大小小的傷痕。
有的是沙暴中被飛石砸出來的，有的是與沙漠妖獸搏鬥時被抓傷咬傷的，有的已經結了痂，有的還在往外滲著血水，走起路來一瘸一拐的，卻依然倔強地邁著蹄子，一步一步地向前走，鼻孔裡噴出的白氣在晨光中久久不散。
馬車上坐著兩個人，趕車的是一個面板黝黑的年輕男人，那膚色被大漠的烈日和風沙反覆炙烤打磨了整整一個月，黑得如同被煙燻過的老鐵，又如同被醬油浸透的舊木，粗糲而暗淡，但那一雙眼睛卻異常明亮，亮得如同荒漠夜空中最遠的那顆星，又如同被擦洗過的刀刃上閃過的那一道寒光，在那一張黑瘦的臉上顯得格外醒目，格外鋒利。
他穿著一件已經看不出原本顏色的破舊長衫，袖口和下襬都磨成了流蘇，衣襟敞開，露出精瘦而結實的胸膛，上面橫七豎八地佈滿了新舊交疊的疤痕，有的已經發白了，有的還泛著新鮮的粉紅色，在晨光中如同一幅用刀刻在皮肉上的地圖，記錄著這一個月來每一次與死亡擦肩而過的經歷。
他半倚在車框上，手裡捏著那根已經磨得發白的鞭子，鞭梢拖在地上，隨著馬車的行進在沙地上畫出一道細細的、綿延不絕的痕跡。
他的目光穿過前方那片逐漸變得開闊的曠野，落在那座在晨光中若隱若現的龐大建築上，表情平靜得如同一潭死水，看不出劫後餘生的慶幸，也看不出終於抵達目的地的欣喜，只有一種如同亙古不變的、被風沙磨平了所有稜角的淡漠。
在他的身旁，坐著一個少女。她比一個月前黑了許多，那張原本白皙得近乎透明的臉，如今被曬成了健康的小麥色，鼻樑上甚至有幾粒淡淡的雀斑，如同撒在麥田裡的芝麻，細小而可愛。
她的頭髮用一根不知從哪裡撿來的布條隨意地紮在腦後，幾縷碎髮從額前垂下來，被風吹得飄來飄去，髮尾有些分叉了，卻依然烏黑髮亮，在陽光下泛著綢緞般的光澤。
她身上穿著一件已經破得不成樣子的衣裙，裙襬撕掉了大半，露出下面一截纖細而結實的小腿，袖口也裂開了，用一根麻繩胡亂地扎著，領口鬆鬆垮垮地掛在肩上，露出一截線條分明的鎖骨和一小片被曬成淺棕色的肩膀。
那件衣服雖然破破爛爛，穿在她身上卻絲毫不顯得寒酸，反而為她增添了一種與一個月前截然不同的、野性的美感——那是一種被風沙磨礪過的、被烈日烤曬過的、被生死錘鍊過的、帶著一股子不服輸的倔強和蓬勃生機的美，如同一株從石頭縫裡長出來的野草，雖然瘦弱，雖然孤獨，卻綠得倔強，綠得耀眼。
這兩個人，就是江辰和白心兒。
當那座龐大的建築終於從地平線上完整地浮出來的時候，白心兒的眼睛驟然亮了起來，亮得如同兩顆被點燃的星星。
她猛地從車沿上跳下來，雙腳落在沙地上，濺起一小片塵土，她顧不得站穩，便伸手指著前方，聲音因為激動而微微發顫，又尖又細，帶著一種壓抑了太久終於得以釋放的狂喜：“太好了！我們終於到了！終於到了！”
她說著說著，眼眶就紅了，鼻子一酸，淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地忍著沒有落下來。
她太激動了，這一個月的大漠之旅，比她這輩子經歷過的所有苦難加起來都要多。沙暴、乾旱、妖獸、追殺、飢餓、疲憊、絕望，一樣一樣地輪番上陣，如同一個永遠不會疲倦的劊子手，一刀一刀地割著她的神經，磨著她的意志。
有好幾次，她以為自己就要死在那片吃人的沙漠裡了，以為再也見不到這片藍天了，以為再也走不出去了。
但每一次，都是身邊這個沉默寡言、從不抱怨、也從不解釋的黑衣男人，在她最絕望的時候，用他那雙被風沙磨得粗糙的手，把她從死亡的邊緣拽了回來。
她不知道自己對他是甚麼感情，感激？依賴？信任？還是別的甚麼？她只知道，這一個月，是她這輩子活得最真實、最痛快、也最像一個人的一個月。
她現在只想立刻衝進那座客棧，洗一個熱水澡，把身上這層積了一個月的沙子和汗垢洗得乾乾淨淨，然後找一張軟軟的床，好好地、踏踏實實地睡上一覺，睡到自然醒，睡到天荒地老。
然而，江辰的臉色卻並沒有因為看到客棧而有絲毫的變化。
他依舊半倚在車框上，目光從那座客棧的輪廓上一寸一寸地掃過，如同一個老練的獵人在審視一個看似平靜的陷阱，不放過任何一個可疑的細節。
他的眉頭微微皺了一下，又很快舒展開來，嘴唇微微翕動，聲音低沉而平靜，如同一塊石頭丟進深水裡，沉到了底：“小心一些，現在還不是放鬆的時候。”