其他人雖然沒有像他這樣跳起來叫罵，但那些投向這邊的目光，也變得越發不善起來。有人放下了筷子，有人握緊了拳頭，有人把椅子往旁邊挪了挪，有人把手伸進了懷裡，摸著甚麼。
空氣變得緊繃而沉重，如同一根被拉到極限的弦，隨時都可能崩斷。
就在這個時候——坐在最靠門口那張桌子上的一個瘦長臉漢子，忽然身體一歪，從板凳上滑了下去。
他的動作很慢，慢得像是被人按了慢放鍵，先是肩膀一歪，然後是整個上半身往旁邊倒，胳膊在桌沿上掛了一下，帶翻了面前那隻酒碗，碗裡的酒潑了一桌，順著桌沿往下淌，然後他的腦袋就重重地磕在了地上，發出一聲沉悶的、令人牙酸的悶響。
他趴在那裡，一動不動，臉埋在胳膊裡，看不清表情，只有後背還在微微地起伏著——還好，還活著，只是暈過去了。
“老六！老六！”
他旁邊的同伴驚叫著去推他，推了兩下，那人毫無反應，如同一具被抽走了骨頭的軀殼，軟塌塌地趴在那裡。那人慌了，伸手去掐他的人中，又去探他的鼻息，手抖得厲害，連掐了好幾下都沒掐對地方。
就在這時，他自己的臉色也忽然變了，變得慘白如紙，額頭上冷汗涔涔地冒出來，嘴唇哆嗦了兩下，身體晃了晃，也趴在了桌上，碗碟被他的身體推得嘩啦一聲散開，滾落在地上，碎成幾片。
“該死，這飯裡有毒！”
不知是誰先喊了一聲，聲音又尖又利，如同被踩了尾巴的貓。
緊接著，像是被推倒的多米諾骨牌，一個接一個的人開始倒下。
有人捂著肚子彎下腰，有人扶著桌沿想站起來卻腿一軟又坐了回去，有人張著嘴想喊甚麼卻只發出一陣含糊的、如同破風箱漏氣一般的嘶嘶聲。
酒杯從手中滑落，碎在地上；筷子掉在桌上，滾了兩下，停在盤子邊上；那些剛剛還殺氣騰騰、不可一世的武者們，此刻如同被抽去了所有力氣的破布娃娃，歪七扭八地倒在桌上、地上、椅子上。
有人還在掙扎，手指在桌面上摳出一道道深深的痕跡，指甲劈了，滲出血來，卻怎麼都站不起來；有人已經徹底不動了，臉埋在臂彎裡，呼吸微弱得幾乎聽不到。他們試圖運轉體內的真氣來驅除毒素，卻發現丹田空空如也，那股他們賴以生存、賴以橫行霸道的力量，此刻如同一潭死水，怎麼都調動不起來。
客棧裡瀰漫著一股詭異的氣息，那氣息不是毒，不是藥，而是一種更加隱蔽、更加陰險的東西，它無聲無息地滲入每一個人的身體，麻痺他們的神經，封堵他們的經脈，把他們從威風凜凜的武者變成任人宰割的羔羊。
那幾個僕從的反應要快得多。在第一個倒下的時候，他們就已經丟下了手中的碗筷，有人按住了刀柄，有人擋在了那女子身前，有人把桌子掀翻擋在前面。
但他們的臉色也不太好看——一個年紀稍長的僕從試著運了一下氣，臉色立刻變了，額頭上青筋暴起，手指捏得咔咔作響，卻甚麼都催動不起來。他們的修為雖然比這些江湖草莽高出不知多少，但那種毒素詭異得很，不是從嘴裡吃進去的，而是從空氣中、從面板上、從每一次呼吸中，無聲無息地滲透進來的。等他們發覺不對的時候，已經晚了。
“不要運功。”江辰的聲音很低，很穩，如同一塊石頭丟進渾水裡，沉到了底，“越運功，毒入得越深。”
那僕從看了他一眼，目光復雜，嘴唇動了動，最終還是鬆開了握刀的手。
“啪、啪、啪。”
一陣不緊不慢的掌聲從二樓傳來，聲音不大，卻清晰得如同有人在耳邊拍手，一下，一下，又一下，節奏均勻，帶著一種貓戲老鼠般的從容和篤定。
江辰抬起頭。
客棧的二樓有一圈迴廊，迴廊的木欄杆漆色斑駁，有些地方已經開裂了，露出裡面灰白色的木茬。迴廊的拐角處，也就是正對著大堂門口的那個位置，站著一個人。那人穿著一件暗紅色的長袍，袍角垂到腳面，邊緣繡著一些暗色的紋路，在油燈的光裡看不太清楚。他的臉隱在迴廊的陰影裡，看不清面容，只能看到一個模糊的輪廓——顴骨很高，下巴尖削，嘴唇很薄，微微翹著，像是在笑。他的雙手撐著欄杆，身體微微前傾，居高臨下地俯瞰著下方這片狼藉，姿態悠閒得如同在看一齣戲。他的目光穿過那些橫七豎八倒在地上的武者，穿過那些面色蒼白的僕從，穿過那張被掀翻的桌子，最後落在了角落裡那個靠著牆壁、雙手交疊、神色平靜的黑衣男人身上。他看了好一會兒，嘴角那絲笑意更深了一些，開口說話的時候，聲音沙啞而慵懶，帶著一種見慣了世面的、漫不經心的從容。
“沒想到啊，沒想到。”
他慢悠悠地說道，像是在感嘆，又像是在自言自語，“你們這群人裡面，竟然有人能看破我的佈置。”
他頓了頓，那目光在江辰身上又停留了片刻，從頭到腳，又從腳到頭，彷彿要把他看穿似的，“真是出乎我的意料。可惜啊——”他拉長了聲音，搖了搖頭，語氣裡帶著一種真切的、不加掩飾的惋惜，“你是個凡人。沒有修為，沒有真氣，甚麼都看不出來，甚麼都做不了。你要是修士，我或許還會高看你一眼，可惜你不是。”
他直起身來，雙手從欄杆上移開，負在身後。他的身形在迴廊的陰影裡顯得格外高大，如同一隻蹲在牆頭的禿鷲，翅膀收著，爪子藏著，只露出一雙陰冷的、不帶任何感情的眼睛。
“把白心兒交出來。”
他的聲音忽然冷了下來，冷得如同從冰窖裡刮出來的風，每一個字都帶著一股子不容置疑的、如同鐵錘砸在鐵砧上的硬度，